Я двинулся по первой попавшейся улице. Сам я бежал бы… в гущу битвы, конечно. Защищать или сражаться — зависело от настроения и людей, что оставались в городе. Но что насчёт Леис? Она ведь была одна в городе, без магии и особой физической силы. Зачем ей было рваться на передовую?! Я ускорил шаг. Отчего-то я был уверен, что найду Леис где-то среди сражающихся. Вероятно, именно потому она меня и понимала, что чувствовали мы буквально одно и тоже. Потому что с самого начала эта девушка была чертовски похожа на меня.
Сжав руку в кулак, я подпрыгнул и далее взмыл вверх, сходу набирая скорость. По крайней мере, если Леис не будет там, где раздаются взрывы, я буду ощущать себя немного увереннее.
— Фантом, — голос Феликса эхом отозвался у меня в голове. — Не хотелось прерывать процесс спаривания, но раз уж ничего не вышло, хочу тебя предупредить: Иторий снова ведёт активные боевые действия. Мы готовимся к удару по области. Наш план всё ещё в силе, я надеюсь?
Я едва сдержался от того, чтобы выбросить наушник. Он отлично знал, чёрт бы его побрал, как я отношусь к Иторию и как — к Коу. Как можно заставлять выбирать между двумя родинами?!
— Не знаю, — честно ответил я, поёживаясь. Холодало. Ощущался постепенный переход лета в осень: вот уже холодало по ночам, а совсем скоро дни станут короче, солнце перестанет появляться на небосводе…
— Если бы я знал, что всё так обернётся, то не заставлял бы тебя, — Феликс отбросил игру в политика. — Но ты тоже должен знать, что больше не сможешь заявиться в Коу, как ни в чём не бывало, если сейчас откажешься. Даже со мной… вряд ли мы сможем спокойно поговорить после твоего выбора в пользу Итория.
— Продолжим по старому плану, — тихо ответил я, ощутив себя на несколько мгновений на месте Леис.
— Хорошо, Спектра, — секретарь президента где-то там, в своём кабинете, тоже не знал, как поступить в этой отвратительной ситуации. И всё из-за меня. Если бы не моё отправление в Иторий, Феликс никогда не стал бы сомневаться в правильности своего решения, этой войны и всего, что произошло на арене сражения этих крошечных стран. И Феликс не хуже, чем я, понимал: решение не окончательное.
В момент, когда мы приступим к итоговой фазе плана, я вновь буду решать судьбу каждой из двух воюющих стран.
Глава 23. Бойня у стен города
Ярким маячком сияло горящее здание. Я приметил его издали и в полёте наблюдал, как всё скорее разгорается пламя, пожирая плоды человеческих трудов. Память, связанная у кого-то с этим местом, тоже растворялась, дымом поднималась к небу, постепенно исчезая где-то высоко-высоко в тёмном небе пугающей ночи. Столица Итория подверглась нападению не внезапно: Коу планировал вторжение много дней назад, только совершенно в ином формате. Да и политзаключенные… Устроить бойню на краю города мог любой желающий, особенно учитывая пробудившиеся способности у многих людей по всему миру.
Я приземлился на крышу первого попавшегося строения рядом с пожаром. Пытаться с помощью магии отыскать Леис в туче разномастных магических воздействий — дело гиблое… а потому я подошёл к краю плоской крыши, осматривая местность. Внизу носились и люди, и маги. Стражи всё ещё не было, хотя я ясно осознавал: ещё несколько мгновений — и здесь будет как никогда жарко, ведь профессионалы выйдут против самоучек в неравной битве. Это будет бойня. Вряд ли новообращённые могли хоть как-то защищать себя, а особенно учитывая вспыльчивые нравы местных жителей… Они скорее убьют себя, нежели преклонят колени.
Сверху всё событие казалось отвратительно мелочным. Зачем кому-то мешать и без того сбитому с толку правительству Итория вести войну? Это могло отразиться и на обычных людях. Вернее было бы даже сказать, что больше всего подобная перемена коснётся как раз жизненного уклада самых низов людского и магического мира!
Я сделал шаг в пустоту. Мгновение — и я стоял уже на асфальте, среди кричащей, визжащей, дрожащей и стонущей толпы.
— Тишина, — выдохнул я, в разы усиливая голос с помощью магии. — Кто у вас предводитель?
Люди и правда заткнулись. Некоторое время вокруг меня на самом деле стояла относительная тишина, не считая звука горящего и постепенно сползающего вниз здания и воя многочисленных сирен. На меня смотрели, словно на идиота, но инстинктивно сторонились. Я знал, почему: без опыта невозможно точно определять уровень сил противника, тем не менее инстинкт самосохранения присутствует у каждого мага на уровне осознания себя.
— Мы сами себе предводители! — выкрикнул кто-то посмелее.
И окружающие меня маги вновь наполнили район гулким шумом своих разномастных голосов. Женщины, дети, мужчины, совсем дряхлые старики — все принимали участие в этой странной игре в восстание. Теперь эти новообращённые окружили меня кольцом, якобы не позволяя выйти за его пределы.