— Иди ко мне.
Леис, казалось, пронзил электрический разряд. Она замерла там же, где стояла, и только неловко прятала взгляд, пытаясь оградиться от моего пагубного влияния.
Я ждал некоторое время, а затем перекатился на кровати, оказавшись на самом краю:
— Неужели так страшно?
Девушка покачала головой, но шага вперёд не сделала. Ну конечно. Решила поиграть со мной?
— Ле-е-е-еис, — я хитро улыбнулся, — вообще-то мы собирались серьёзно поговорить.
— С тобой нельзя разговаривать серьёзно, — тихо ответила девушка.
— Разве? — поспешно присаживаясь на кровати, я скрестил ноги перед собой, поправил не так давно надетые вещи и демонстративно развёл руки: — По-моему, вид весьма презентабельный.
Леис закашлялась и отвернулась. Чёрт, я представал перед ней и в более неподходящих образах, так почему её смущение вырвалось на волю именно сейчас, когда я выступил едва ли не в самой приличной одежде, которая у меня имелась…
— Пока тебя не было, много чего произошло, — едва ли не на одном дыхании прошептала девушка. — Нина фон Роде планирует выдать нас с Викой замуж за состоятельных дворян, а Андрея сдать Коу в обмен на их пленных. Ну, а насчёт тебя… королева не ожидала, что ты вообще очнёшься.
— Все планы к чёрту, да? — я вытянул руки над головой, разминая затёкшие конечности. — Я ожидал чего-то подобного. Ни Нина, ни Алисия не стали бы терпеть моего постоянного вмешательства в их дела.
Девушка скривилась. Она всё ещё стояла на расстоянии, а потому я вновь поманил беглянку жестом. В этот раз Леис подчинилась. Правда, замерла в нескольких сантиметрах от моей кровати, не позволяя касаться её. Хитро…
Откуда эта пропасть между нами? Казалось, не так давно мы находились в сантиметрах друг от друга, а теперь вот. Никаких прикосновений, никаких объятий, никаких чувств.
— Что-то ещё? — я встал на колени на кровати, возвысившись над девушкой. — Кажется, ты знаешь немало.
Она хотела отодвинуться, но я успел схватить Леис за запястье и притянуть ближе. Я смотрел на неё сверху вниз — с такого расстояния, на котором мы не могли находиться при нашем росте, и внезапно подумал, что было бы неплохо остаться с Леис. Насовсем. Не только на то время, что я буду в Иторие сражаться за Коу — эта девушка вполне могла сопровождать меня всегда. У неё хватало сил, чтобы сражаться, и чувствовала она меня лучше, чем кто-либо…
— Нет, — Леис не вырвалась, но резко помотала головой. — Ты так смотришь на меня…
— Оставайся, — в этот раз я перешёл на шёпот. — Я уже предлагал тебе, но спрошу ещё раз. Леис, не хотела бы ты остаться со мной? Не только на несколько часов или пока у нас есть общая цель, а так, как остаются вместе люди, которые безраздельно влюблены.
Она, казалось, покрылась румянцем с ног до головы. Это отлично проявлялось на её теле, ведь аристократическая бледность всегда подводит в такие моменты… Я улыбнулся, осторожно обнимая девушку. Конечно, Леис молчала. Не в её характере было отвечать даже на прямые вопросы, но, возможно, когда-нибудь мы осмелеем настолько, что я смогу задавать любые вопросы и тут же получать ответ.
— Ничего, если не ответишь сейчас, — я погладил её по голове.
— Ты задаёшь слишком сложные вопросы, — Леис не показывала мне своё лицо. — Постоянно.
— Так я слишком несерьёзен или задаю слишком много вопросов?
— И то, и то, — тихий голосок Леис по-прежнему продолжал раздаваться будто бы оттуда же, откуда мой собственный.
Мы были рядом. Вдыхали аромат друг друга, не в силах оторваться от человека рядом с собой, пусть щёки девушки и алели от смущения, она не отодвигалась. Леис позволила мне… немного больше. И эти чувственные прикосновения, неловкий взгляд, блуждающий отовсюду, кроме моих глаз — моё сердце невольно стучало со скоростью порядочного механизма. Она не отказала бы мне. Будь Леис кем-то ещё, я наверняка знал бы, что человек передо мной отправится хоть на край света за едва различимым лучиком света. Но передо мной стояла неповторимая Леис.
— Прости, — я вдыхал её запах. Девушка словно бы была отовсюду, но самое главное: она находилась рядом со мной, обнимала меня (или хотя бы не отвергала так уж очевидно), а разве требовалось что-то ещё? — Не могу держать себя в руках.
— Я могу, — хитро улыбнулась она, прижимаясь ближе.
— Знаю, ты ведь госпожа самоконтроль.
Леис кивнула. Странная похвала, но девушка, к счастью, не обиделась, вероятно, воспринимая мои слова как искренний комплимент.
— Всё это так сложно, Леис, — я наконец вынудил себя отстраниться, тяжело дыша. Кажется, подобные чувства не охватывали моё тело даже в момент поцелуя: разум медленно уплывал прочь, позволяя первым, инстинктивным решениям на основе тактильных ощущений вырываться на волю. — Коу, Иторий, их политические игры. Я буду втянут в каждую из них ещё лет пятнадцать точно, если не умру до это. Моя реальность… — она, казалось, собиралась возразить, но я кивком попросил молчать, — она весьма опасна. Я предлагаю тебе пойти со мной, ведь знаю, что мне никогда не придётся защищать тебя, если что-то произойдёт. И немного потому, что ты мне по душе. Поэтому мне нужно знать, если вдруг ты изменишь своё решение из-за последних моих действий.