— Почему ты всегда слышишь противоположное всему, что кто-то говорит? Мне ничего от тебя не нужно. Я хочу, чтобы ты оставил меня в покое. Мы не друзья. Мы никогда не были друзьями. Ты надоедливый друг моего младшего брата, который хотел трахнуть меня и трахнул! — она вскинула руки в воздух, ее голос сорвался, когда она прокричала: — Поздравляю, Дуги. Ты получил свое кармическое правосудие много лет спустя, потому что был прав. Я не думала, что ты достаточно хорош. Я разорена. Теперь ты счастлив? Теперь ты доволен, что увидел, как я сбила несколько колышков?
Правда открылась, но она ошибалась. Я не чувствовал себя ни на йоту лучше.
— Мария.… Я никогда...
— Отвали! — заорала она на меня, ее горло казалось пересохшим. — Вот почему я никогда не хотела быть с кем-то, — сказала она.
Ее ярость схлынула, боль исказила черты лица. Мария согнулась в талии, приблизив голову к коленям настолько близко, насколько позволял ремень безопасности, ее крики вырывались наружу, а волосы соскользнули на лицо.
— Я даже не хотела парня, так почему, черт возьми, это так больно?
Я не знал, как на это ответить, потому что я тоже жил этим. Любить кого-то было одним из лучших чувств в мире, но в мгновение ока могли набежать тучи, украсть у тебя солнечный свет и погрузить в холодный ад, не похожий ни на какой другой.
Я припарковался у церкви Святой Анны и выключил зажигание. Она медленно села, стирая размазанный макияж.
— В бардачке есть салфетки, — слабо предложил я.
Мария не ответила, но открыла бардачок и принялась за работу, пытаясь привести себя в порядок в зеркале солнцезащитного козырька. Это было тщетное усилие, и через несколько мгновений она, казалось, сдалась.
— Никогда, я имею в виду, никогда, — начала она, комкая салфетки в кулаке, — даже не смотри в мою сторону снова. Ты понимаешь меня?
Она не стала дожидаться моего согласия. Мария распахнула дверцу машины и захлопнула ее, ее каблуки разрушили тишину парковки, исчезнув из моей жизни. Жизнь, в которой ей никогда не суждено было остаться.
Я уткнулся лбом в руль. Я устроил гигантский гребаный бардак в своей и ее жизни. О чем, черт возьми, я думал? Казалось, что-то щелкнуло в моем мозгу, когда я увидел ее счастливой — счастливой с кем-то другим. Счастливой, в то время как моя жизнь разваливалась на куски.
Удары маленькой ладони, которые я мог бы различить с завязанными глазами, бились о мое окно, от тупого позвякивания обручального кольца у меня захолодела кровь. Я не смог сдержать ни удивления, ни страха, пока боролся за то, чтобы вернуть тепло своим тяжелым и замерзшим костям.
Атлантическо-голубые глаза Пенелопы, полные слез, уставились на меня. Ее взгляд скользнул от меня туда, где вдалеке виднелся силуэт Марии размером с Полли Карманного размера, устремившейся ко входу в больницу.
Я не припоминал, чтобы играл в эту искаженную версию Monopoly, где у меня было больше проблем каждый раз, когда я проходил дальше, но вот я здесь.
После всего? Я это заслужил.
Лебединая шея моей жены двигалась над вызванной эмоциями комом, которая жила там, ее голова недоверчиво качалась. Я потянулся к ручке своей двери, потому что впервые, как мне показалось, за целую вечность, я увидел в глазах моей жены проблеск чего-то похожего на любовь, но эта любовь была вычеркнута и запятнана тем, чему, как ей казалось, она была свидетелем, — предательством.
Я уверенно открыл дверцу машины, молча умоляя ее не убегать. Слезы стекали по подбородку, скатывались по изгибу шеи, стекали по ключице и исчезали в туннеле грудей, обтянутых белой рубашкой с вырезанным воротником длиной три четверти.
Пенелопа всплеснула руками. Она всегда так делала, когда волновалась.
— Я звонила тебе, — тихо прошептала она, в ее глазах мелькнуло недоверие.
Черт возьми, она звонила? Мой телефон был в бардачке.
— Я звонила тебе, а ты не отвечал... — она оглянулась на двери, за которыми скрылась Мария. — Ты был с ней?
