Проводя вспотевшими ладонями по шелку, я проигнорировала то, как они зацепились, и слегка вздохнула. Мне не нужна была терапия. Мне нужен был рецепт, чтобы взять это дерьмо под контроль — что-нибудь, что превратило бы мой мозг в белый шум, но не поставило на колени. Мне все еще нужно было быть работоспособной. Мне все еще предстояло поработать и проявить себя как личность.
Выступления. Боже, мы все просто выступали на сцене под названием жизнь. Но почему казалось, что это применимо только к людям в этом зале? Почему Шон и Ракель казались искренними? Почему Джордан... Нет, Джордан солгал.
Он неискренен, он такой… что, Мария? Он что? Он — единственное, о чем ты можешь думать, когда тебе следует сосредоточиться на самой важной ночи во всей твоей гребаной карьере.
Моя кожа горела с каждой секундой, капельки пота скатывались по позвоночнику, цепляясь за материал платья. Сколько еще осталось до окончания этой ночи? Если я пришла последней, могла ли я уйти первой?
— Барбара? — нетерпеливо позвала нэнси, ее взгляд сузился в направлении коридора. — Что удерживает...
Настойчивый стук мокасин Барбары по полированному полу был оглушительным. Я взглянула на грандиозную сервировку стола, ничего так не желая, как оказаться дома, на своем диване, с бутылкой красного вина на коленях, подальше от этой шарады, от этих людей, от...
— Приношу всем свои извинения.
Моя голова откинулась назад, мои глаза расширились при виде мускулистой фигуры Джордана в арке. Он провел рукой по переду своего облегающего блейзера. У него добродушный вид, волосы уложены, в прядях больше серебра, чем я помнила в последний раз — или, может быть, это было благодаря темно-синему оттенку его блейзера. Я забыла, какая острая у него челюсть, но без небольшого количества волос на лице я могла воочию убедиться, как напряглись эти мышцы, когда его глаза встретились с моими.
— Я задержался в офисе.
Ложь, правдоподобная, но ложь. Никто не сомневался, что была суббота. От нас ожидали сверхурочной работы.
— Джордан Ковач, мальчик мой! — Чарльз воскликнул, чуть ли не откидываясь на спинку стула, на его лице отразилось изумление.
Вспышка гнева застала меня врасплох, по моей коже побежали мурашки. Как, черт возьми, они узнали друг друга?
— Сэр, — модулировал Джордан, входя в комнату со всей уверенностью в мире.
Он протянул руку в направлении Чарльза.
— Мы живем в одном здании, но мне кажется, что прошло много времени с тех пор, как наши пути пересекались.
— Чарльз, пожалуйста, — поправил Чарльз.
Я никогда не видела, чтобы он улыбался так, как сейчас, как будто ему только что сказали, что он в шесть раз богаче или являлся дальним родственником королевы. — С кем ты... — он замолчал.
Джордан взглянул на меня, едва заметно кивнув головой.
— Извини, что опоздал, Мария.
Это было извинение. Не то, которого мы оба хотели от другого, но… Я стиснул зубы, заставляя себя не ломать маску.
— Я рада, что ты смог прийти, — ответила я, стараясь говорить как можно более намеренно и естественно.
Да, мы были парой, которая вместе разгадывала воскресный кроссворд для Boston Globe. Которые знали причуды друг друга — он забывал вытереть столешницу в ванной, когда брился, а я всегда старалась выдать еду навынос за домашнюю. Мы никогда не говорили о нашей работе за ужином, потому что это было наше время отвлечься от напряженной работы. Иногда я ночевала у него, иногда он у меня. У нас были отдельные ящики в комнатах друг у друга. Он знал обо мне все, и я знала о нем все, включая ребенка. Между нами не было секретов, только правда.
Именно так функционировали настоящие пары, верно?
Моя кожа вспыхнула, когда он изучал меня с другого конца комнаты.
— Я бы ни за что не пропустил это, — сказал он.
