Я мог бы поцеловать ее, как минимум. Это был бы просто поцелуй.
— Тогда ты тоже не забывай отвечать на вопросы, когда тебе их задают, — прохрипел я, наклоняясь вперед, чтобы коснуться уголка ее рта.
Я перехватил ее руки, прежде чем они успели потянуться к моей груди. Она всегда спешила, в то время как я пытался ее притормозить. Я хотел наслаждаться каждым моментом с ней, как будто это был мой последний.
Терпение. Терпение было добродетелью. Сопротивление было конечной целью, потому что это делало кульминацию намного приятнее.
— Платье, Мария?
Она разочарованно вздохнула, желание бороться с моей хваткой покинуло ее тело.
— Я была не в настроении... Ну, знаешь...
Я поднял бровь, глядя на нее. Нет, я не знал, но у меня было предположение. Хотя лучше бы она сказала это вслух, а не мое предположение. В прошлом наши предположения причинили достаточно вреда.
Мария теребила серьгу-гвоздик, уставившись на свои отполированные, точеные пальцы ног, ступающие по медовому деревянному полу, ведущему на кухню. Наклонившись вперед, я властно коснулся пальцами нижней части ее подбородка.
— Посмотри на меня и ответь на вопрос.
— Иногда смотреть на тебя слишком напряженно, — ответила она, и в уголках ее глаз появились морщинки, как будто она была ослеплена солнцем.
— Мне знакомо это чувство, — посочувствовал я, проводя подушечкой большого пальца по ее острой костной структуре. — У меня от тебя захватывает дух.
Это привлекло ее внимание, ее брови сошлись вместе от сдерживаемого веселья, насмешка оставила ее.
— Это прозвучало крайне неаутентично.
Смех вибрировал во мне.
— Я не хотел, чтобы это прозвучало неаутентично, могу тебя заверить...
Я замолчал, опустив руку, чтобы коснуться изгиба ее плеч, мои пальцы прошлись по шелковому материалу. Всего лишь легкое прикосновение, я не нарушал правил.
— Но ты любишь... И это платье...
— Это...
Я прервал ее невозмутимым тоном:
— Дело не в тебе. Коко могла бы взять это платье и пропустить его через измельчитель бумаги. Оно ужасно.
Ее рот приоткрылся, взгляд упал на платье, а затем снова на меня.
— Что?
— Это не так, — упрямо повторила я, опуская руку.
— Ты практически купаешься в нем. Где твоя талия?
— Почему мне всегда нужно носить облегающую одежду?
Я повернулся к ней спиной.
— Ты не понимаешь, — я открыл бутылку виски, затем потянулся за двумя бокалами. — Тебе нужно быть настоящей.
Услышав ее затянувшееся молчание, я направился к холодильнику с двойной дверцей. Держа стакан у автомата со льдом, пока в каждый не упало по три кубика, я изо всех сил старался не обращать внимания на интенсивность ее расплавленного взгляда, пока она наблюдала, как я перемещался в пространстве.
Она расправила плечи, высоко держа голову и наморщив нос.
— Оно прекрасно.
— Конечно, прекрасно.
Оно было чертовски отвратительно.
— Но это не меняет того, что платье — это не ты, — мягко возразил я. — И я не думаю, что тебе нужно это объяснять, так что просто скажи мне, почему ты выбрала это платье из всех.
— Я не знаю, — процедила она сквозь зубы, положив руки на талию. — Почему ты выбрала этот темно-синий костюм вместо черного?
Я подавил смех, подступавший к горлу.
— А что не так с военно-морским флотом?
— Ты пошел на партнерский ужин в темно-синем костюме. Это было невероятно претенциозно с твоей стороны.
Я кивнул головой в ответ на ее точную оценку, наливая в каждый бокал по три костяшки, потому что, честно говоря, нам обоим это было необходимо, затем снова закрыл бутылку.
— Я претенциозен, как и ты, — самодовольно ответил я.
Лицо Марии омрачилось, из нее вырвался ошеломленный и возмущенный писк.
— Я не...
— По крайней мере, я могу это признать, — перебил я, протягивая ей стакан.
Ее глаза сузились, когда она осторожно взяла бокал длинными когтистыми пальцами; в напряженном выражении ее лица все еще сквозила борьба. Я протянул свой бокал в ее сторону в тосте.