— Не так, как ты считаешь, Пенни, — я сказал правду, но на вкус она была как пепел на моем небе, меловая от тяжести лжи — у меня не было намерений причинить зло моей жене.
Я не был невиновен. Мне не следовало притворяться невиновным.
Пенелопа тоже на это не купилась.
— Что тогда случилось с твоим лицом? — требовательно спросила она, ее взгляд сузился.
Она сухо рассмеялась, кивая, поскольку пришла к собственному выводу.
— Вас двоих поймал Джордан?
Я поднял обе руки, намереваясь успокоить ее.
— Никто не был пойман ни на чем.
Эта часть была правдой. Вроде того.
Она скрестила руки на груди.
— Я тебе не верю, — призналась она, ее голос был наполнен чувством вины, которого у нее не должно было быть, потому что она вообще не причинила мне вреда.
Но потом она произнесла слова, от которых этот придурок ударил меня.
— Я видела, как ты смотришь на нее.
Беспомощность расцвела в ее заявлении, когда она попыталась сглотнуть, в то время как мой следующий невозможный вдох ускользнул от меня.
— На свадьбе, нашей свадьбе... Был момент, когда ты посмотрел на нее так, как должен был смотреть на меня.
— Пенни...
Она покачала головой, уставившись на прилипшую к земле жевательную резинку.
— Нет, я правда… Я не хочу этого слышать, — она облизнула губы языком, ее ноздри раздувались, когда она заставляла себя больше не плакать.
— Что значит — ты не хочешь этого слышать, Пенелопа?
— Именно то, что я сказала, — ответила она, медленно отодвигаясь. — Я не могу заставить тебя хотеть быть в этом браке со мной, когда ты так явно хочешь быть с ней.
Я знал, что делал. Я знал, что намеревался сделать, но она все поняла неправильно. Я не хотел быть с Марией. Я хотел ее — она не хотела меня; она ничего не сделала, только оттолкнула меня.
— Пенелопа, я подвез ее до больницы.
Она увеличила расстояние между нами, когда я наклонился, и мне это не понравилось. Все, чего я когда-либо хотел, это держать ее рядом с собой, даже когда она отстранялась.
— Я хочу быть с тобой. Я просто хотел, чтобы это чувство было взаимным.
Ее челюсть напряглась, от стука зубов у нее задрожали губы.
— Тогда как ты оказался в городе? — Пенелопа вытянула шею. — Это далеко от дома.
Тишина. Все, что я предложил ей — это мое молчание. Намерение все еще было преступлением. Намерение не освобождало меня от моего преступления. Мне не нужно было ходить в юридическую школу, чтобы знать это, но все равно это лишило меня дара речи.
Мой мозг снова заработал, когда она ушла, мягкое шарканье ее ботинок Birkenstocks и тихие крики вырвали меня из моей альтернативной вселенной, где этого не происходило.
Я бы сказал ей. Я бы не оставил ей выбора, кроме как выслушать. Пенелопа знала не хуже меня, что мы были не в лучшем положении, но каждый раз, когда я пытался завести этот разговор, он накалялся, и она уходила.
Это было оправдание, не так ли? То же самое, которым я продолжал кормить себя, чтобы оправдать свои действия. Кого я обманывал?
— Я скажу тебе правду, только позволь мне...
Пенелопа развернулась и уперлась руками мне в грудь, дикий крик вырвался наружу.
— Прибереги это для того, кто тебе поверит, Дуги, потому что этот человек — не я, — она смахнула слезы со своих щек тыльной стороной костяшек пальцев. — Больше нет.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬШЕСТАЯ
— Где ты, черт возьми, была? — заорал Шон.
Его голос разнесся по больничному залу ожидания, привлекая к нам внимание. Ма вздрогнула на своем сиденье рядом со мной, когда мой брат наклонился в талии, приблизившись к моему лицу достаточно близко, чтобы я могла разглядеть все крошечные поры на его носу, темные волоски в его бороде, которые изменили цвет с возрастом, и ярость, затуманившую его взгляд. Я откинулась на спинку стула, пока мои волосы не коснулись стены. Стерильная среда обжигала мои носовые пазухи с каждым размеренным вдохом, который я делала, чтобы успокоиться.
У меня болела грудь. Болело все.
— Господи, Шон, — прошипела Трина, ее взгляд скользил по комнате ожидания, останавливаясь на незнакомцах, которые не смогли незаметно наблюдать за разворачивающимся дерьмовым шоу.