— Мы можем попробовать провести половину недели со мной и половину недели с тобой, или...
— Раз в две недели, — предложила она, проводя потной ладонью по штанине своего спортивного костюма. — Я могла бы… Возможно, я буду готова к этому.
— Все, что будет менее навязчивым для Ланы.
— Согласна, — она слабо улыбнулась мне. — Видишь? Это совместное воспитание со мной не так уж плохо, правда?
Я пожал плечами, глядя в небо.
— Могло быть хуже, но нам нужно перестать подталкивать Лану к исследованиям, о которых она не просит.
На самом деле это были не мы, это была она. Но я хотел смягчить удар, чтобы она не стала спорить.
Она выдохнула, ее губы задрожали.
— Я просто хочу, чтобы она испытала как можно больше того, что мы можем ей предложить, вот и все.
— Ей шесть, Кэт.
— Я знаю, знаю, — она соединила лодыжки. — И это Китти, — поправила она.
У меня вырвался смешок.
— Я никогда, никогда не буду называть тебя так. Это заставляет тебя говорить как шестидесятилетнюю пуму.
Кэтрин попыталась подавить улыбку, когда насмешка сорвалась с ее губ, но на ее щеках появились ямочки, и она проиграла битву.
— Прекрасно, — захныкала она. — Я думала, это было мило.
Я поморщился.
— А Лана?
Она поиграла со своей серьгой, фыркнув.
— Ладно. Все будет хорошо.
— Хорошо.
В моей груди была тяжесть, которая не хотела уменьшаться, несмотря на то, что все было кончено, чувство становилось тяжелее с каждой минутой.
— Есть кое-что еще.
Истинная цель этой импровизированной беседы за чашкой кофе.
Выдохнув, я взглянул в ее сторону.
— Если ты была влюблена в Бена, почему вышла за меня замуж?
Кэтрин вздрогнула, ее тело обмякло на скамейке в парке. Она провела ладонью по бедру, затем расцепила лодыжки.
— Вау, э… э...
Она закрыла глаза, ее губы сжались, когда она пыталась осмыслить мой вопрос.
— Это не то, о чем я думала, что ты спросишь.
Спустя столько времени, мысленно закончил я за нее.
На выходных мне пришло в голову, что здесь была какая-то закономерность, которую я упускаю. Что-то, чего я не видел ни в себе, ни в партнерах, которых я выбрал. И если бы у меня был хоть какой-то шанс разорвать порочный круг, мне нужно было вернуться к началу и понять, почему.
Она надула щеки, затем попыталась сесть прямо.
— Возможно, ты этого не знаешь, но до того, как появились ты и я, были Бен и я.
Я нахмурился, откинув голову назад.
— Что?
Она кивнула.
— Это не было чем-то серьезным, по крайней мере, не для него.
Мой желудок сжался, пока я переваривал информацию. Как он скрывал это от меня?
— И он никогда не хотел никому рассказывать.
— Когда это было?
— На втором курсе средней школы, — она вытянула ноги перед собой, глядя вдаль. — Я была совершенно без ума от него. Раньше у него была одна ямочка, которая была глубже с одной стороны, чем с другой, когда он улыбался. Да, я помнила эту ямочку. Из-за этого он перестал... Он никогда не был... Ну, знаешь, — она подняла брови, — не держался стойко.
— Держался стойко? — я рассмеялся над архаичным термином.
Она усмехнулась мне.
— Ты знаешь, что я имею в виду.
— Ладно, ладно...
Но потом меня осенило.
— Вот почему ты пристала ко мне.
Стыд застилал ей глаза, горло перехватило.
— Я не думала, что мы с тобой когда-нибудь...
— Повзрослеем, поженимся и заведем общего ребенка?
Она облизала губы, перекатывая их вместе, прежде чем сделала твердый и очевидный глоток.
— Были ли вы...
Я изо всех сил пытался найти лучший способ сформулировать свой вопрос.
Она изменяла мне все это время?
— Нет, — она покачала головой. — Конечно, нет.
Ее пальцы сжались на брюках, прежде чем расслабились.
— Это произошло перед свадьбой.
Моя челюсть задергалась, переваривая информацию. Я откинулся на спинку скамейки, положив лодыжку на противоположное колено.
