— Есть причина, — мы столкнулись взглядами.
Девушка послушно кивнула, поднимаясь на ноги. Казалось, не требовалось больше ничего говорить или делать — Вика всё и сама прекрасно понимала. Как дочь значимого в политике человека, она разбиралась в подобных вопросах как никто иной, ведь часто приходилось обрывать речь на полуслове, месяцами ждать возвращения отца из командировок. Всё это так или иначе сопровождает и людей, и магов, связанных с политикой. Засекреченные даже от самых близких людей игры после нескольких лет совершенно не кажутся интересными.
— Мне пойти к Андрею? — тихо уточнила Виктория, перебирая пальцами края футболки.
— На время, — я открыл дверь, и мы в мгновение оказались в коридоре. Поезд чуть трясло, но буквально неощутимо на той небольшой скорости, с которой мы вынуждены были перемещаться. — Я вернусь.
Вика пожала плечами и улыбнулась:
— Все вы так говорите. Ну, я пойду.
Девушка подошла к дверям в «отсек» второй пары. Она, на мгновение обернувшись, поймала мой взгляд и неловко улыбнулась, словно за мгновение нечто сродни понимания между нами разрушилось из-за этой суеты. Но что оставалось делать? Мне хотелось спасти и тех людей тоже, если это возможно… Вика постучала. Через секунду дверь отворил Андрей. Он пропустил девушку внутрь и широким шагом подошёл ко мне, чуть придерживаясь за стену — метаморф тяжело переносил переезды.
— Что случилось? — тихо спросил он.
— Кажется, я обнаружил нечто интересное, — я подошёл к окну и постучал по стеклу. Конечно, с этой стороны не было видно происходящего, ведь село горело совершенно в иной стороне… Но жест оказался вполне понятным. — Собираюсь сходить, проветриться.
Юноша чуть недовольно взглянул на меня. И в этом раздражении я отчего-то увидел испуг, более отчётливый, нежели когда-либо проявлявшийся на лице Андрея за время нашего знакомства. Он боялся. Следовало ли мне уходить, когда ситуация находится на грани в каждом из миров, требующих моего присутствия? Я вздохнул, не удержавшись от этого проявления слабости. Затем положил руку на плечо метаморфа.
— Никто не ждёт, что ты встанешь в позу змеи и нокаутируешь их. Просто действуй в меру своих сил, как и всегда, — я демонстративно хлопнул юношу по плечу. — Ладно?
— Иди к чёрту, Фантом, — буркнул Андрей. — Вообще-то я и сам знаю, что мне делать.
Я кивнул и двинулся к туалетам. В тамбуре никого не было, и я легко выскользнул наружу, забрался по лестнице на крышу вагона… ветер резкими порывами касался моего тела. Где-то недалеко ждали моей помощи, а потому я не имел права сомневаться. Как и всегда, собственно… Я едва улыбнулся, сосредотачиваясь на происходящем. И через мгновение взмыл в воздух, ощущая себя птицей из золотой клетки, которую выпустили полетать по комнате.
Глава 4. Игра в паре
Ощущение свободы, хоть и продлилось всего несколько мгновений, надолго останется в памяти, согревая меня холодными ночами, когда вокруг не будет ничего, кроме темноты, одиночества и собственного чуть потерянного и отвратительно измученного разума. Возможно. Это в случае, если мне когда-нибудь действительно предоставят отпуск, а не вынудят бесконечно работать всю мою жизнь, пока от усталости или из-за невозможности использовать всю силу я не умру на окраине какой-нибудь вселенной. Им будет всё равно. Феликс скоро отвыкнет с вежливым холодом отвечать на бесконечно глупые вопросы своего подопечного, президент наконец вздохнёт с облегчением и скажет, что наконец одной головной болью стало меньше. Вот и весь конец «знаменитого» Фантома… может, Андрей немного расстроится, если мы всё ещё будем напарниками, ведь я только пополню список его умерших союзников. Не уверен, что метаморф станет грустить. Для их расы смерть — нечто сродни новому состоянию, окончательное перевоплощение, и многие его знакомые даже грезили ею, мечтали, как более не придётся по желанию незнакомцев менять облик, изгибаться, убивать людей руками их же сородичей.
Поэтому свои размышления относительно будущего я осторожно оставлял при себе, по возможности — заглушал мыслями о задании или судьбах окружающих. Как и сейчас. Кратковременная бойня на передовой позволила на некоторое время отвлечься от неприятностей реального времени; думая лишь о заковыристых заклинаниях, запасе маны и возможностях использования первого и второго с максимальной эффективностью. Ведь в этом суть магии, не так ли?
Живых людей на месте не оказалось. Полуобгоревшие трупы, уже начинающие разлагаться под жарким летним солнцем, и несколько «захватчиков», чьи умения в плане сражений не слишком-то меня поразили: оставалось только связать и после наскоро сдать прибывшему невовремя отряду поддержки. Вот и весь отпуск. Наступило время собираться и двигаться обратно, догонять поезд… я шумно выдохнул. Военные со мной не разговаривали, ничего не спрашивали, стоило поступить инструкции относительно моего положения. Я был один среди этих людей, а потому даже немного хотел вернуться к тем, кто хотя бы разговаривать со мной решался.