Я могла догадаться, что произошло дальше, банально это или нет.
— А потом ты встретила Шона?
Она тихо рассмеялась про себя, и в ее глазах появилось отсутствующее выражение.
— А потом я встретила Шона, и он выбросил все, что, как мне казалось, я знала о себе, в окно, — Ракель наклонила голову в мою сторону. — Иногда мы думаем, что знаем о себе все, что только можно знать, а потом кто-то появляется и говорит нам, что мы все неправильно поняли.
Я поняла, к чему она клонила, но ощущения были другими.
— Я не знаю, почему он скрывал от меня что-то настолько важное.
— По той же причине, по которой ты узнавала обо мне много лет назад, — сказала она.
В этом заявлении не было испуга, просто простой факт, который я не могла оспорить, хотя и поморщилась. Мой поступок привел к падению моего брата. Он чуть не потерял ее навсегда.
— Мы опускаем правду, потому что боимся того, что произойдет, если мы раскроем все наши карты слишком рано.
— Я узнавала о тебе не поэтому, — призналась я, качая головой. — Я просто боялась, что...
— Что я была недостаточно хороша, — закончила она за меня. — Я знаю, мы уже обсуждали это раньше.
Ее руки были сложены вместе, покоясь на животе, и этот жест был пугающе материнским.
— Я хочу сказать, что ты обратилась ко мне, потому что хотела защитить свою семью, и я действительно люблю тебя за это, — серьезно сказала она, сжав губы. — Но Джордан не сказал тебе, что у него есть ребенок, это было сделано для того, чтобы защитить своего ребенка, себя и тебя.
— Он все еще лгал.
Ее губы задумчиво покачивались из стороны в сторону.
— Секрет — это отстой, я знаю, поверь мне, — ее взгляд смягчился. — Но иногда мы должны заглянуть за пределы упущения, чтобы понять почему.
Именно недвусмысленная убежденность в ее заявлении притупила мой гнев.
— Знаешь, в том, чтобы встречаться с отцом, есть много преимуществ, — продолжила она, глядя на меня, покачивая бровями.
Я верила, что ее намерением было заставить меня почувствовать себя лучше. Почему-то от этого мне стало только хуже.
— Преимущества? — спросила я, и черты моего лица стали какими-то усталыми.
— На них можно положиться.
— Властные, — возразила я.
Она отмахнулась от меня.
— Они в восторге.
— Удушающие.
— Они знают, как любить кого-то больше, чем самих себя.
Мое согнутое тело напряглось на ее диване, мой взгляд опустился на мои колени. У меня не было возражений на это.
— Я не могу указывать тебе, что делать, Мария, но я не думаю, что ты должна бросать его из-за этого.
Почему она не видела того, что видела я? Почему она была такой непреклонной?
— Он солгал, — процедила я сквозь зубы.
— Хорошие люди иногда совершают ошибки. Мы судим о них по сумме целого, а не по сноске.
Ракель почесала затылок, склонив голову вправо. Она пробормотала что-то неразборчивое себе под нос, а затем решилась: — Я думаю, тебе нужно спросить себя, совпадают ли ложь и наказание. Это должно много значить для меня.
Ее лицо сморщилось, ее глаза впились в мои.
— Если бы я могла вернуться и сыграть некоторые роли по-другому, Мария, чтобы наверстать время, которое я потеряла с твоим братом, потому что была такой... Чертовски упрямой, — она громко выдохнула, с сожалением качая головой. — Я бы так и сделала, потому что это время я не вернусь, даже несмотря на то, что сейчас у нас все хорошо.
Мое сердцебиение громко отдавалось в ушах. Я практически чувствовала, как каждый кровеносный сосуд сжимался и раскрывался в моих венах, когда я встретилась с ее взглядом.
— Мы ведем себя так, чтобы выжить, и потому что верим, что у нас нет ничего, кроме времени, и если внутри тебя есть хотя бы капля сомнения, которая заставляет сомневаться в справедливости твоих действий, следует прислушаться к этому.
Разочарование заставило меня выпалить:
— Он скрывал это от меня...
Ракель повысила голос, ее заявление перекрыло весь водоворот шума в моей голове.
