Он торопливо заговорил, когда парамедик забрал телефон у Ракель. Пока он это делал, я попробовал дозвониться Марии.
Однажды.
Дважды.
Трижды.
Ничего. Телефон просто звонил и звонил не переставая, пока не включилась ее голосовая почта, словно резкий гул в моих ушах, который угрожал довести меня до крайности, когда адреналин взял верх.
Шон проводил меня до больницы, все время сокрушаясь сквозь затрудненное дыхание, что ему не следовало уезжать. И впервые я подумал, что он был прав. Едва "Порше" успел припарковаться, как он распахнул дверцу.
— Я вернусь. Я собираюсь найти твою сестру.
Я не думал, что он услышал меня, но я боялся того, что случится с его и без того хрупким психическим состоянием, если он вышел бы из больницы один.
Спустя сорок пять минут езды на большой скорости, "Порше" вздрогнул, когда я поставил его на стоянку и быстро заглушил двигатель. Любой автолюбитель посмотрел бы на меня с презрением, если бы увидел, как я маневрировал и управлялся с машиной всю дорогу сюда, но мой драйв подпитывали беспокойство и адреналин. В тот момент мне было наплевать на машину; ее можно было заменить.
Девять раз. Я звонил Марии девять раз, и ни разу она не ответила. Я внимательно осматривал затемненные улицы, пока ехал сюда, выискивая в темноте какие-либо признаки того, что ее машина двигалась в противоположном направлении — непреодолимый подвиг, который оказался бесплодным.
Распахнув дверцу машины, я окинул взглядом ее дом с растущей тревогой, пульсирующей в моих венах, мои ноги разъедали бетонный тротуар, когда я целеустремленно направлялся к двери, сжимая телефон в кулаке. Швейцар внимательно посмотрел на меня, когда за мной закрылись первые стеклянные двери, в уголках его добрых глаз появились морщинки, когда он улыбнулся воспоминаниям.
Замок открылся нажатием кнопки.
— Добрый вечер, сэр.
Он кивнул мне. Я протянул руку в знак благодарности, чертовски желая, чтобы у меня была хоть секунда, чтобы поблагодарить его так, как я хотел, но каждая проходящая минута, казалось, только подводила меня все ближе и ближе к краю пропасти.
Что бы я делал, если бы ее здесь не было? Видение ее машины, перевернутой в канаве, охваченной пламенем, дразнило меня. Нет, выхода не было.
Я не мог вспомнить, когда я когда-либо испытывал такой парализующий страх, направленный на кого-то, кто не был Ланой. Нажав кнопку "Вверх" в лифте, я пробормотал слова благодарности высшей силе, когда двери мгновенно прозвенели и раздвинулись передо мной с приглашением. Я нажал кнопку шестого этажа, моя нога нетерпеливо подпрыгивала, пока кабинка поднималась. Мой желудок был тяжелым, ребра сдавливали легкие с каждым тяжелым вдохом, который я делал.
Все будет хорошо. Все будет хорошо.
Двери были едва приоткрыты, прежде чем я вышел на площадку. Я не знал, усугубило ли это беспокойство или адреналин, но я испытывал случай фантосмии. Фантомный запах. Несмотря на то, что квартира Марии находилась в конце коридора, просто находясь на ее этаже, я мог уловить ее запах. Этот декадентский кокосовый орех с чем-то напоминающим лето, чем-то скрыто сладким, как мороженое, но насыщенным на вкус, как карамель.
В любой другой день сила ее запаха принесла бы мне облегчение.
Сегодня он сжал мои внутренности и заставил кожу покалывать от осознания. Она была здесь; я знал, что она была. Итак, что случилось? Она пострадала? Что помешало ей оказаться там, где она сказала, что собиралась быть?
Я бросил быстрый взгляд на экран своего телефона. Ничего.
Мое сердце колотилось до боли, хриплое дыхание вырывалось из меня, когда я приблизился к ее двери, изо всех сил надеясь, что, когда я постучал бы, она ответила. Время, казалось, замедлилось, когда я приблизился к ее двери, уже занеся кулак. Сквозь огнеупорный металл просачивались голоса. В одном я отчетливо узнал Марии... Но в другом... Мужественном, глубоко родом из Новой Англии и до ужаса знакомом.
Нет.
