— Если рассказать будет сложно, — я выудил из магического тайника кольцо-артефакт, — покажи.
Леис приняла из моих рук вещицу, коснулась пальцами… я внезапно понял, что выпил слишком много, раз уж решил сходу доверить бесценный артефакт этой девушке, не проверив даже, совместимы они или нет! Но ещё до того, как я успел выдохнуть хоть слово, Леис поспешно надела кольцо на палец. Меня мгновенно выбросило из привычной реальности, тряхнуло на повороте, и уже через секунды я в теле Леис стоял на пороге помпезного здания с громадной табличкой, на которой золотыми буквами было выгравировано: «Институт…».
Дочитать я не успел, ведь, как призрак, не мог управлять телом. Теперь мы с Леис плыли по коридорам мимо аудиторий и других студентов, прижимая к груди тетрадку и книжку, словно школьники, случайно оказавшиеся здесь. А затем девушка резко остановилась, сверила номер аудитории с тем, который значился в расписании… вошла.
Парты пустовали. Странно было видеть подобное в столь многолюдном снаружи учебном заведении, но не следовало позволять себя обмануть: люди ходили сюда не учиться, а передохнуть от своих ежедневных забот, отвлечься и расслабиться. Вряд ли кто-то, кроме Леис, воспринимал обучение всерьёз. Я делал выводы, и тут же они подтверждались фактами: прозвенел звонок, а затем в аудиторию скользнул преподаватель. И никого…
На вид он был не старше Леис, но клыки и бледность, даже хорошо скрытые от наивных учащихся, были очевидны для меня. «Пареньку» могло быть и сто, и тысяча лет, если вампиром он был высшим.
— Никого? — как-то неловко уточнил препод.
— Никого, — как эхо, вторила ему Леис.
— Ну, ничего, — вампир поправил галстук, развернулся спиной и принялся чертить на доске какие-то непонятные символы. То ли он предмет перепутал, то ли здесь на экзорцистов учили…
Леис старательно переписывала. Я даже устал от постоянного перемещения её поля зрения: девушка успевала писать, слушать и одновременно искоса наблюдать за преподавателем, изучая его полностью, не исключая никаких мелких деталей. Как «сожитель» в теле, я и сам ощутил возбуждение… правда, подавил его усилием воли.
Если Леис хотела извиниться за бывшего партнёра, — чёрт с ним. Я мог принять и вампира, и оборотня, и трёхглавого дракона — в конце концов, в данном случае значение всегда имело окончательное решение, а не весь набор переменных. Правда, выбраться из иллюзии я не мог. Это тварь без особого разума, которая управляла клеткой инстинктивно, могла поддаться на толчки изнутри; для Леис же подобные фокусы были всего лишь временным неудобством.
А потому я не мог выбраться тогда, когда хотел: меня здесь держали весьма… крепко.
Несколько дней ничего не происходило. Я находился в теле Леис двадцать четыре часа в сутки, но это не помогало понять, что такого показывает мне девушка. Может, не умеет проматывать время, а может, я упускаю нечто весьма и весьма важное! Я не знал. Томился в чужом теле, изредка развлекаясь в душе (вряд ли Леис планировала мне это показывать, но я всё равно с удовольствием смотрел), и только через неделю вновь оказался на паре у того же препода.
Аудитория вновь была пуста, хотя на другие предметы люди ходили, я даже отметил несколько местных отличников… Почти всё занятие проходило, как положено. И только ближе к концу, когда осталось около пятнадцати минут, вампир резко отвернулся от доски, оставив очередную формулу загадочных символов незаконченной, и спросил:
— Почему ты приходишь?
Леис не ответила.
Будь я присутствующим, обязательно рассмеялся и пояснил бы, что Леис никогда не отвечает вслух, а спрашивать слишком серьёзные вещи, как эта, и вовсе бессмысленно: вероятность получить ответ стремится к нулю с пугающей скоростью.
— Ты ведь не призрак умершей? — уточнил преподаватель, опираясь на стол руками.
Девушка покачала головой.
— Отлично… — выдохнул он и отвернулся. За это время я успел неплохо изучить его внешность: чуть длиннее, нежели положено приличному юноше, тёмные волосы, красные глаза и длинные ногти на руках. Изредка, когда вампир переставал следить за своим поведением, можно было заметить, что он стучит зубами, — верный признак недоедания. — Тогда спрошу ещё раз. Почему ты приходишь на мои занятия, девочка, если у тебя и без того немало работы?
Леис принялась поспешно собирать вещи. Я, как знаток по её чувствам, мог предположить, что она восприняла эти слова как требование уйти…
— Подожди, — он тяжело вздохнул и приложил руку ко лбу, — давай пройдёмся. Здесь слишком душно, чтобы говорить о серьёзных вещах.