Как тень, мимо прошмыгнула девушка, разносящая напитки. Она убрала со стола пустые чашки и мгновенно поставила бокалы, словно бы ощущая резкую смену течения беседы, связанную с моим появлением. Я едва кивнул ей. Принято не замечать мелочи, совершаемые низшим классом, но когда сам часами отрабатывал смену за сменой без сна и отдыха, лишь бы заполучить желаемое… у меня не всегда было чертовски много денег.
Феликс откашлялся, возвращая моё внимание к себе.
— Я хотел бы заново представить план нашей операции по захвату города… — он развернул карту, и я невольно поднялся со стула, чтобы разглядеть её до малейших подробностей. — Мы будем держать осаду ещё день или два, на сколько хватит ресурсов, а затем пойдём в атаку. Все магические ресурсы противника и так на виду, — секретарь весьма прозрачно указал на паривших над территорией столицы магов. — И их немало.
— По-моему, поступать подобным образом — откровенная глупость, — мужчина степенно обошёл стол и остановился между мной и Феликсом. Его палец ткнул точно в королевский замок, а после этого он провозгласил: — Следует сию же секунду отправить туда пожирателя пространства. У вас ведь осталась ещё парочка, господин секретарь президента?
Военный расплылся в улыбке. По его мнению, единственным здравым решением было атаковать сию секунду, к чёрту уничтожить мирное население и правительство, а затем каким-то образом разгребать это дерьмо.
— А как насчёт изначального плана по уничтожению? — я начал разговор об этом первым, дабы не попасться врасплох.
Феликс кивнул.
— Мы всё ещё не решили, что будет самым эффективным методом для достижения цели.
— Взрывать к чёрту — и никаких проблем, — пробурчал военный, — решили ведь сто лет назад, странно, что Вы, Феликс, до сих пор сомневаетесь. Нет ничего зазорного в убийстве десятка людей! Вас назовут героем. Скажут, что Вы спасли Коу от жуткого нападения Итория, напишут балладу, может…
Я ощущал, как накаляется атмосфера. Феликс мог сотни тысяч раз угрожать человеку, но убийство для него — нечто абсолютно непозволительное, даже после стольких лет упорной работы на Коу. Секретарь президента ценил людей не меньше моего. Мы, вероятно, потому и сработались, что сошлись наши стратегии относительно будущего: мы видели его в ярких тонах, без изуродованных трупов и бессмысленного кровопролития.
Кивнув, я вздохнул и поднялся:
— Наша цель — стереть Иторий в порошок, или мы пытаемся разобраться в отношениях между нашими странами и вновь заключить мир?
Мужчина с наградами хмыкнул. Мои слова казались ему чем-то сродни бреда сумасшедшего: я твердил какие-то нереальные вещи (пусть и имел какой-то вес благодаря словам Феликса о звании); а военный привык мыслить узко. Его отправили сражаться, и он собирался с полной отдачей выполнять жуткий приказ, не слишком задумываюсь, что для него будет потом. Не всегда ведь бегать за битвами… придёт момент, когда единственным вариантом будет отступление в тыл, а там уже не найти этого адреналина, который ловишь от наставленного на тебя дула пистолета.
— Президент сам не знает, чего хочет. Он то приказывает открыть огонь, то собирается на переговоры: что-то действительно происходит.
Мы одновременно кивнули, словно бы по команде. Каждый сделал свой собственный вывод и предпринял действия, но ответили мы синхронно, как будто всю свою жизнь готовились именно к этому жуткому моменту.
— Предлагаю запрашивать указания, — военный оторвался от стола, убрал руки в карманы и двинулся в один из углов переносной комнатки. — Пока нет цели, не будет и битвы.
«Если они не нападут, конечно», — мысленно добавил я и ощутил, что эти хитрецы ждали именно этого: выручку, которую маги Итория лично привезут к ним в лапы.
— Вы считаете, что королева будет просто сидеть и ждать, пока мы получим указания? Мы взяли столицу в осаду, вынудили их магов подняться в воздух, чтобы защищаться от наших возможных атак, а теперь собираемся просить мира? — я невольно положил ладони на карту.
— Это всего лишь постановка, — человек в форме многозначительно улыбнулся, — ты и сам знаешь, что нам просто требуется дождаться, когда их войска нападут первыми, и тогда мы достигнем желаемого.
«Как и ожидалось», — я молча развернулся на месте и спокойно покинул помещение. К чёрту все эти фальшивые переговоры: со мной просто играли, словно бы я был одной из молчаливых фигур на чужой доске, а не состоял в клубе игроков. Раздражение готово было перелиться через край, когда я оказался на улице.