— Доброго утра, — едва сдерживая смех, Костя отвесил мне лёгкий поклон.
Я заметил за столом и Алисию, которая старательно прятала глаза.
— Доброго, — я прошествовал мимо мужчин и женщин на своих местах, обошёл стол и оказался просто напротив Нины. — Мне хотелось бы знать, что произошло с моими товарищами по команде.
Вампир собирался было напомнить мне об этикете, но Нина фон Роде властным жестом приказала всем вокруг заткнуться. Она была королевой, в конце концов… я вздохнул и послушно опустился на одно колено. Раз уж играл рыцаря, мог и притвориться им ради чуть меньшей ярости в глазах аристократов, чьи «весьма значимые» обсуждения я прервал.
— Было принято решение содержать их в Ваших бывших покоях. Все они находятся там, если ещё не покинули замок, ведь никого ни в коем случае не удерживают здесь силой, — я ощутил нечто сродни укола. Она знала (или догадывалась), что вхожу и выхожу я через окна.
— Спасибо, — я уже собирался двинуться дальше, когда Нина вновь остановила меня.
— Есть ещё кое-что, — она щёлкнула пальцами, и по мановению рук в зале оказался мальчик с небольшой коробочкой в руках. — Эту вещь, добытую Вами и Вашим павшим товарищем в неравном бою, Вы заслужили в полной мере.
Я принял дар. Откровенно говоря, я не столь удивился смерти старика… тот знал, на что шёл. Его подарок мне — его собственная жизнь — не стоила абсолютно ничего, ведь старик и без того собирался её отдать первому встречному; но всё равно где-то глубоко в душе я ощутил болезненное покалывание. Уж тот человек, чьего имени я даже не удосужился узнать, имел право жить.
В моих руках находился ещё один невероятно мощный артефакт… я открыл коробочку. В ней, на крошечных подушечках, расположилось кольцо с мерцающим, как небо, голубым камнем неизвестного вида. Эта вещица могла бы стоить целое состояние на аукционе, но Нина вернула добытое мне, выражая, вероятно, ещё и благодарность за её косвенное спасение.
Из зала послышались шепотки.
«А не слишком ли…»
«Да что он сделал?!»
«Королева не знает стыда, одаривает любовника просто при всех!»
Я хмыкнул и закрыл коробочку. Благо, они не знали, что я работаю на Коу: в таком случае слухи обрели бы массу ещё более пикантных подробностей.
За мгновение убирая колечко в тайник, где уже содержался ключ, я коротко поклонился королеве, отдельно кивнул Косте и вновь побежал. Это отлично помогало разрабатывать тело. Я мог бежать по коридору, размахивая руками, и таким образом компенсировать часы скучных тренировок… плевать было, кто смотрит. Да и не ходили аристократы по коридорам в одиночку: их всегда сопровождали слуги или другие представители голубых кровей. А вот я… пробежка по замку чуть подняла мне настроение. Теперь оставалось лишь добежать до моей комнаты и отыскать там всех тех, кого я не видел с момента попадания в иллюзорную реальность.
Я миновал ещё несколько лестничных пролётов и длинных коридоров, и только после этого замер у двери в «мою» комнату. На мгновение задержался. Мне показалось, что Вика и Андрей могут и не ждать моего появления: всё-таки Сетон пропал, и выдвигаться на его поиски было приоритетной задачей. Я положил ладонь на ручку двери.
— Входите, — раздалось изнутри, и я одним движением толкнул дверь, оказываясь лицом к лицу с незнакомым человеком в белом.
«Культ Истины», — кто же ещё…
— Убирайтесь к чёрту, — я мрачно проследовал к шкафу, вытрусил на пол содержимое нескольких полок и принялся пересматривать вещи.
— Наша организация вызывает у Вас неприятные воспоминания? — вежливо осведомился он, специально надавливая на последнее слово. — Ничего, ничего. Я всего на несколько минут. Хотел бы уточнить, как Вы поступили с ценнейшим артефактом, принадлежавшим нашей Богине, который заполучили после победы над творцом иллюзий.
Я пожал плечами.
— Я, конечно, специалист по артефактам, но это не значит, что я нахожу их на каждом углу.
Культист пристально смотрел на меня. Он не мог знать, вру я или говорю правду, но инстинктивно подозревал в обмане. Правда, из одежды на мне было всего ничего, и прятать кольцо определённо было негде: особенно учитывая его воздействие на магический фон.