Не моя проблема.
Я пожала плечами, равнодушно хлопнув в ладоши.
— Это вопрос, который тебе придется обсудить с ним. Я не могу помочь, — я сохранила свой тон, не желая уступать ему ни на дюйм.
Он нахмурился, глядя на меня, его кадык дернулся, когда он проследил за строчкой на козырьке кепки.
— У вас, братьев и сестер Таварес, есть привычка отбрасывать людей в сторону, когда находишь что-то получше.
Моя голова откинулась назад, мое тело покалывало от нового прилива ярости. Он не мог подойти к моей двери и сказать это, враждебный засранец.
— Пока, Дуги, — я повернулась, чтобы направиться обратно в дом, но он поймал меня за сгиб локтя.
Я уставилась на то место, где он схватил меня с чувством собственности, которого у него никогда не было, затем перевела взгляд на него. Трудно сказать, что я увидела в слишком зеленых глазах. Уныние, да. Может быть, даже немного сожаления. Все это заставило меня почувствовать себя неловко, когда я высвободила свою руку из его хватки.
Хватка Дуги ослабла, его рука упала, когда он отшатнулся.
— Извини, — у него вырвался долгий вздох поражения. — Я не прошу многого прямо сейчас, Мария, мне просто нужно...
— Что тебе просто нужно?
Он с трудом и очевидным усилием сглотнул, подыскивая нужное слово.
— Друг.
A друг. И он решил приехать сюда из всех мест? Мы никогда не были друзьями. Я сделала это делом своей жизни в тот день, когда встретила его, когда мне было девять, а ему восемь, чтобы убедиться, что он знал, что он мне не нравился.
В основном это оставалось правдой. Конечно, я выросла и трахалась с ним, но мы никогда не были друзьями, никогда. Даже сейчас, когда два проходящих мимо корабля под нашими парусами направлялись в разные стороны, я не думала, что смогла бы быть ему другом в каком-либо качестве.
По крайней мере, до Джордана я этого не знала. Это казалось невозможным, подвиг слишком велик, чтобы его можно было себе представить. Но теперь, когда Дуги стоял здесь, и у меня во рту появилась кислинка, все, что я чувствовала к нему — это жалость.
Именно тогда я заметила, каким изможденным и обветренным он выглядел. Я поискала в его глазах искорку веселья, которая обычно жила в них, но все, что я получила — это еще больше его жалобности. Его волосы были взъерошены, лохматый беспорядок, верх шляпы был плоским, а на голове виднелись едва заметные бороздки, как будто он переплетал пальцы всю поездку на лифте вверх. Его джинсы были, как обычно, потертыми на коленях, но он перепутал пуговицы на рубашке, и в последней петле не хватало дополнительной.
Дуги потер центр груди дрожащими руками, его движениям недоставало силы, как будто оставаться в вертикальном положении было непросто.
Я еще раз взглянула на часы и приняла решение, о котором, как я надеялся, не пожалею.
— Десять минут, потом мне действительно нужно к Ракель, — я отступила в сторону, пропуская его, указывая большим пальцем на свое святилище. — А потом тебе нужно вернуться домой к своей жене.
— Есть что-нибудь выпить?
Я скрестила руки на груди, закинув ногу на ногу.
— Не думаю, что тебе это нужно.
Он поерзал на своем конце дивана, сосредоточив внимание на коленях. Тяжело вздохнув, он кивнул, испытывая отвращение к самому себе.
— Наверное, ты права, — слабо сказал он, его плечи опустились ниже пола.
Мой желудок скрутило узлом. От его негодования на себя мне стало не по себе. Особенность Дуги заключалась в том, что он никогда не испытывал недостатка в уверенности. Он был высокомерным засранцем даже в восьмилетнем возрасте, когда входил в наш дом без стука, как будто ему там самое место, рылся в нашем холодильнике в поисках еды и вальсировал по дому, как будто всегда был частью нашего выводка. Мама не сразу прониклась к нему симпатией — и тогда она тоже не любила его маму — но папе он понравился. Он научил Дуги всему, что Шон не хотел знать об электроинструментах. Раньше он часами просиживал с папой в магазине, примыкающем к дому моих родителей. В подростковом возрасте высокомерие Дуги превратилось в наглую дерзость, которая принесла ему разрыв носовой перегородки, когда он предложил сводить меня куда-нибудь. Но когда он стал взрослым, такая самоуверенность создавала впечатление, что у него были крепкие нервы и он знал это.
