Я знал, что это не одно и то же. Я знал, что она говорила правду. И все же, увидев ее с ним, я пробудил во мне худшее, даже если это было невинно с ее стороны.
Но на нем этого не было. Я понял, что увидел в его глазах, когда он повернулся на своем сиденье, чтобы посмотреть на меня. Я был такой же угрозой, как и он. Единственная разница заключалась в том, что только один из нас осознавал, что мы делаем — и это был не он. Обойти это было невозможно, но женат он или нет, он не был счастлив, что я был с ней, и я не был счастлив, когда он был рядом с ней.
Он вывел меня из себя так, что мне это совсем не понравилось.
Мы с Дуги зашли в тупик, который не сулил перемирия. Я остановился перед дверью Марии. Неужели я действительно собирался вот так вторгнуться в ее личное пространство после того, как прошел сегодняшний вечер?
Мое тело и инстинкты решили за меня, костяшки пальцев забарабанили по несгораемой двери. Прошло мгновение, прежде чем мягкое шарканье и ее шаги с другой стороны двери донеслись до моих ушей, за которыми последовала мгновенная пауза, как будто она поняла, что это я, заглянув в глазок.
Меня приветствовало затянувшееся молчание. Мария не сделала ни малейшей попытки открыть дверь. Она была необычно тихой. Мне пришлось вытеснить свое эго и травму из чувства раскаяния. В конце концов, это была не ее проблема. Это была моя.
Тем не менее, это не сделало следующую часть легкой. Упершись руками в косяк ее двери, я наклонил голову.
— Я плохо умею извиняться.
Всегда был таким и, вероятно, всегда буду. Но если она хотела, чтобы я показал ей, как хорошо я мог пасть ниц от отчаяния...
Я услышал, как щелкнул замок. Дверь открылась, насколько позволяла цепочка. Мое тело ожило при первом же дуновении ее сладкого кокосового шампуня, глаза наслаждались шелковым пижамным комплектом из двух частей, облегающим изгибы ее тела. Кончики ее мокрых темных волос упали на грудь, оставляя водяные знаки на красном шелке. Мария уперлась одной ногой в внутреннюю сторону обнаженной лодыжки, ее губы изогнулись в невозмутимой дуге.
— Мне не нужны твои извинения. Я хочу, чтобы ты ушел, — ее лицо почти не скрывало презрения, но в глазах мелькнуло что-то, что выглядело почти предательством.
— Мне не следовало делать поспешных выводов, — ответил я, склонив голову. — Ты проигнорировала мой звонок, и я просто...
У меня были воспоминания о Кэтрин. Все те разы, когда я звонил, когда она говорила мне, что была на занятиях пилатесом, делала маникюр, встречалась с подругой за чашечкой кофе, ни разу не догадываясь, что она была с Беном, вероятно, стояла на четвереньках, принимая моего лучшего друга. Ничего из этого не приходило мне в голову, пока я не нашел ее второй телефон, одноразовый, тот, который заставил меня осознать, что я был вторым мужчиной.
Только не Бен.
Ничто из этого не имело никакого отношения к Марии, а все было связано со мной и моей собственной глубоко укоренившейся неуверенностью.
Ее глаза на мгновение закрылись, ее рот двигался взад-вперед, как будто пережевывая свой ответ, прежде чем она снова встретила мой пристальный взгляд.
— Ты сделал предположение, хотя моя сестра была там.
Да, это был не мой звездный час. Все, что я видел в тот момент, это ее с ним, и не имело значения, что вскоре после этого вошла ее сестра. Все это казалось тайным, то, как Дуги потянулся к ней, знакомым и полным раскаяния. От этого у меня встали дыбом волосы и голова пошла кругом. У меня заныла челюсть, в горле застрял комок, в котором застряли слова, которые я действительно хотел сказать.
— Я мудак. Прости меня.
— Самый большой из всех, кого я когда-либо встречала, — как ни в чем не бывало согласилась она, высокомерно кивнув головой.
