Но я не мог, потому что в моей голове крутились пустые слова Кэтрин. Исправь это.
Или, по крайней мере, получить ответы.
Мария поставила коробку на багажник своей машины и принялась рыться в ней в поисках клатча Hermes. К тому времени, как я оказался в футе от нее, она дрожала, как гремучая змея.
— Отойди от меня, — прошипела она коробке, ее плечи прижались к ушам.
— Посмотри на меня и скажи это.
Она повернула голову, яд взорвался на ее лице, когда она посмотрела мне прямо в лицо. Мария поступила еще лучше, пронзив воздух между нами.
— Пошел ты.
Я послал ей полный раскаяния взгляд. Она открыла клапан клатча так, что любого поклонника высокой моды хватил бы апоплексический удар.
— Ой, черт, — она вздрогнула, отдергивая руку.
Кончик ее ногтя ударился о землю между нами. Ее челюсть сжалась, когда она поднесла мизинец ко рту, чтобы пососать, ресницы сжались в темную линию, когда нога дернулась, чтобы перераспределить боль.
— С тобой все в порядке?
Злоба исказила ее глаза, когда она открыла их. Убрав руку ото рта, она, словно забыв о своей травме, вытащила ключи от машины и нажала кнопку разблокировки.
— Что случилось? — спросил я.
— Не твое собачье дело.
— Они тебя уволили?
Негодование заполнило ее лицо, ее дерзкая насмешка ударила мне в уши и поселилась у меня под пупком.
— Как будто это возможно, черт возьми, — она подняла коробку с багажника, прежде чем открыла его.
Положив коробку внутрь, она захлопнула его, обойдя багажник. Ее рука лежала на ручке со стороны водителя, когда я занял ее место, мои крепкие руки обвились вокруг ее талии и прижались лбом к ее макушке. Ее аромат пропитал меня, заставляя мое сердце биться немного сильнее.
Я скучал по ней. Я скучал по ней так чертовски сильно.
Я ждал, что она ткнула бы меня локтем в живот, что она закричала бы на меня. Я облажался. Я разрушил ее. После всего, что я сделал, пытаясь разрушить крепость, ту самую, которую она возвела вокруг себя, чтобы не пускать таких придурков, как я, я дал ей повод отстроить ее заново — на этот раз укрепленную гребаным рвом, крокодилами и электрическим забором.
Но Мария обмякла в моих непрошеных объятиях, ее колени подогнулись, из нее вырвался тяжелый, болезненный выдох. Она тоже скучала по мне. Даже если это убьет ее.
— О… о… отпусти меня, — прерывисто выдохнула она.
Я услышал, о чем она на самом деле меня просила. То, о чем она умоляла меня все это время.
Свобода.
Но я не хотел. Все, чего я когда-либо хотел — это держать ее рядом, поддерживать в том или ином качестве. Тогда я думал, что временная шкала была решением, тем, что привязало ее ко мне достаточно надолго, чтобы она влюбилась в меня. Я никогда не предполагал, что ей никогда не понадобилась временная шкала, что все, что мне было нужно — это шанс.
— Нет.
Она надавила на мои руки, ее ногти впились в мою ладонь, угрожая проткнуть кожу, но я все равно не смог. Я бы этого не сделал, потому что знал, что если отпустил бы ее, она улетела бы, и я потерял бы ее навсегда.
— Я облажался.
— Я ненавижу тебя, — процедила она сквозь зубы, вытирая глаза.
— Ты плачешь? — спросил я.
— Отпусти меня!
Она царапала меня, но это только укрепило меня. Я развернул ее, прижимая спиной к машине. Даже сквозь стойкий запах выхлопных газов ее запах пробивался сквозь все вокруг. Подбородок Марии опустился, волосы рассыпались по плечам, когда она шмыгнула носом.
— Ты ведь не трахалась с ним, правда? — ее голова откинулась назад, в глазах заблестели новые слезы.
Она одарила меня улыбкой, в которой не было ни капли тепла, холод, проникший между нами, когда стеснение поселилось в моей груди, угрожая задушить мое сердце до брадикардии.
— Я это сделала, — горячо заявила она.
Я отпустил ее и отшатнулся, пытаясь понять, блефовала ли она, говорила ли это, чтобы причинить мне боль, или...
— Я трахалась с ним. Четыре года назад. Шесть месяцев. А потом он влюбился в меня, а я его не хотела.