Вы когда-нибудь видели, как дерево прогибалось под ударом молнии? Зрелище было не из приятных. Упершись рукой в стену, мои пальцы пробежались по текстурированным белым обоям, чтобы замедлить бег моих мыслей, я вытянул шею в сторону ее соседей.
Она бы так со мной не поступила.
Может быть, это исходило от них, может быть, это было…
— Черт! — ругательство, вырвавшееся из ее уст, разрушило последнюю оставшуюся у меня надежду.
Мои пальцы вцепились в обои, реальность, наконец, проникла в них. С Марией был мужчина. Не просто мужчина. По телу пробежала дрожь. Мария воспользовалась первой оказавшейся в ее распоряжении возможностью, чтобы сделать именно то, чего я просил ее не делать.
С ним.
Если музыка была проклятием Марии, Дуглас Паттерсон был моим. И он был там с моей девушкой. С моей. Не его. Мой пульс участился, когда ярость взяла верх, туннельное зрение выхватило у меня все осознанные и рациональные мысли, потребность яростно разорвать что-то на части, разрывая оставшиеся остатки самоконтроля, живущие внутри меня.
После всего, что случилось, она действительно это сделала. Какого черта я ожидал?
Внутри у меня все кричало, кулаки сжимались и разжимались, пока я приближался к двери, загораживающей мне путь, и ждал с иссякающим терпением. Дуги не ушел бы в глянцевом гробу из красного дерева, как Бен. Нет, Дуги обидел не только меня — он обидел и свою жену. Красный цвет затуманивал мое зрение с каждой проходящей секундой, их голоса стихли до приглушенного шепота. Защелкнулся засов на двери, оглушительный, как жестяной звук, отдавшийся у меня в ушах. Я оттянул воротник рубашки для гольфа, широко расставив ноги.
Затем дверь открылась.
Когда вскоре после похорон Бена я рассказал Кэтрин о том, что знал, она удивила меня. Она не отрицала этого и не извинялась за это.
Но Мария... У нее хватило наглости на долю секунды выглядеть непонимающей. Затем ее напряженный взгляд вспыхнул, плечи опустились до ушей, когда масштаб ее лажи проник в ее хорошенькую, самозваную головку. Не было смысла искать признаки этого хорошо оттраханного взгляда. Я знал ее. Знал, что она поправила бы свои растрепанные волосы, когда все закончилось, подкрасила бы помадой уголки рта, когда она размазалась после того, как ее обернули вокруг члена, и убедилась, что даже непослушная ресничка не выбилась из колеи, прежде чем отправиться туда, где она должна была быть на ночь.
После ее свидания с кем-то другим.
— Джордан, — резкость в ее тоне почти вызвала у меня желание попросить у нее объяснений.
Почти. Но это было бы слишком мучительно для меня. Мне не нужны были объяснения, когда доказательства были столь же очевидны, как ванильное мороженое.
Не тот мужчина был в ее квартире. Не тот мужчина смотрел на меня в ответ с красным лицом, покрытым пятнами, как будто он перенапрягся.
Я был уверен, что так оно и было. Возможно, он понял, как с ней нужно обращаться. Он смог бы удержать ее, если бы узнал раньше. Давление в моей челюсти усилилось, когда я стиснул коренные зубы, кровь прилила к ушам, когда я подполз ближе к двери.
Она протянула ко мне слабую руку, прижимая ее к моей трепещущей груди.
— Это не то, что ты думаешь, — взмолилась она.
Рычание прорвалось сквозь меня.
— Двигайся.
Дуги напрягся, его глаза сузились от скрытой угрозы, прозвучавшей в этой единственной команде.
— Я знаю, как это выглядит, но мы ничего не делали.
Он что, принимает меня за идиота? Я зарабатывал на жизнь враньем сквозь зубы. Я ему не верил. Я знал, чему был свидетелем в ресторане Шона. Увидел это по пылкому взгляду, которым он одаривал ее. Засвидетельствовал это по тому, как он прикасался к ней, как будто отдал бы левую руку, чтобы изменить свое решение. Напряженный воздух угрожал поглотить нас обоих, когда мы встретились взглядами друг с другом. Два вспыльчивых петуха приготовились подраться из-за одной курицы.
Он не прикасался к ней? Они ничего не сделали? Это был гребаный смех. Все, что он делал с того момента, как я встретил его ничем не примечательную задницу — это пытался заявить о своих правах.