— Это было неправильно, Джордан. Я знала, что это так. И я хотела сказать тебе тогда, — ее голос дрогнул. — Я просто снова так легко влюбилась в него, что с каждой новой встречей это становилось все труднее и труднее.
— Значит, было лучше это скрыть? Вся наша жизнь выглядела бы иначе.
— Нет, — прохрипела она.
Я взглянул на нее, ее слезы прилипли к ресницам, как крошечные кристаллики.
— Я не хотела причинять тебе боль.
— Но ты это сделала, Кэтрин, — признался я. — Скрывая это от меня, вышла замуж за меня, позволила этому продолжаться годами за моей спиной, второй телефон… Лана.
— Я знаю, — она прикусила дрожащую губу. — Все стало сложнее, когда я была беременна, и к тому времени я сказала Бену, что мы должны остановиться.
Я бросил на нее скептический взгляд. Она подождала, пока не забеременеет, чтобы обрести моральный компас.
— Он хотел, чтобы я ушла от тебя, Джордан... И… Я тоже хотела уйти.
— Даже если бы Лана была биологически моей? — спросил я.
Она показала мне свой профиль, натянуто кивнув головой.
Это было похоже на еще один удар. Несмотря на то, что прошли годы с тех пор, как мы были женаты, услышав, что это еще раз подтвердило, что я всегда была вторым лучшим вариантом, я сразу снял почти зажившую корку. Что ж, это решило проблему. Я потрогал внутреннюю сторону своей щеки, прочищая горло.
— А потом он умер.
Кэтрин напряглась рядом со мной, повторяя слова ломким шепотом:
— А потом он умер.
Я думал, что получение ответов от нее сейчас помогло бы внести хоть какую-то ясность, но все, что это, казалось, сделало, это подтвердило то, что я всегда подозревал. Ты не смог бы претендовать на то, чтобы быть чьей-то великой любовью, если бы на твоем месте уже был кто-то другой. Ты был просто тенью, а не солнцем.
Ты никогда даже не был вариантом, просто теплое тело, чтобы заполнить пустоту в ком-то другом.
Она прочистила горло от нахлынувших эмоций.
— Почему ты спрашиваешь меня об этом?
Я фыркнул, почесывая щетину на подбородке.
— Я кое-кого встретил.
Я не смотрела на нее, но краем глаза уловила, как смягчилось выражение ее лица.
— О, — она опрокинула остатки кофе в чашку, затем опустила подбородок. — Я рада за тебя.
Я не был уверен, что она на самом деле имела в виду именно это. Не то чтобы сейчас это имело значение. Я провел рукой по лицу.
— Мы расстались.
— Ох.
Затем я нанес ей смертельный удар.
— Я застукал ее с другим.
Кэтрин поморщилась, прежде чем между нами повисло затянувшееся молчание. Наконец, она нарушила его.
— Понятно.
— Думаю, это могу быть я, — заключил я, издавая сдавленный смешок через нос. — Я выбираю недоступных женщин. Должно быть, мне подсознательно нравится мысль о том, что я могу занять чье-то место.
— Может быть, это твой комплекс героя, — сказала Кэтрин, пытаясь изобразить легкомыслие.
Она одарила меня меланхоличной улыбкой, уголки ее глаз смягчились.
— Ты всегда пытаешься кого-то спасти.
Я с любопытством посмотрела на нее.
— Правда?
— Разве ты не поэтому стал юристом?
Я пожал плечами.
— Корпоративное право вряд ли предусматривает спасение кого-либо.
Кэтрин пожала плечами.
— В глазах твоих клиентов ты герой. Для Ланы ты тоже герой.
Она потерла костяшки пальцев на противоположной руке, давая понять, что собирается спросить меня о чем-то, что мне не понравилось бы. Я собрался с духом.
— Где ты их поймал?
— В ее квартире.
Ее брови удивленно подпрыгнули от такой наглости. Она не знала Марию. Марии было насрать на всех.
— С поличным?
Это было чертовски навязчиво.
— Господи, Кэтрин, — огрызнулся я. — Разве это имеет значение?
— Я имею в виду... — она поправила заколку в волосах, выигрывая немного времени. — Вроде того.
— Вроде того?
— Джордан... — она помедлила, тщательно подбирая слова. — Я обманула тебя. Это сожаление, с которым я буду жить всю оставшуюся жизнь, потому что я знаю, что из-за этого для тебя практически невозможно открыться кому-либо.