Выражение моего лица дрогнуло. Теперь, когда я не злился, я понял, что она говорила все это время. Правду, именно такую, какой я от нее хотел.
— Мария...
Она оскалила на меня зубы.
— Точно так же, как я не хочу тебя.
— Я поспешил с выводами, — я потер челюсть, прикусывая внутреннюю сторону щеки. — Мне так чертовски жаль, я облажался и причинил тебе боль.
— Нет, — вмешалась она, качая головой.
Слезы навернулись у нее на глаза, заблестев в темных заводях.
— Ты был прав во многих вещах обо мне. Я имею на это право, и я боюсь. У меня бывают приступы паники, потому что я боюсь, когда чувствую, что теряю контроль, но ты усугубил этот страх. Со мной все было в порядке до того, как я встретила тебя. У меня было все, а теперь, — она вскинула руки в воздух, — у меня ничего нет.
Марии не нужно было это место.
— У тебя есть я.
Она ткнула меня пальцем в грудь.
— Я не хочу тебя.
Моя челюсть заныла от боли из-за того, что я так сильно стиснул зубы.
— Я бы никогда, никогда не захотела кого-то, кто мог бы вот так оттолкнуть меня.
Расправив плечи, я попытался перераспределить напряжение, которое существовало там, пока изучал ее.
— Мне не следовало этого говорить.
— Ты был нужен мне! — закричала она, ударяя руками мне в грудь.
Ее гнев вырвал у меня следующий вздох. Я никогда раньше не видел ее такой расстроенной.
— Ты был нужна мне, а ты обесценил меня, как и она.
Ее мать. Как я мог так сильно облажаться? Как я позволил себе быть ослепленным своим прошлым опытом?
Я потянулся к ее рукам, но она отбросила их, забилась.
— Мария, мне так жаль.
— Нет, пошел ты! — крикнула она. — Ты сказал, что видел меня, но ты меня вообще не видел. Ты видел меня такой же, как и все остальные.
— Это неправда.
— Лжец! — ее голос эхом отдавался в гараже. — Ты гребаный лжец!
Она откинула волосы с лица, слезы вырвались на свободу и потекли по ее лицу.
— Я подчинилась тебе, — всхлипнула она. — Я подчинилась тебе, хотя никогда не должна была. Я влюбилась в тебя, а ты все испортил.
Она отчаянно отвела глаза, не желая доставлять мне удовольствие.
— Почему ты так поступил со мной, а?
Потому что я был напуган. Я боялся, что она причинила бы мне боль, и я причинил боль ей первой. Я сделал именно то, чего она всегда боялась. Я воспользовался ее секретами, когда все, что она когда-либо рассказывала мне, было правдой.
Черт.
Она покачала головой.
— Значит, теперь я буду как твоя бывшая жена, — она вытерла под глазами кончиком пальца размазанную тушь. — Я пойду и стану шлюхой.
Я сказал ей, чтобы она никогда себя так не называла. И что я сделал? Я вонзил пальцы в гноящуюся рану и начал копать.
— Прекрати, Мария.
Я потянулся к ней, но она оттолкнула мои руки со всей силой, которая была у нее внутри.
— Не смей прикасаться ко мне, — сказала она натянутым голосом, ее тело дрожало от ярости.
Все слова вертелись у меня на языке, все, что у меня было, чтобы повлиять на нее, заставить передумать. Вместо этого я зажал рот в страхе, что нанесу еще больший непоправимый ущерб.
Другие вещи, которые я не мог исправить.
Хотя покалывание, пронизывающее мои конечности, говорило мне, что, возможно, уже слишком поздно.
— Мне ничего не было нужно от тебя, — прошептала она. — Предполагалось, что ты будешь сексом на одну ночь. Интрижка. И ты хотел большего. Ты всегда хотел большего, чем я хотела тебе дать.
Она провела руками по переду своего платья, резко вздохнув.
— Если бы ты спросил меня, о чем я сожалела, ты был бы на первом месте в этом списке.
Боль. Белая, обжигающая боль пронзила меня. Это было хуже, чем то чувство, которое я испытал, когда увидела Дуги в ее квартире.
Потому что то было нереально.
Это было.
Она прижала руку ко рту, как будто ее могло стошнить, ее лоб сморщился от нерешительности, когда она покачнулась на ногах.
— Лучше бы я никогда не встречала тебя. Я искренне это имею в виду.