Затем была Ичер, Шиа, и, наконец, пробуждение магии.
Пришлось пережить всё до сегодняшнего момента, и лишь тогда фальшивая реальность выбросила меня, позволив наконец очутиться в собственном уютном и чертовски родном теле.
— Леис, — выдохнул я, стараясь отдышаться, — тебе стоило спросить, как этим пользоваться, поскольку вампиры не входят в круг моих предпочтений, и…
Она поспешно закрыла лицо ладонями, понимая, что я действительно видел всё.
Мы помолчали.
Мне требовалось успокоиться и собрать себя в кучу по кусочкам, на которые невольно разваливаешься, пребывая в чужом теле и проживая чужую жизнь. Леис позволила мне слишком многое, но от этого страдала далеко не только она. Не говоря уже о вампирах, я пережил столько дней и даже лет за одно мгновение, что не так просто было свыкнуться с мыслью, что сейчас — это действительно сейчас, а я более не безвольный наблюдатель…
— Теперь ты всё знаешь, — она посмотрела на меня, прикусывая губу. — В этом нет ничего страшного, для тебя, но знаешь, каково мне было? Я думала, нашла существо, с которым останусь навсегда, а он исчез, оставляя мне лишь долгие сны о нашем кратком совместном времени.
— Ты поэтому боялась быть со мной, — я одним глотком осушил чашку и вздохнул. — Казалось, тоже могу исчезнуть, словно сон?
Она кивнула.
— А ещё я когда ходила с Викой тренироваться… подумала, вдруг тебе тоже было больно все те разы, когда ты встречался с девушками. Хотя бы Алисию взять… Видела ведь, но не подумала, что ты тоже человек, — девушка сжала столешницу, и я не удержался от поглаживания по её голове.
Чуть влажноватые волосы, потерянный взгляд, в котором таится боль — из этого состояла Леис, и потому, вероятно, я и желал её. Мне не хотелось совершенную Алисию-королеву или обычную девушку: я, как и бесславно исчезнувший в темноте вампир до этого, чувствовал огонь внутри Леис и потому шёл за ней.
— Это всё в прошлом, — я улыбнулся, осторожно приобнимая девушку под полотенцем и легко пересаживая ко мне на колени. — Кажется, мы разрешили большую часть вопросов, которые могли между нами возникнуть…
Она кивнула, прижимаясь ко мне теснее.
— Ты собираешься опять сражаться, — Леис провела пальцами по моей руке, — и я хочу, чтобы ты брал меня с собой. Сам сказал, что я не бесполезная и могу справиться с тем же, что и ты сам… так что прошу. Не оставляй меня одну.
Я едва кивнул.
Моя Леис говорила со мной: этого не смог добиться никто из тех её парней, которых я знал, и поэтому мы могли быть вместе. Я словно бы научил её жить, а она показала мне, что далеко не все девушки хотели бы сидеть в запасе и ждать моего возвращения. Леис говорила правду. Я мог положиться на неё в бою, мог брать с собой и не сомневаться, беру балласт или помощника.
— Пойдём, — мы встали и двинулись к комнатам через боковой коридор, — пора уже ложиться, пока ночь не закончилась.
Леис хихикнула:
— Когда училась, думала, всегда буду спать по ночам. Мои соседки постоянно не ночевали дома, а я ложилась в кровать и думала: ну когда уже…
— Дождалась, — я осторожно снял кольцо с пальца девушки и вернул в магическое хранилище.
Распахнув дверь в комнату, я представил Леис большую кровать, несколько тумбочек, шкаф — ничего лишнего. Не помню, кто обставлял эти помещения. Все эти люди работали на Феликса или на правительство, и многих из них я даже не встречал лично: мне просто показывали результаты работы, которые зачастую меня вполне устраивали.
Леис первой забралась на кровать:
— Я ведь в первую ночь сбежала, — она сбросила полотенце, и то приземлилось куда-то на пол. В темноте всё равно не было видно. — Больше не буду, — пообещала девушка.
Я прикрыл дверь, словно бы кто-то мог наблюдать за нами из пустого коридора. Мгновение ещё стоял и наслаждался видом… моя. Полностью и безоговорочно, и теперь не нужно было беспокоиться, что я чего-то не знаю, что за своей маской молчания Леис скрывает смерть двадцати человек или и того больше.
— Надеюсь, никому больше ты наш секс показывать не станешь?
Леис залилась краской.
Глава 36. Горький привкус сказок
Я проснулся от колющей боли где-то в районе запястий. Собирался вытянуться, размять кисти и посетовать Леис на слишком рано наступившую старость, когда, не рассчитав силы, врезался в острые выступы… глаза распахнулись сами собой, и, конечно, ни намёка на сон в них уже и быть не могло. Первый и самый логичный вопрос относительно местоположения Леис так и не вырвался изо рта, поскольку я оказался прикован к стене в каком-то полуподвальном помещении. Из внешнего мира ко мне сквозь решётку пробивались лучики света, но их было слишком мало, чтобы полностью разглядеть себя и крохотную камеру, в которой меня заперли.