— За претенциозных адвокатов, секс в общественном туалете, двери клементины, уродливые платья и... — я замолчал, наблюдая, как она прикусила нижнюю губу, ее взгляд перестал веселиться — она не злилась.
Даже близко. Жар в ее глазах сказал мне, что я очаровал ее так же сильно, как и она меня.
— Нас, — закончила она за меня.
Я мог бы выпить за это. Она чокнулась своим бокалом о мой, и когда я сделал аккуратный глоток, позволяя своему вкусу насладиться древесно-дубовыми и карамельными нотами бостонского дистиллированного виски, Мария опрокинула бокал обратно и залпом выпила содержимое, не поморщившись, как будто оно было безвкусным, поставив стакан со льдом обратно на стойку.
Она внимательно оглядела свое платье, затем снова вздернула подбородок.
— Я хотела слиться с толпой.
Я изучал ее поверх края своего бокала, взбалтывая содержимое запястьем.
— Но ты не сливаешься с толпой, Мария.
Выражение ее лица вытянулось, рот приоткрылся, когда она попыталась переварить это заявление. Прежде чем она смогла прийти к неправильному выводу, я продолжил:
— Ты никогда не сможешь слиться с толпой, так же как луна не сливается с небом. Ты поглощаешь людей, носишь ли ты это платье или что-то еще. Люди тебя не забывают.…
Я знал, что не смог бы. Я сделал еще глоток из своего бокала, поймав языком каплю, которая скатилась на нижнюю губу. Она резко втянула воздух при этом жесте, румянец, появившийся ранее, вернулся, багрянец окрасил ее золотистый цвет лица.
— Пойдем, я хочу тебе кое-что показать.
Держа ее руку в своей, я повел нас к лестнице; половицы приветственно заскрипели под нашим весом. Повернув направо на верхней площадке, она последовала за мной. Моя спальня была моей любимой комнатой во всем доме. Не потому, что у меня было глубокое пристрастие ко сну, и не из-за развратных вещей, которыми мне нравилось там заниматься.
Мария ахнула, звук проник сквозь стенку моей груди, обдав меня неожиданным теплом. Именно по этой причине. Это точная озвученная реакция.
— Джордан...
Она прошла мимо меня, следы ее запаха коснулись меня, когда она пробегала мимо. Лунный свет лился в темную спальню, как огромный серебристый прожектор. Вся задняя стена состояла только из окон от пола до потолка с набором дверей, плавно переходящих в середину и выходящих на небольшую террасу. Никто не ожидал увидеть такие виды в городе, но здесь, под густым пологом деревьев, окружающих дом, и в ночной тишине, окутывающей нас, можно было разглядеть каждую серебряную точку на небе, в которой были видны те самые звезды, которые она изучала на мысе. Она подошла ближе к окнам, ее силуэт окутала темнота, а тень заплясала на покрытом ковром полу.
— Это невероятно, — прохрипела она хриплым от эмоций голосом. — Ты прекрасно видишь звезды.
Я сделал еще глоток из своего бокала, наблюдая за ее спиной, когда она перенесла вес тела на кончики пальцев ног, вытянув голову, чтобы осмотреть двор. Отсюда, сверху, это почти создавало иллюзию, что мы находились у черта на куличках, хотя мы все еще находились в городе.
— Если ты откроешь двери, то сможешь услышать реку Чарльз.
Мария наклонилась, осматривая стекло в поисках признаков двери. Подойдя ближе, мои руки нащупали отдельные ручки, скрытые небольшим пластиковым клапаном того же цвета, что и оконная отделка. Отперев ее, я распахнул двери, и вечерний воздух просочился внутрь, когда я мотнул головой в сторону балкона.
Мария уставилась на меня широко раскрытыми, как у ребенка, глазами.
— Давай, Марс.
На этот раз она не стала спорить. Я вышел первым, оценив шарканье ее мягких ног по ковру, когда она вышла наружу.
— У меня не бывает таких видов в Южном Бостоне.
— Нет, — согласился я, потягивая свой напиток. — Я бы предположил, что нет. Там очень загрязненный воздух.
Она устроилась в одном из современных кресел из тикового дерева, вытянув перед собой длинные подтянутые ноги.
— Как долго ты живешь в Кембридже?