— Ты меня искал, — заметил я, обращая на себя внимание незнакомца в белом.
Тот поспешно закивал (что бы это ни означало), а затем прошептал:
— Сними меня отсюда, пожалуйста…
Я уклонился от удара скорее инстинктивно, нежели осознанно, и потому не сразу определил, что нападавший стоял за мной, вынырнув словно из-под земли.
«Да чтоб вас всех», — едва ли не вслух произнёс я, оттолкнулся от земли, и следующий удар прошёл на значительном расстоянии, даже не угрожая зацепить моё парящее в небе тело.
На меня ошарашено смотрел какой-то пацан. Из школьников — не старше, но заставил культиста взобраться на пугающее для того расстояние над землёй и меня отправил в полёт… Эти новообращённые вскоре с лёгкостью захватят власть и потребуют, чтобы мы, рождённые магами, служили им! Или мне попадались крайне талантливые экземпляры. Одна Леис чего стоила, а теперь ещё и этот!
Парень, окинув меня оценивающим взглядом, собирался рвануть прочь, но я не позволил. Одним движением заключив незнакомого ребёнка в энергетическую клетку, я поспешно опустился на землю. Снимать культиста не стал.
— И так… — я тяжело вздохнул, понимая, что разговор будет отнюдь не из лёгких. — Я хотел бы сказать, что тот человек заслуживает наказания, но, поверь, гоняться за каждым встречным в белом отнюдь не лучшая идея не столько потому, что большинство из них сильнее тебя. Тебе стоит опасаться таких, как я. Тех, кто может явиться после и потребовать отвечать за свои поступки… поэтому даже не думай. Магия — не решение всех проблем.
Он насупился. Кажется, было парню-пацану лет двенадцать-четырнадцать: чёрт его знает. И уже великий мститель…
— Ладно, ладно, — я хмыкнул, заметив, что от самообладания моего злостного врага ничего уже не осталось, — за что ты его так?
Парень отвёл глаза, несколько мгновений помолчал, собираясь с мыслями, видимо, а затем выдохнул:
— Он хотел меня забрать!
Я с интересом перевёл внимание на подвешенного.
— Прошу прощения, уважаемый служитель Культа Истины, вы теперь крадёте новообращённых или просто интересуетесь детьми?
Беспомощный человек в белом, который мгновения назад казался мне грозным соперником, был обезоружен мальчишкой за какие-то мгновения! То ли подготовка культистов оставляла желать лучшего, то ли пацан был выл выдающихся способностей. Я невольно коснулся подбородка, но затем одёрнул себя.
— М-м-м! — замычал пленник.
Я вздохнул, провёл пальцами в воздухе, и культист в мгновение плавно приземлился на землю, лишившись повязки. И когда парень успел ещё и заткнуть незнакомца?
— Слушаю, — напомнил я, контролируя одновременно обоих магов.
Как так вышло вообще, что я встрял в эти разборки между мальцом и Культом Истины, чёрт бы их всех побрал-то?! Оба бывших противника теперь выглядели далеко не лучшим образом, повезло только, что никто из стражей столицы не решил «случайно» проверить, как идут дела в этом переулке. Меня, конечно, вытащили бы, но даже Нина не смогла бы сделать это сразу…
— Не хотите говорить? — мягко уточнил я.
— Этот пацан мешал нам собирать подати, — коротко пояснил культист, и на этом объяснение его закончилось, столкнувшись с разъярённым взглядом новообращённого.
— Культ Истины берёт больше, чем полагается!
Я вздохнул. Ну конечно, Культ берёт и деньги, и людские жертвы — всё, что только предлагают. Их ведь не слишком ограничивают в Иторие… Да и не так просто было сходу отобрать у Культа ту власть и уважение, которое они заслужили за эти века, пока безраздельно властвовали над умами горожан. Много кто ненавидел, но ещё больше людей почитали их, как богов.
— С этим не поборешься, убив одного культиста, — я тяжело вздохнул, отпуская пленного человека в белом, и через мгновение освободил и парня. — Мы собирались поговорить, — напомнил я ему.
Тот едва поклонился мне, словно бы я спас ему жизнь, только вот нашего общего нового знакомого такой расклад вряд ли устраивал.
Стоило мне убрать энергетическую клетку, как он рванул вперёд, прямо на культиста, и если бы тот вовремя не выставил защиту, тот с лёгкостью снёс бы своего врага и нанёс бы тому немалый ущерб даже своим весом, ведь вместе они проехались бы по мостовой… Я невольно тяжело вздохнул и щелчком пальцев поднял парня в воздух.
— Он мне…!
— Да-да, должен, — я кивнул, нахмурившись. — Культ Истины много лет занимался тем, что крал или выменивал детей, но ты не настолько силён, чтобы уничтожить их разом, а иначе в этом не будет смысла. Понимаешь?