Вокруг не было абсолютно ничего, что могло бы помочь нам выбраться. Пустота, остатки летающих построек — кто-то нарочно создал этот мир несовершенным, дабы я не смог покинуть его.
Неужели это существо изучало меня значительно внимательнее, нежели мне казалось?
С другой стороны… у него было чертовски много времени. Я находился в замке двадцать четыре часа в сутки, часто разговаривал сам с собой, когда оставался наедине с книгами: странно ли удивляться, что мой характер изучили вдоль и поперёк?! Я ощутил дикое желание тяжело вздохнуть.
— Я и правда могу взаимодействовать с реальностью, — старик выудил из кармана вычурный женский браслетик с позолотой. Он состоял из множества колец, подвеска изображала луну. — Этот артефакт позволяет контролировать своё тело из реальности, находясь во сне. А так как эта иллюзия — почти что сон…
Я заинтересованно протянул руку.
— Теперь ты согласен помогать? — мне в ладонь упало украшение.
— Вроде того, — старик старался не встречаться со мной взглядами.
Он многое пережил, я отвратительно понимал его внутреннее желание более не существовать, ведь каждая секунда твоей жизни причиняет боль чужому человеку… я убиваю плохих людей. Но вокруг ужаснейших преступников всегда есть маленькие дочки с розовыми бантами, красивые девушки и одинокие бабушки с пустыми глазами. Невозможно убивать исключительно людей. Всегда существует возможность, что найдётся одинокая душа и возжелает отомстить за своего любимого.
Я надел браслет и прикрыл глаза.
— Что теперь делать? — вряд ли моя концентрация могла сравниться с его. Я не смог бы творить магию настолько же просто, тем не менее всегда можно было попробовать компенсировать это с помощью грубой силы — громадной магической энергии.
— Обычно я представлял место и человека, а затем передавал послание, — постарался объяснить мне маг, — но иногда просто менял погоду под настроение или баловался с незнакомыми людьми.
Разве я мог обвинять его? Столько лет провести взаперти, имея исключительно ограниченный запас магии… я бы сошёл с ума. Здесь абсолютно не с кем говорить, не для кого стараться, даже обучать себя негде. Кто смог бы существовать без маленьких шалостей в реальном мире?
Я сжал браслет и закрыл глаза. Мгновение — и я отыскал среди миллиардов людей до боли знакомый запах Леис. Не задерживаясь, оказался в замке. Моё тело валялось в углу зала, пока существо измывалось над пленной Викой: оно демонстрировало ей нереальную жестокость и наблюдало, как отреагирует девушка. И когда реакция не нравилась, оно било Вику по лицу.
«Мразь», — выдохнул я, позабыв, что меня никто не услышит.
— Хватит, — девушка вся сжалась. — Прошу, хватит, я больше не выдержу…
Этого оказалось достаточно. Я сию секунду щёлкнул несуществующими пальцами, и пол под творцом иллюзий взорвался, отбрасывая того к потолку. И почему я не сделал этого раньше? Старое-доброе сражение никогда не заменит умственных соревнований внутри чужих реальностей! Пока тварь не очухалась, я атаковал её ещё несколько раз, а затем меня толчком выбросило обратно в иллюзию, где обеспокоенный старик склонился надо мной, пытаясь определить, жив я или уже умер.
Он собирался спросить что-то, но я только перевернулся на правый бок, немного растянул мышцы и шумно вздохнул. Мне не удалось вывести существо из строя окончательно, иначе мы уже находились бы в реальности… тем не менее, меня заметили.
— Ты хорош, — старик поднял глаза к потолку. — У меня никогда не было подобных способностей, иначе я не торчал бы здесь столько часов подряд… да и физической силы маловато. Не только сейчас, — добавил он, словно бы подумав, что я могу оспорить это, стараясь отдышаться, — я никогда особенно не блистал силушкой.
Я медленно сел. Голова всё ещё немного гудела: возвращение всё-таки было не таким уж мягким, как я его планировал, и тело «поймало» отдачу.
— Как… отсюда выбраться? — я едва не захлебнулся словами, но поспешно вынудил себя говорить ровно. — Не знаю, смогу ли сделать это трижды. Что мне делать?
«Наставник» задумчиво почесал подбородок. Казалось, он и не пытался рваться на волю, ведь считал себя слишком слабым для этого, но я-то знал, что контроль во многих случаях компенсирует количество энергии… Он пробовал. Не раз почти вырывался, но затем вновь оказывался в чёртовой иллюзии, понимая, что ничего вновь не вышло.
— Прорвать грань реальности, — хмуро вздохнул старик. — Справишься?
Мгновение я сомневался. Отчего-то мне казалось, что, если предложу этому человеку создать связь, это будет предательством по отношению к Леис. Но какая, к чёрту, разница, предаю или нет, если не смогу выбраться? Я протянул ладонь.