— Ну и что мне делать? — обратился я в пустоту.
Существо, бесспорно, желало поиграть: простого уничтожения ему оказалось мало, требовалось унизить меня, доказать, что я и мои внутренние правила абсолютно ничего не стоят. Он заставил бы меня сомневаться в себе. Отсюда, собственно, проблемы с самооценкой, насущной девушкой и прочим, а далее — смерть. Не потому, что плохо начал или неверно ходил, а лишь из-за веления владельца коридора.
— Ты всё увидишь, — вежливо уведомил меня голос.
Я кивнул. А что оставалось-то… потому я прислонился к полупрозрачному пространству и вновь закрыл глаза, перебирая в памяти знакомые мне магические схемы. Существовало ли что-либо, дабы задержать демона? Я всё ещё не знал, к какому классу отнести моё невидимое существо и хотел бы уточнить у «знающих», только вряд ли даже обширная база Феликса могла мне помочь в подобном вопросе.
Чужая магия внезапно полностью окутала моё тело.
Мгновение — и я невольно широко распахнул глаза, оказываясь совершенно в ином месте, нежели ранее. Обстановка сменилась на менее роскошную: по ощущениям, я находился почти у самой земли, а не на последнем этаже громадного замка… Я сделал шаг вперёд, но пошатнулся и едва не упал. Ноги оказались не слишком подготовлены к резкому перемещению в пространстве (пусть и внутри моего собственного сознания), вот и не выходило сходу приспособиться к новым условиям. Вновь оглядевшись, я заметил, что и одежду существо не побрезговало поправить. Как в самом настоящем квесте, я был парнем в лохмотьях посреди никуда не годной лачуги, только вот задание предоставлять не спешили, сколько бы я ни озирался в поисках «надписи на экране».
Вокруг не было ни души.
Я обошёл комнатку по периметру. Большую часть пространства занимала кровать, левее находилась… печь, ещё левее — кухонный стол и окно. Вероятно, предыдущий владелец не слишком уважал сидячую работу, так как у стола стульев не было. Да и вообще помещение казалось не слишком уютным.
— И что мне делать? — я задал вопрос вслух, надеясь заполучить прямой ответ от существа. Скорее всего, предполагалось, что мы сойдёмся в неравной битве, где оно раскрошит меня на маленьких человечков. Только как дойти до этого этапа?
Никто не отвечал.
«Отлично», — сам себе кивнул я и двинулся к двери. В конце концов, мир ведь не мог ограничиваться этими четырьмя стенами? Раз уж мы играли в игру, всё обязано было быть по-крупному.
Я толкнул дверь. Она легко поддалась, словно бы только и ждала, чтобы я коснулся деревянной поверхности, но по другую сторону не оказалось города. Мой крошечный домик висел в воздухе где-то чертовски высоко над землёй, и вряд ли я на данном этапе мог как-то спуститься отсюда. По крайней мере, это оказалось бы слишком просто.
Свесив ноги в пропасть, я присел на порог.
Быть может, существо просто избавилось от меня таким извращённым способом? В таком случае оно могло бы взять Вику в плен и шантажировать того же меня, либо ринуться следом за Костей и Ниной, если ему требовалась особа королевских кровей. Только почему-то мне казалось, что это не так. Оно искал соперника, двигая иллюзии мебели и обращая на себя внимание едва заметно, тихо и почти что бесшумно. И раз уж я здесь, существо обязано было насладиться мной.
— Неужели я здесь совсем один, — пробормотал я в пустоту.
Рядом и правда ничего не было. Словно неиспользуемая часть элементов на карте в игре, в этом мире на месте дорог образовались громадные дыры в пространстве… Местные, вероятно, этого и не заметят: для них реальность смыкалась на тех фрагментах, что уже существовали, а новые мягко наложатся поверх памяти, чуть изменяя воспоминания… я отлично представлял, как работа подобная система. В конце концов, правительство тоже не раз подчищало за собой подобные случаи, убивая или затыкая слишком глупых очевидцев.
И когда я уже подумывал о «прыжке веры», совсем рядом раздался голос:
— Не повезло тебе здесь оказаться, парень. Отсюда не выбираются, — со мной говорило не существо. То, что объявилось, было лишь немощным старцем в приблизительно таком же клетке-доме на расстоянии, недоступном для прыжка.
«Неужели в ролевых играх ты не будешь отыгрывать всех нпс?» — я косо смотрел на старца. Тот отвратительно не понимал, какого чёрта нашло на людей и почему они столь безрассудно бросаются в бой, не думая о последствиях…