Изможденный мужчина, сидевший на моем диване, был совсем не таким, каким я всегда его знала.
— Говори.
Дуги пробормотал что-то невнятное себе под нос, запрокинув голову и уставившись в никуда. Это было нелепо. Я не была психотерапевтом, и независимо от того, во что верил Дуги, мы не были друзьями. Мы никогда ими не были.
Взглянув на часы, я отметила время. Прошло двадцать минут этого дерьма. Я встала, проводя руками по невидимым складкам, которых не было на моих джинсах.
— Десять минут истекли.
Он непонимающе посмотрел на меня, затем перевел взгляд на мое место. Ожидание.
— Я скажу, Мария. Ты просто должна дать мне секунду.
Был только один мужчина, ради которого я была готова подчиняться и получать инструкции, и это был не он. Я бы не села обратно только потому, что этого хотел Дуги.
— У тебя было тысяча двести секунд.
— Пожалуйста, просто сядь, — взмолился он, наклоняясь вперед и упираясь локтями в колени.
— Что с тобой? — предостерегла я. — Я не видела тебя таким подавленным с тех пор, как... — я оборвала себя.
С той ночи.
Он коротко рассмеялся, я не думала, что он почувствовал какой-то юмор по этому поводу. Верно.
— Где ты познакомилась со своим парнем? — в его вопросе была жесткость, которая мне не особенно понравилась.
От того, что я так сильно сжала челюсть, меня пронзила боль, ногти впились в стиснутые ладони. Я посмотрела на него, сузив глаза.
— Ты проделал весь этот путь не для того, чтобы поговорить со мной о Джордане.
— Джордан, — от меня не ускользнуло презрение, с которым он произнес свое имя, поджав губы. Дуги опустил голову. — Нет. Я этого не делал.
— Тогда что?
— Я просто... — он слабо пожал плечами, затем провел грубой рукой по своему лицу, прикосновение его мозолей наполнило воздух. — Я не знаю. Кажется, что куда бы я ни посмотрел, все либо игнорируют меня, либо заменяют более блестящей, лучшей версией меня самого… даже ты.
Я задержала дыхание, мое тело покачивалось там, где я стояла. Я потянулась к подлокотнику дивана, используя его, чтобы сохранить равновесие, когда опускалась обратно на свое место.
Однажды я подумала то же самое. Какого черта он это сказал? Вот что я чувствовала. Как будто он встал и ударил меня кулаком с грубой силой утверждения, на которое у меня не было ответа, потому что оно было ошибочным.
Наконец, слова пришли ко мне.
— Я не заменяла тебя. Как ты можешь заменить то, что тебе никогда не принадлежало?
Мне потребовалось много времени, чтобы осознать это. Я так долго внутренне оплакивала то, чего, как мне казалось, я хотела. Я обижалась на Пенелопу за то, что, как считала, она отняла у меня, но Дуги никогда не был моим, а я никогда по-настоящему не была его. У нас было что-то, да, но это не были отношения. То, что существовало между ним и мной, отличалось от того, что существовало между мной и Джорданом, потому что Джордан никогда не пытался сделать из меня ту, кем я не была.
Но Дуги пытался. Дуги хотел, чтобы я сыграла роль. Он мечтал о той версии меня, которой раньше не существовало, и месяцами неустанно пытался убедить меня погрузиться в нее, даже не задумываясь о том, чего я хотела и как.
— Мне действительно так кажется, — сказал он с недоверием и решительно покачал головой. — В один прекрасный день ты говоришь мне, что никогда не выйдешь замуж, никогда не остепенишься, а в следующий — у тебя есть парень.
Это был не один день, это были годы, но я подозревала, что дело не в этом. Мою кожу покалывало от дискомфорта, волосы на затылке встали дыбом, когда мой рот опустился вниз. Это была опасная траектория для любого из нас, лед становился тоньше по мере того, как мы подбирались к сути его гнева.