Вспомнив, что мы наблюдаем происходящее не по телевизору, я поспешно накрыл себя, Леис и Шиа экраном, не прилагая абсолютно никаких усилий для защиты вампира. В такой ситуации моя защита могла только сбить Костю с толку. Иначе говоря, первым правилом наблюдения за поединками магов было отсутствие стороннего вмешательства, в противном случае энергии смешивались, накладывались одна на другую и могли принимать самые что ни на есть опасные для человечества формы.
— Пошёл ты к чёрту! — Ичер направила всю энергию, что у неё ещё оставалась, на Костю, и бездумно толкнула огненный шаг, сама также обжигаясь из-за резкого выхода всей маны из тела…
Шиа поймал девушку. Несмотря на все раны он по-прежнему был дееспособен, особенно после некоторой помощи со стороны Леис.
А тем временем громадный шаг надвигался на вампира. Я мог бы предположить, что, скорее всего, подобная магия в оригинале не навредила бы бессмертному Косте, но колдовала Ичер, о чьих успехах даже мне приходилось слышать ранее! Вампиру стоило бежать, если он ещё хотел послужить Нине.
Я прикрыл глаза. Организовать портал будет не так-то просто…
И тут я ощутил, что Костя уже исчез. Его энергия вмиг растворилась в воздухе, будто огненный шар ни на кого и не направляли, а тот сам плыл в каком-то случайном направлении! Я резко обернулся. Кроме нас четверых и десятков раненых, которые и вовсе магией владели на уровне домохозяек, некому было помочь вампиру. Разве что реальность вежливо сместилась, предложив решение этой головоломки.
Я щёлкнул пальцами. Неужели это тот, кто скрывал множество всего интересного под голограммами всего существующего, объявил себя, забирая Костю в качестве заложника?
— Где он, — Шиа не спрашивал, ведь перед ним остался только я, который к делам восстания не относился, и Леис, но с ней с самого начала мало кто заговаривал. — Чёрт! Какая была возможность лишить королеву щита…
Пожары постепенно сходили на нет. Разбитый отряд элитных магов и потрёпанные зачинщики протестов находился на одной и той же широкой улочке, где и происходила битва. Шиа пытался разбудить Ичер, пока я отошёл подальше, стараясь не попадаться на глаза тем, кто попал под огонь. В конце концов, они не знали, что я мог защитить их, тем не менее мне самому было совестно за это чёртово бездействие.
Утопая в мыслях, я и не заметил, что Леис уже несколько секунд стояла рядом.
— Да-да, знаю, что ты ничего не скажешь, — отмахнулся я от виноватого взгляда и поднял глаза к небу. — Понимаю, с родственниками часто очень тяжело.
Леис кивнула, пододвигаясь ближе.
— Замёрзла? — я положил руку на плечо девушки, чуть растирая.
Она отрицательно покачала головой, но не отодвинулась. Я мог вернуться в номер, прихватив с собой эту девушку, но отчего-то не хотелось вновь запираться в темноте и тесноте комнатки отеля, арендованного вовсе не для нас. Куда теперь? Атака не принадлежала Коу. Я мог не беспокоиться, что Феликс отчитает меня за отсутствие участия в резне, а потому можно было спать спокойно.
Если ещё осталось время поспать.
Я прикрыл рот ладонью, ощущая, как оттуда вырвался неловкий зевок.
— Эй, иди сюда, — Шиа поманил Леис к себе. Вероятно, забыл имя, вот и использовал нечто настолько…
— Она не пойдёт, — я не позволил девушке сдвинуться с места. Тут, правда, стоило заметить, что она не слишком-то и сопротивлялась… — Потрудись запомнить имя, если хочешь попросить о чём-то.
Шиа развёл руками.
— Шутка. Просто шутка, ничего личного, клянусь.
Леис поспешно отвернулась, не желая даже встречаться взглядами с человеком, который хотел использовать её исключительно как рабочую силу.
Запал повстанцев потихоньку сходил на нет. Как от горевших зданий остался лишь пепел и едва тлеющий дымок, так и в их душах проснулось желание вернуться домой, закутаться в одеяло и забыть бойню с магами королевы словно дурной сон. Я понимал их. Забвение — вот что по-настоящему дарует покой, и именно потому, вероятно, когда-то я вынудил себя забыть всё, что произошло со мной. Поскольку не мог более выносить давления прошлого…
Ощутив, что пальцы слегка подрагивают, я силой вынудил их подчиниться.
— Что ты чувствуешь? — Леис не смотрела на меня, но её тихий вопрос внезапно застал меня врасплох именно в тот момент, когда я ожидал этого меньше всего.
Я откинул голову назад. В небе, затянутом едва заметной тёмной дымкой от пожаров, всё также ярко горели далёкие звёзды. Неужели и это — идеальная иллюзия? Но если всё вокруг — ложь, почему так больно жить в этом красивом мире, где порой бывает и нереальное счастье…