— Полетели, Леис, — я нарочно слишком не прижимался, но довольная ухмылка сама собой выплыла на лицо. — Полетели, я покажу тебе, как принимают гостей на моей родине…
Глава 29. Последние приготовления
Пропуск через оцепление оказался лишь формальностью, стоило солдатам заметить мои белые волосы: много кого из них я и вовсе знал лично, работал с ними на совместных тренировках людей и магов, и, в целом, слыл весьма популярным среди современной молодёжи в Коу. На Леис вежливо не обращали внимания. Издали она казалась пленницей, а поведение девушки только подтверждало эту весьма шаткую теорию, поэтому многие решили оставить неудобные вопросы до лучших времён.
Меня провожали к командиру.
Лагерь разбили просто на земле: всё ещё было достаточно тепло, дабы ночевать без специального оборудования, и этим пользовались во всю. Да и вообще военные смотрелись чересчур… жизнерадостно. Неужели президент приказал бросить на осаду тех, кто не видел ужасов войны и считал это жуткое слово всего лишь обязательной формальностью?
Солдат, провожавший нас, замер у ограждения. Вероятно, дальше находилась та самая «запретная» для новичков зона, где можно было отдохнуть от пристальных взглядов высшему командованию.
Я первым переступил порог, Леис невольно замешкалась. Пришлось развернуться, найти её глаза и внимательно приглядеться к тому, что скрывалось там на этот раз.
— Хочешь остаться?
Девушка едва кивнула. Обычно она следовала за мной отовсюду, сколько раз бы я ни твердил, что не стоит: Леис рвалась в бой, словно бы было в этом нечто такое, чего я увидеть глазами не мог. А теперь оставалась… я внимательно смотрел на неё.
— Что происходит? — хотелось коснуться её, но на нас смотрело столько людей — буквально отовсюду, и я не мог просто поступать так, как вздумается.
Леис помолчала, а затем тихо произнесла:
— Разве пленных водят к начальству? Я подожду здесь.
— Это просто игра, не более, и я не хотел сказать, что ты в плену, — я выдохнул это едва ли не за одно мгновение, и мои слова заставили девушку чуть улыбнуться, неловко. Как и всё, что Леис делала по собственному желанию.
— Всё в порядке, — она протянула руку и положила мне на грудь. Послушала, как стучит сердце: бешено отбивает положенное количество ударов… — Иди.
Я беспомощно осмотрелся, но никто в лагере не понимал, что я чувствую, и помочь в любом случае не смог бы. Леис переиграла меня. Обошла в моей собственной игре, и теперь я остался один перед лицом грядущего жуткого разговора с местным управляющим… чуть выпрямившись, я попытался вспомнить всё, чему меня учили солдаты. Вряд ли моих познаний было достаточно, чтобы вот так заявляться к командованию, но выбор оставался не слишком широкий: сюда, либо обратно в Иторий, ожидать сообщения от Феликса.
Шумно выдохнув, я распахнул последнюю дверь.
За столом расположились трое: справа сидел мужчина средних лет без определённого возраста, его мундир буквально переливался в солнечном свете сотнями наград. На его коленях расположился парень в штатском. Этому, возможно, не было и двадцати, а ехидная улыбочка сходу выдавала прожжённую шлюху. Я перевёл взгляд левее. Там, абсолютно спокойный и даже чересчур невозмутимый, расположился Феликс, закинув ногу на ногу, словно бы заседание проходило у него в офисе, а не чёрт знает где, без официальных представителей.
— Фантом, — слегка удивлённо произнёс секретарь президента, но тут же мягко улыбнулся, приглашая меня присоединиться.
— Мне тоже на коленки? — я сократил расстояние между мной и столом за секунды. Странно было видеть Феликса здесь, и тем не менее я ожидал, что он станет лично координировать мои действия.
Мужчина в орденах откашлялся, лёгким движением спихнул с колен мальчишку и отослал прочь.
— Ну что же, — он выудил сигарету и прикурил, — раз твой хвалёный маг до сих пор жив и даже способен отпускать колкости в адрес старшего по званию, вернёмся к плану атаки.
Я кивнул и устроился за столом. Правда, Феликс, перед тем, как начать серьёзный разговор, тоже позволил себе слегка поиздеваться над напыщенным командиром:
— Формально Фантом — первый маг в стране, а это означает, что он имеет наивысший ранг в специальном подразделении, которое находится выше всех военных отрядов.
Лицо незнакомого мужчины покраснело, и я даже позволил себе улыбнуться: Феликс тоже умел играть, когда это требовалось. В конце концов, он знал обо мне всё и мог как угодно жонглировать фактами, ведь никто иной не мог проверить их, так как доступ к хранилищу разрешался лично президентом Коу…