Сложно было отвернуться, но приходилось. Всё-таки роллены угрожали и нам тоже!
Шиа уже несколько минут танцевал в гуще боя. Я не видел его на одном месте дольше секунды, а затем он вновь и вновь наносил удары по оголодавшим тварям. Неужели в Коу совсем умом тронулись?! Я взмыл повыше, чтобы потерять крохотную фигурку Леис на общем фоне крыш.
— Э-э-э-э-эй, роллены! — усиливая голос, я не жалел красок. — Посмотрите на меня! Я — самая желанная пища в этом городе!
Ничего. Казалось, монстры даже не обратили на меня внимания, но уже через мгновение я ощутил, как своими скользкими пальцами какое-то существо касается моего сознания. Они искали подвох, но не находили, и потому дрожали от страха. Я был… загадкой.
Круглые твари неповоротливо обращались ко мне. Им уже не хотелось есть, зато было интересно, что это за игрушка повисла над городом и пытается указывать им своим тонким голосом… Я невольно обернулся. Магов в этом квадрате не было: они рассредоточились над городом, чтобы хоть как-то удерживать нападающих. Только я и противники. Я и сила, я и возможности — как давно не было ничего подобного! Оказалось, я чертовски устал от рамок, что стискивали моё тело со всех сторон и вынуждали поступать так, как хотелось тем, кто наверху дёргал за ниточки.
— Пошли вы все к чёрту! — я возвёл ладони к небу, прикрыл глаза…
Первая волна взрывов вынудила монстров чуть отступить, но особенного урона не нанесла. Они по-прежнему наблюдали, только теперь старались подобраться ко мне поближе, незаметно сместиться в пространстве… роллены жаждали попробовать на вкус необычное развлечение.
Я вновь атаковал. В этот раз — разрезающими волнами энергии, которые, правда, успешно поглощались ролленами.
Вариантов оставалось не так много, и я невольно ощутил нечто сродни предвкушения. Плевать, что артефактом по закону пользоваться нельзя: что мне закон теперь, когда я оказался меж двух враждующих огней? Я сжал в руке ключ. Он содержал в себе столько всего: воспоминания о Нине, о моей последней значимой операции вместе с Андреем, о войне, о том времени, когда для меня ещё не существовало Леис или кого-либо ещё. Ключ… он принёс мне множество приятных воспоминаний.
«Сразимся вместе ещё раз», — тихо предложил я.
Он соглашался. Мне редко отказывали артефакты, а остальные я мог сломить или силой, или волей — так уж вышло, что лучшей специализацией для подобного мага стали именно артефакты, бесчувственные из-за отсутствия души.
Монстры наступали. Они уже проглотили какую-то часть неба, ведь расстояние до ролленов сокращалось с ужасающей скоростью, нереальной в случае их обычных перемещений.
Я вспомнил, как когда-то, ещё в совсем раннем детстве, думал, как будет, когда я стану сильным магом. Смогу ли покорить всё, что пожелаю?.. Детская шалость, невинная игра, но теперь всё обретало абсолютно иной смысл. По крайней мере, когда я проворачивал в воздухе ключ, мне вовсе не казалось, что прошлое не имеет никакого значения.
Пожиратели пространства разом остановились.
Я украл их время, заморозил вместо уничтожения, и они смотрели на меня, бессильные и сломанные игрушки какого-то наглеца из Коу. А затем я вновь провернул ключ. Минутная слабость: я не собирался позволять тварям и дальше убивать людей, но отчего-то хотелось увидеть, как они будут смотреть на меня, когда окажутся без сил.
Увидел.
Роллены ничем не отличались от людей в этом смысле… И когда их тела рассыпались в пыль, я вспоминал испуганные выражения загнанных глаз.
Простите… простите, я всего лишь раб этой громадной системы, и я не представляю, как можно спасать таких, как вы. Я тоже монстр, как и вы. Монстр с заводным ключиком в спине, бессильный, в некотором плане, ведь сила, по сути своей, всего лишь иллюзия.
На меня больше никто не смотрел. Некому было видеть меня на подобной высоте, а потому я тяжело вздохнул, откинул назад спутавшиеся волосы… сил почти не осталось. Артефакт вытягивал из меня чертовски много, и не только магическую энергию: он ворошил воспоминания, играл с чувствами. Разве я мог вернуться к Леис в подобном состоянии?
Я поднял глаза к небу.
— Фантом, — в наушнике прозвучал голос кого-то, кого я определённо не знал. Значит, уже заменили Феликса… — Мы собираемся наносить удар по столице. План в силе?