— Готовьтесь к переговорам, а не к атаке, — раздражённо бросил я, внезапно не справившись с чувствами. Всё из-за этого артефакта!
По ту сторону трубки некоторое время молчали. Вероятно, передавали мой ответ президенту, обсуждали с советом… Феликс был не таким. Он всегда знал всё или принимал решение самостоятельно: это я в нём и оценил в те первые дни, когда ещё не знал, что смогу и встретиться со своим виртуальным советчиком.
Наконец, мне ответили.
— Удар будет, если переговоры не состоятся через два часа.
И отключился.
Ничего лишнего, исключительно сухие формальности, — и от них невольно пересохло в горле, словно бы я проглотил что-то не то, и теперь оно царапало глотку.
Пора было возвращаться.
Я в последний раз взглянул в небо. Оно словно бы нависало надо мной, тяжело вздыхая от собственной беспомощности, как и я сам. Мы с ним всегда были рядом: я прислушивался к дыханию свободы, а небо было радо хоть какому-нибудь, пусть и совершенно случайному собеседнику. Игры ветра, мрачные тучи, весёлые облака — мне чертовски нравилось быть там, куда не могла ступить нога обычного человека, ведь у меня были невидимые крылья. Благодаря им я всегда стоял чуть выше остальных.
Вспомнились слова Леис о моей свободе… хотелось ответить ей нечто такое, что девушка сразу могла бы понять, насколько точно смогла описать всё то, чем я жил. Но у меня было много слов, и в них таилось крайне мало сути.
Я в последний раз вдохнул чистый воздух и ринулся вниз.
Высота стремительно сокращалась, и потоки ветра, чуть касающиеся моего тела, становились сильнее… я нырнул сквозь туман облаков и оказался так близко к реальному миру, что внезапно резко сбросил скорость. Эти ощущения — я тонул. Во всём происходящем сложно было не утопать, ведь даже самый безразличный наблюдатель так или иначе окажется вовлечённым, опутанным мокрыми сетями странной ситуации.
Земля по-прежнему приближалась, только медленнее. Увидев Леис задолго до того, как она обратила внимание на крохотную точку в небе, я осторожно приземлился на крышу рядом с ней.
— Как ты? — отряхивая с себя пыль (прах ролленов), я невольно оглянулся в поисках Шиа.
— Ничего, — девушка внезапно искренне улыбнулась, глядя просто мне в глаза. Так ярко… хотелось прикрыть глаза, словно бы весеннее солнце запустило в меня свой крохотный лучик. — Я поймала Шиа.
Я невольно поперхнулся.
— Серьёзно?
Из окна этажом ниже выглянула Ичер, помахала нам рукой… рядом с ней сидел фон Алисеон, весьма умело связанный по рукам и ногам. Вероятно, уже послали за Ниной, Костей и Алисией. Как быстро всё произошло! Меня не было внизу мгновения, но за это время Леис разрешила сложнейшую проблему так же легко и естественно, как управлялась с моей силой.
Облака над нами расступились, и последние лучи уходящего летнего солнца осветили крышу дворца.
— Кажется, мне стоит постоянно быть начеку, если уж Шиа ты скрутила так просто, — выдохнул я.
— Мы с Ичер поговорили, — Леис будто бы уже привычно шагнула ближе и приобняла меня за шею. — Когда ты разом уничтожил всех ролленов, разговор пошёл значительно быстрее и продуктивнее.
Я хмыкнул.
Конечно, можно было предположить, что из соображений здравого рассудка люди пойдут за мной, стоит продемонстрировать силу, но я поступал так разве что в самых крайних случаях, когда иного выхода попросту уже не оставалось или требовалось разрешить вопрос как можно скорее.
Вдохнув побольше воздуха, я взял Леис на руки, и мы вместе спустились в комнату к Ичер.
Я невольно прикинул, сколько у меня осталось энергии, когда осторожно поставил девушку на пол. Она тут же отошла с Ичер в сторону. Мог ли я выдвигаться на переговоры в качестве мага или стоило сразу прояснить ситуацию? Если говорить будет Нина или Шиа, скорее всего, всё закончится ничем. Даже новые взгляды фон Алисеона на происходящее не исключали отстаивание своих позиций; а Коу желала полной и безоговорочной победы, ведь правительству казалось, что они почти что взяли Иторий.
— Фантом, — раздалось из-за двери, и затем та отлетела на несколько метров, отброшенная ударом ноги Кости. Правда, обращалась ко мне вполне материальная Нина, — я так понимаю, нас ждут не самые простые переговоры, и уже совсем скоро?
Леис повернула голову ко мне, и в её взгляде таился вопрос «как?». Знала бы она… Нина имела некую чуйку в подобных вопросах, и если уж пришли их освобождать, то не для того, чтобы просто отпустить на волю. Так с монархами не поступают.
— Да, — голова чуть закружилась от резкого движения, и я присел на подоконник. — Нужно договориться о мире, иначе они атакуют Иторий каким-то новым мощным магическим оружием.