Чувства, слова, Леис — мне так хотелось остановиться, вырваться из плена бесконечных обязанностей и просто показать этой молчаливой девушке, каково бывает за пределами этого непостоянного мира магов. Я бывал там раз или два во время отстранений, и теперь мне казалось, что с Леис мы могли бы пережить подобное… конечно, иногда мы бы использовали магию, но не как сейчас. Слишком многое зависело от двух слабых человечков, чтобы постоянно пребывать в подобном натяжении и играть с огнём.
Я замер посреди коридора.
Дверь в тронный зал оказалась приоткрыта, а потому… следовало принять решение до того, как начнём полноценную атаку. Повернувшись к моей Леис, я тихо спросил:
— Возможно, планы Шиа разительно отличаются от наших. Я не могу знать, но и этот вариант стоит рассматривать, а потому… что мы будем делать, если он — наш враг?
Леис думала всего мгновение:
— Он мне никто.
Я кивнул. Стоило ожидать чего-то подобного, и всё-таки разговор — лучшее, что могло изобрести человечество. Скольких недоразумений можно было избежать, просто спрашивая и получая ответ! Мне нравилось слышать голос Леис. А ей, кажется, с каждым разом всё легче и легче давалось искусство общения, ведь фразы становились длиннее, намёки сокращались в финансировании… она помогала мне всеми силами.
Мы шли рядом.
И всё-таки я первым толкнул дверь в тронный зал, чтобы обнаружить пустое помещение и открытую дверь на местный балкончик… Шиа, вероятнее всего, находился именно там.
— Вы пришли? — он и правда показался из-за двери. — Разгромили мою армию и оказались здесь. Я ждал… тебя, принцесска.
Мы встретились взглядами.
— Скажу коротко: у меня имеется аж две пленных королевы и один настырный вампир, потому вам не стоит просто атаковать в лоб, если хотите увидеть их живыми.
Я решил играть в тон.
— Мы захватили Ичер.
— Ичер Кальвму? — слегка удивлённо уточнил Шиа, но тут же поспешно привёл себя в порядок. Вероятно, как-то так отреагировал бы Феликс, если кто-то решился бы донести о моей смерти на поле боя. — И что с того? Вы могли бы обменять её максимум на двоих, а значит у меня по-прежнему преимущество.
Оставался ещё один козырь.
— Ты говорил, не обязательно сражаться.
Шиа фон Алисеон с ухмылкой посмотрел на меня, обошёл вокруг трона, задумчиво постукивая пальцами по его спинке.
— Возможно. Но ты, кажется, был приверженцем монархии и абсолютно не желал мира ценой жизней двух королев… а я собираюсь представить их головы на переговорах с Коу.
Леис молчала всё это время. Она стояла прямо, глядя в пол прямо перед собой, но я знал: анализирует. В таких ситуациях всегда жизненно необходима Леис, ведь пока я препирался с Шиа с помощью своих ораторских способностей, девушка ловила каждое слово, стараясь максимально прочувствовать противника. Леис поступала так всегда… это было частью неё, а потому легко давалось и теперь, во имя военных целей.
Я чуть сжал её мягкую ладонь.
— Ты прав. Но как только ты убьёшь их, я приду за тобой, будь ты хоть лучшим правителем в истории этой вселенной, Шиа, — я ощущал, что не могу сдержать раздражение: оно выливалось во взгляде, в словах, в позе… трудно было оставаться непоколебимым, когда противник так легко жертвует жизнями. — Нам лучше договориться, пока не поздно. Если тебе жизнь дорога.
Шиа фон Алисеон хмыкнул, отступая от трона.
— Убей меня, и станешь врагом двух государств. Вновь начнётся война… кому это нужно? Меня станет защищать специальный агент от Коу, как только переговоры завершатся в мою пользу, и мне не нужно будет беспокоиться. Ведь он лучший.
Я невольно хмыкнул.
— Думаешь, победишь его? — уточнил Шиа.
— Думаю, легко будет сделать вид, что ты умер случайно, если мне поручат твою жизнь.
Правитель побледнел.
Глава 31. Напряжение в воздухе
— Ты решил поиздеваться надо мной? — Шиа фон Алисеон казался… потерянным. Его идеализированный план рухнул, словно неустойчивый карточный домик, и он вновь остался с нами один на один. Мы могли убить его в любое мгновение. Что, по сути, для нас жизни двух королев где-то в заточении, если здесь и сейчас можно было разобраться с захватчиком, — где-то так он думал, пока растерянный взгляд «правителя» кружил по помещению, пытаясь хоть как-то задержать нас, отвлечь и скрыться…
— Проверь, — я пожал плечами, отпустил руку Леис и медленно подошёл к окнам. Сжав пальцами толстую ткань громоздких штор, раздвинул их в стороны.
Большую часть зданий в столице облепили роллены. Они трапезничали медленно, не поглощая за раз свой максимум, а с удовольствием растягивая угощение. Пировали. Где-то вдали сверкала вспышками магия Ичер, но этого было недостаточно! Девушка не могла в одиночку уничтожить всех атакующих, даже если бы захотела: запас её энергии закончится на втором или третьем монстре, особенно учитывая ещё и дикий расход на полёты…