— Мария, перестань упрямиться, ради всего святого. Ты защищаешь себя не так, как думаешь. Я знаю, в это трудно поверить, когда твоя голова так глубоко засунута в собственную задницу.
Мой рот приоткрылся, меня охватило чувство вины за то, что я вызвала ее гнев. Она сдула прядь волос с лица.
— Я не пытаюсь быть сукой, правда, нет. Но с самого начала то, как ты вела себя с ним, напомнило то, как я вела себя с Шоном. Давила на него сильнее, чем на кого-либо другого, чтобы он доказал, что достоин. Позволь мне быть той, кто скажет тебе, что это того не стоит.
Шум шин на подъездной дорожке прорезал напряжение, назревающее между нами.
— Я не собираюсь указывать тебе, что делать, — поспешно продолжила Ракель, переводя взгляд с их фойе обратно на меня. — Просто дай ему возможность изложить свою точку зрения, и если ответа окажется недостаточно, то, по крайней мере, ты будешь знать, что приняла разумное решение, а не исходила из эмоционально иррациональных побуждений.
Была ли я эмоционально иррациональна?
Входная дверь открылась, длинная тень Шона заполнила коридор, когда солнце коснулось его спины. Мой брат послал мне дерьмовую ухмылку, когда вышел за дверь. Его рука сжимала коричневый бумажный пакет.
— Ты далеко от дома, Дороти.
Я беззастенчиво отмахнулась от него, чем заслужила его лающий смешок. Он сбросил туфли на коврик для обуви и прошел в гостиную. Ракель просияла, взглянув на пакет с продуктами.
— Ты получил товар?
Он измученно выдохнул, что-то, очень похожее на отвращение, искривило его рот.
— К сожалению.
Она легкомысленно захлопала в ладоши.
— Твои дети в долгу перед тобой.
Ракель протянула ему руку, нетерпеливо шевеля пальцами. Шон поставил сумку на кофейный столик, обеими руками помогая жене подняться на ноги. Я наблюдала, как она рылась в пакете с продуктами, вытаскивая банку маринованных огурцов и зефирный крем.
НЕТ… не было никакого способа...
Она бросила на него застенчивый взгляд, хлопая ресницами и протягивая банку с маринованными огурцами.
Шон громко застонал.
— Я готовлю ужин через час, Хемингуэй, — сказал он.
Она не сдвинулась с места.
— Моя матка буквально давит мне диафрагму, — ответила Ракель, надув губы. — Маринованные огурцы, пожалуйста.
Было ясно, что он проиграл эту недолгую войну. Шон покачал головой, взял банку, пока она снимала крышку и защитную кожуру с крема. Он с легкостью открутил крышку, и в нос мне ударил неприятный, хотя и острый запах уксуса и душистого укропа. Я с ужасом наблюдала, как Ракель без малейших угрызений совести выудила маринованный огурец из банки и размашистым движением воткнула его в ровный слой зефирного крема.
— Это... — я наблюдала, как она откусила от него, и на ее лице тут же появилась улыбка, как будто она только что съела блюдо, отмеченное звездой Мишлен, а маринованный огуречный сок потек по ее руке.
— Отвратительно, — закончил за меня Шон.
— Восхитительно, — простонала Ракель, откидывая голову назад и продолжая жевать.
— У тебя все платье в маринадном соке, — сказал Шон, изо всех сил пытаясь сдержать веселье от выходок жены. — И у тебя крем в уголке рта.
Ракель пожала своими изящными плечами, испустив еще один восхищенный вздох, откусив еще один щедрый кусочек от маринованного огурца, а затем попыталась смахнуть языком крем во рту.
— Ты пропустила это.
Он медленно приблизился к ней, проведя большим пальцем по уголку ее рта, чтобы поймать оставшийся там кусочек зефира. Сунув подушечку большого пальца в рот, он приподнял бровь, глядя на нее, его кадык дернулся, когда он сглотнул.
Она улыбнулась ему.
— Неплохо, правда?
— Я настаиваю на ужин, — он взглянул на меня, окидывая беглым взглядом. — Хочешь остаться на ужин?
Я покачала головой.
— Мне пора идти.
— Горячее свидание с Джорданом? — он поддразнил.
Мое сердце ушло в пятки, желудок сжался, когда американские горки эмоций заставили меня прокатиться еще раз, прежде чем я была готова.