Она закрыла дверь, защелкнув цепочку на замке. Дверь распахнулась. Ее подбородок вздернулся к небу, как будто показывая, что это еще не конец и это не освобождало меня от ответственности.
— Ты можешь пресмыкаться внутри. Я не хочу, чтобы мои соседи подслушивали, это неловко.
Это было начало. Я бы согласился.
Внутреннее святилище Марии было во многом похоже на ее внешность — красивое, собранное и холодное. Нигде не было ничего личного — ни фотографий, ни безделушек, ничего. Место казалось ближе к демонстрационному залу строительного декора. Я не смог разглядеть даже искусственного комнатного растения. Ее мебель представляла собой сочетание белой замши и темно-коричневой древесины с коваными ножками. Я искал признаки мягкости где угодно, но ближе всего были темные замшевые подушки, аккуратно разложенные по обоим концам дивана, и огромный белый ковер ручной работы, покрывающий шоколадный деревянный пол.
Расшнуровав ботинки, я последовал за ней на кухню-камбуз. Столешницы здесь были из блестящего белого мрамора с серыми прожилками. Бутылка откупоренного красного вина стояла рядом со стаканом рядом с плитой silver Wolf. Все было на своих местах — раковина очищена от посуды, приборы отполированы до блеска, на воздухе нет следов приготовления пищи. Трудно было поверить, что Мария вообще здесь жила.
Это не было похоже на дом, даже близко. Здесь практически не было жизни.
— У меня есть только красное, — сообщила она мне, подходя к шкафчику.
Она приподнялась на цыпочках, потянувшись к ножке бокала, шелк обтягивал выпуклость ее дерзкой попки. Мария была выше большинства женщин, но девятифутовый потолок и удлиненная мебель в ее квартире, казалось, ее не волновали — из-за этого она выглядела маленькой, крошечной, достаточно миниатюрной, чтобы делать с ней все, что я, блядь, захотел бы, в качестве извинения. Я не хотел пить. Мне было насрать на вино или на отсутствие тепла в ее комнате. Мои предположения причинили ей боль, и хотя на ее лице отразилось безразличие, ее энергия была совсем другой.
Моя рука обхватила ее, моя грудь прижалась к ее спине. Мария резко выдохнула, ее позвоночник напрягся напротив меня.
Нервное шевеление в ее горле прорезало тишину.
— Я сегодня не в настроении, чтобы со мной играли, Джордан, — предупредила она, не отрывая взгляда от своей белой накидки, уложенной в виде узора — метро.
— Никаких игр, если ты этого не хочешь, — пробормотал я в ее влажные волосы.
От нее опьяняюще пахло свежим душем, ее аромат напомнил мне о лете или тропическом путешествии — где-нибудь в теплом и уединенном месте, где не было ничего, кроме кокосовых орехов, способных утолить ненасытный голод, бушующий у меня в животе.
— Просто пресмыкаюсь.
Опустив ее руку на бок, мои пальцы нащупали пуговицы спереди ее рубашки, расстегивая каждую. Разорвав две половинки ее рубашки, я не спеша стянул ее с ее рук, с восторгом наблюдая, как ее кожа покрылась мурашками от сквозняка холодного воздуха, циркулирующего в ее квартире.
Шелковый топ прошуршал, упав на кафельный пол кухни. Я перекинул ее волосы через плечо, обнажив мягкое золотистое местечко между шеей и ухом.
Мой рот нашел раковину ее уха.
— Прости.
Мария не сбилась с ритма.
— Я ненавижу тебя, — ответила она без малейшего раскаяния, ее голова мягко откинулась назад, на мою грудь.
Ужас, пробежавший по ее коже, сказал мне, что ее ненависть была фарсом, хорошо отрепетированной ложью, которую она повторяла, чтобы почувствовать себя лучше.
— Прекрати дурачить меня, если это была твоя идея.
Это была моя идея. Эта договоренность была полностью моей работой, и я все испортил. Я тратил драгоценное время впустую, потому что мне нужно было убеждать ее, что она моя.
Но это не помешало мне улыбнуться, уткнувшись лицом в ее волосы, обхватив ладонями щедрые выпуклости ее груди.