Невольно столкнувшись с один или двумя жителями, я сбавил шаг. Теперь люди сами обходили меня, на всякий случай ещё и совершая крюк: моя поступь стала твёрдой, но достаточно медленной, чтобы демонстрировать власть. Так ходит стража или вельможи, имеющие достаточное влияние, дабы позволить себе не торопиться. А мне нужно было именно это. Подумать о том, как поступить дальше, учитывая мои не слишком рациональные заявления культистам… Феликс точно не одобрит.
Я проверил наушник, а затем вспомнил, что секретарь, вероятно, всё ещё в замке, и ожидать звонка из привычной студии не стоит. Да… я невольно остался один на один с тем, что мучило меня, и мог лишь принять это, ведь отвести мои проблемы не мог какой-то случайный встречный.
— Не желаете ли выпить свежего вина? — моей руки коснулась чужая, женская, а подняв глаза, я столкнулся взглядами с Мари.
— Ты, — пробормотал я, вздохнул и остановился.
Она была одета в непривычное платье служанки трактира и прямо сейчас убирала столики, окликнув меня будто бы как потенциального клиента. Мы не говорили с ней… очень давно. Я не знал об этой девушке абсолютно ничего, когда она изучила меня до мелочей и могла лёгко предсказывать мои решения, если ей этого хотелось.
— Я, Фантом, — Мари осторожно опустилась в кресло, — ты сделал чертовски много в Иторие, но я наконец-то вернулась и не позволю тебе больше творить, что пожелаешь.
Я с удивлением смотрел на девушку.
— Думаешь, я уже забыла, как ты поиграл с королевой и бросил её, смотавшись к каким-то шлюхам?! Между прочим, я подобного поведения не потерплю. Пусть тебя обожают при дворце, моё мнение там до сих пор чего-то стоит, и я считаю: ты опасен для общества.
Хмыкнув, я подошёл ближе.
— Я абсолютно не помню, кем ты была раньше, но победить тебя сейчас — лучшее, что я мог придумать, тебе так не кажется, Мари?
— У тебя и без того достаточно проблем, — она отмахнулась и поднялась на ноги. — Разбирайся со своими мирскими делами, а когда закончишь — приходи ко мне, и я покажу тебе нечто большее, нежели всё вокруг тебя.
— Когда решу умереть? — невольно уточнил я.
Девушка покачала головой.
— Не так пессимистично. Я не могу рассказать, что ожидает тебя, но смерть — не то, что характеризует этот процесс. А вот от привязанностей… — она подбросила кулон в виде очаровательной девочки, поймала и сжала его, словно бы раздавливая в руке, — стоит избавиться. Но ты и сам знаешь. К чему тебе обуза в виде девчонки, которая отрицаем логику?
«Леис, значит…» — я ничего не ответил.
Она могла понимать это так, как ей хотелось, а я всё думал, думал… к чему мне прощаться с мирскими глупостями и бросать всё ради призрачной надежды, что потом станет легче? Вряд ли адекватный человек согласился бы на это. По крайней мере, я не собирался… Я мог защитить и себя, и Леис, а значит девушка могла остаться столько, сколько пожелает. И плевать, что она наговорила. Мы знали, что это был всего лишь случайный всплеск сдерживаемых эмоций, которых у Леис оказалось немало, а потому я согласен был и мириться с этим.
Мне хотелось держать эту девушку на коротком поводке, не позволяя ей отойти даже на шаг, но она рвалась, сбегала, раз за разом доказывая, насколько тщетны мои попытки сдержать её «кроткий нрав»… Именно поэтому я стоял перед Мари, молчал и не представлял, что мне делать дальше.
— Иди уже, — она невольно улыбнулась, пряча глаза, — все мы влюблялись. Иди к ней, и пусть всё будет хорошо, пока это вообще возможно, — пробормотала девушка, уже развернувшись и скрываясь в дверях сомнительного заведения. — Ты заслужил, Фантом.
Не слишком понимая, что, в целом, сейчас произошло, я так и стоял перед тем заведением, словно бы рассчитывая, что сейчас оттуда выпорхнет уже знакомая мне леди и разжует происходящее, разложит события по полочкам и скажет, что на самом деле Леис может остаться и в этом нет ничего зазорного или странного…
Ничего не произошло.
Мари возвращаться не планировала, а вот мне стоило выдвигаться в замок: поговорить с Феликсом, найти Леис. Как всегда, чертовски много всего. Радовало лишь то, что война закончилась. По крайней мере, с этой небольшой победой я мог себя с уверенностью поздравить и даже отпраздновать, если бы хотел, — никто не сказал бы, что я не приложил свои руки к завершению боевых действий. Это ведь немало значило! Даже отсутствие заграждений и парящих магов не могло не радовать горожан.