Тяжесть этих слов осела в коре моего головного мозга, посылая сообщение моему бешено колотящемуся сердцу, а в животе все перевернулось. Его длинные ноги сами донесли его до свободного места рядом со мной, но прежде чем он сел, он наклонился вперед, чтобы неожиданно поцеловать меня в изгиб щеки. Я боролась с волнением, пока его одеколон проникал в мои носовые пазухи, согревая ноющее тело.
Я скучала по нему. Я хотела большего. Больше от него, потому что в тот момент я поняла, что Ракель была права. Я отталкивала его, наказывала его, заставляла его что-то мне доказать. Я использовала тот факт, что он не был откровенен насчет того, что он отец, как оружие, чтобы оправдать свой гнев.
На мой взгляд, если он держал это в секрете, что мешало мне раскрыть это другим способом?
Барбара юркнула обратно в комнату, за ней последовали еще двое человек с подносами с едой. Не успела я опомниться, как ужин был в самом разгаре — столовые приборы звенели о хороший фарфор, бокалы снова наполнялись, негромкий смех перекрывал шепот голосов.
А еще был неуклюжий мужчина, который не осмеливался сказать мне ни слова, но непринужденно беседовал со всеми окружающими, как будто всегда была рядом.
Я подключила свой голосовой аппарат к работе.
— Спасибо, что пришел, — сказала я вне пределов слышимости всех остальных.
Джордан согласно кивнул в ответ на то, что сказал ему Мэтт, один из других партнеров. Его большая ладонь легла на мое бедро, заставив меня пульсировать, его сильные пальцы ободряюще сжали, показывая, что он услышал меня.
Наконец, его пристальный взгляд нашел мой, заставив мое сердце пропустить удар. Почему он мог одним взглядом застать меня на месте и выбить весь воздух из моих легких?
— Для тебя все, что угодно, — пробормотал он и быстро отвел взгляд.
Пять слов, которые пробились сквозь мою ледяную внешность. Пять слов, которые вызвали во мне незабываемую теплоту, от которой захотелось раствориться на месте. Пять слов. Не те, которые я хотела, поняла я слишком внезапно.
Я открыла рот, чтобы заговорить, но, увидев понимающий блеск в его зелено-голубых глазах, передумала.
Мы поговорим позже.
Нэнси предложила провести экскурсию по дому, проведя нас по огромному зданию. На кухне была установлена первоклассная бытовая техника subzero. Из большой комнаты с хорошим остеклением открывался вид на реку и утопающий в темноте пышный сад. Джордан казался равнодушным ко всему происходящему, как будто Нэнси вовсе не вела его, а он ходил по этим коридорам тысячу раз раньше. Думаю, подобные вещи больше не производили на него впечатления. Как только экскурсия направилась наверх, он схватил меня за запястье и повел к выходу в сад по тускло освещенному коридору.
Было холодно. Я скрестила руки на груди, по спине пробежал холодок. Шелест ткани ударил мне в уши. Джордан выскользнул из своего блейзера и накинул его мне на плечи, когда вечерний воздух коснулся моей обнаженной кожи. Затем он зашагал, шлепая оксфордами по мощеной дорожке, не потрудившись проверить, шла ли я за ним. Он знал, что я пошла бы. Это, вероятно, должно было разозлить меня, но все, что я делала, это преследовала его.
— Откуда ты знаешь Чарльза? — я спросила его.
Его руки были засунуты в карманы, мышцы спины двигались при каждом шаге.
— Он был адъюнкт- профессором в Гарварде.
— О, — пробормотала я.
Я не могла представить, чтобы Чарльз когда-нибудь делал что-нибудь для получения дополнительного дохода, когда его дом был таким роскошным.
— На самом деле он приличный профессор.
— Чему он учил?
— Оценка и анализ бизнеса... Чертовски сухо, но он сделал это интересным.
Жужжание телефона, вибрирующего в кармане, привлекло его внимание. Сделав паузу, он вытащил тонкий кусочек металла, и на затемненном экране я разглядела имя его бывшей жены по телефону, но фотографию ангела с карамельными волосами.
Я ожидала, что Джордан извинился бы, но он этого не сделал.
— Лана?
Я никогда в жизни не слышала, чтобы его голос был таким мягким. Я практически могла расслышать в нем улыбку.
— Ты готовишься ко сну?