— Много чего, — я «вернулся» к реальности. — Думаю о том, что все эти люди будут делать после того, как всё закончится. Когда идёшь сражаться, кажется, что поступаешь верно и абсолютно логично, но в процессе сотню раз убедишься в собственной неправоте, увидишь сотни тысяч смертей — если сам не умрёшь… И когда приходит время возвращаться, ты уже не понимаешь, для чего всё это было.
Девушка кивнула.
Быть может, Леис и вовсе не близка эта тема, ведь она была обычным человеком несколько дней назад… ей приходилось прятаться в тени сестры, играть роли заднего плана и никогда не заявлять о себе, ведь подобное в бою приравнивается к самоубийству. Я не знал.
— А ты что чувствуешь, Леис?
Она поспешно потупила взгляд. Правда, спустя несколько мгновений всё-таки взглянула на меня и на одном дыхании выпалила:
— Ночь прекрасна.
В первое мгновение я замер.
То, что происходило вокруг, — сложно и запутанно, но лучше всего объяснить свои чувства именно так, произнося слова «ночь прекрасна», в которых таится и боль всех окружающих, и наши задушевные беседы, и яркие звёзды, и желание жить дальше, позабыв обо всех невзгодах. Точнее и я не сказал бы… Ведь ночь и правда болезненно прекрасна.
Мы продолжали стоять в тишине.
Шиа возился то с Ичер, то со своими повстанцами — уговаривал их не уходить, подождать до утра и вновь атаковать. Я видел отчаяние в чертах его лица. Никогда аристократа не передавали так быстро: обычным людям было, что защищать, у них оставались семьи, дома и возможность жить в мире, если вернутся под опеку королевы. Что предлагал Шиа и его сражения? Бесконечные реки крови и отдалённая возможность когда-то заполучить все блага в новом государстве. Мало кто верит в подобные перспективы после того, как их наголову разгромили…
— Но вы хоть пойдёте со мной?! — Шиа фон Алисеон вихрем оказался возле нас. — Прошу, разве тебе, Фантом, не нужно место, где ты смог бы спокойно существовать вместе со своей девушкой? Королева тебе этого не позволит.
Я кашлянул, глядя, как покрывается румянцем лицо Леис.
— Мы не встречаемся, — прошептала она, очевидно, надеясь провалиться сквозь землю и забыть обо всём, что здесь произошло.
— Но как же… — Шиа тоже неловко закашлялся. — В любом случае, ты спрашивал, зачем это восстание, — в мгновение аристократ стал серьёзнее некуда. — Я хочу остановить войну. А ради этого придётся свергнуть королеву, ведь с нынешней властью Иторию никак не победить! Мы не используем большую часть артефактов из-за предрассудков. Играем вполсилы! С такой стратегией нельзя победить, ты-то должен знать.
Я вновь закашлялся. Конечно, Шиа не знал, что я — шпион Коу, который явился сюда, чтобы окончательно добить Иторий, а не помогать ему. А о моих отношениях с королевами бывшему заключённому и знать не нужно…
— Я не буду вмешиваться, — глядя на Леис, я прикидывал, сколько времени после этого конфуза девушка будет делать вид, что её не существует, — сейчас мне нет дела, кто из вас одержит верх, так что сражайтесь хоть до конца жизни.
— И тебе плевать, что станет с этими людьми? — рыжий предводитель восстания смотрел на меня, умоляя передумать.
Как он вообще собрал этих людей вместе, если навык убеждения у парня попросту отсутствует?..
— Они пойдут домой и будут в полной безопасности, пока ты вновь не вытащишь их протестовать, — я двинулся мимо Шиа. Леис шла за мной.
— Эй, Кальвма! — мы обернулись. — А как же сестра? Бросаешь её и уходишь, не произнеся и слова, с человеком, которого даже не любишь?
Леис покачала головой.
Казалось, она не считала нужным даже отвечать на жалкие попытки своего бывшего предводителя вернуть её в стаю.
— Присмотри за её сестрой, — коротко ответил я, оставляя Шиа фон Алисеона в полном недоумении.
Конечно, я тоже ощущал нечто подобное, когда впервые столкнулся с молчаливостью Леис, но наблюдать это выражение на лице других… смех пробирал. Я не знал, что мне и делать с этим: рассмеяться означало бы обрести вечного врага, а потому я позволил себе едва-едва улыбнуться, поспешно отворачиваясь.
Что сказать… беспомощного Шиа оставили все, кроме Ичер, ведь та находилась без сознания.
Но это не было прощанием в полном смысле этого слова.
Я знал, что мы с этим парнем ещё встретимся — и не раз, ведь то, что предстояло Историю, затронет всех небезразличных жителей. Столица не так велика, как кажется…
Глава 24. Спуск в бездну
Ночь постепенно растворялась. Небо становилось всё светлее, и звёзды тонули в свете более близкой, а оттого более яркой звезды: Солнца. Оно едва-едва приподнялось над горизонтом, и всё-таки уже можно было ощущать, как ночная прохлада отступает назад, предоставляя возможность крошечным жителям Земли греться лучами нашего светила. И вскоре столица Итория вновь заиграла огнями нового дня.