Я и не ожидал, что окажусь перед той самой дверью всего через десяток минут после своего освобождения из темницы, а потому, когда вежливые проводники без прелюдий втолкнули меня в комнату, я абсолютно не был готов. Ни к чему… Казалось, все чувства разом навалились на меня, напоминая, что здесь я из-за Леис, но до сих пор не знаю, где она и с кем. А потому первым, что сорвалось с языка, ещё до того, как я смог разглядеть фигуру в темноте, был вопрос:
— Леис… Что с Леис?
— Одни девушки на уме, — притворно вздохнула моя собеседница, перемещаясь по кругу, но не являясь на свет. — Забудь о ней. Вряд ли вам суждено встретиться вновь, поскольку мы вернули её туда, откуда и взяли, чтобы заполучить тебя.
Я безуспешно пытался разглядеть человека напротив. Голос казался безликим и будто бы даже бесполым: быть может, помещение искажало его, а может, это было частью плана по сокрытию личности той самой богини.
Богиня или то, что мне выдавали за неё, продолжала говорить:
— Мы достали девочку с нижних уровней пещеры, где восемь веков подряд ютилось злое создание, и теперь вернём обратно. А Леис — имя одного из божеств в содружестве с нашим Культом, не более.
Вопросов меньше не становилось. Я уже собирался задать следующий по порядку, когда меня насильно усадили в кресло невидимые руки, придвинули столик с пищей и даже предложили покормить, мол, если руки не держат…
— Да чёрт бы тебя побрал! — бессильно выдохнул я.
Богиня хмыкнула из темноты.
— Оставляю тебе эту комнату со всем содержимым. У меня появились некоторые неотложные дела, так что располагайся, отдыхай… Вернусь — обсудим твоё слияние с Культом.
И фигура из темноты растворилась, не оставив и следа использования магии.
Я медленно отодвинул от себя столик, поднялся на ноги и обошёл комнату. Ни одного окна, и повсюду жуткий полумрак, который подходил скорее взъевшемуся на людей духу, нежели богине Культа Истины, которая якобы должна дарить людям радость и счастье. Даже лица не видел… странная женщина (и женщина ли?) исчезла слишком поспешно, чтобы делать какие-либо выводы. Она говорила о Леис, но то ли несла чушь, то ли «тёмное существо» не было таким уж тёмным: пусть девушка и молчала, она не совершала ничего подозрительного, не кричала, даже не пыталась атаковать меня исподтишка, как в этот раз. Неужели существо, запертое в тёмное пещере много веков, способно так себя вести?
В очередной раз шумно выдохнув, я откинул голову назад и попробовал представить, что меня ждёт после.
Пусть служители Культа приковали меня в темнице, ощутимого вреда не нанесли, если не считать полного упадка моих магических сил. Я нужен был Истине… но зачем? И кто такая Ичер, если Леис — тёмное божество?.. Чем больше думал, тем скорее понимал, что вопросов меньше не становится.
В итоге, устал бесцельно бродить по комнате, а потому поел, наскоро убедившись, что готовят здесь неплохо, и устроился на диване, скрючившись в три погибели.
К чёрту всё.
Я собирался выспаться…
— Крепко спишь? — звонкий голос выдернул меня из полудрёмы, напоминая, что в этом Культе абсолютно ни у кого нет чувства такта.
Медленно разминая затёкшую шею и спину, я приподнял голову и встретился взглядом с девушкой в белом. Она была не старше школьницы: откуда такие юные существа в Культе я отлично знал благодаря приюту; и смотрела на меня так, словно бы я вторгся на законно её территорию и требую от неё исчезнуть.
— Чего? — я едва смог выговорить даже это. Организм постепенно справлялся с отравой в виде чужой магической энергии, но, в обмен, сил почти не оставалось.
— Наша госпожа вернётся не скоро, так что учитель Мария приглашает тебя посетить наши уроки сегодня. Одевайся скорее!
Я даже не успел возразить. Рыжая девочка помогла мне подняться, накинула белый балахон поверх остатков моей предыдущей одежды, и я даже не заметил, как мы покинули темные помещения и выбрались на улицы, подконтрольные Культу.
— Куда мы идём, напомни… — я беспомощно оглядывался.
Собирался сражаться с фанатиками, а вместо этого с интересом исследую их обычаи и жилища. Не по своей воле, бесспорно, и всё-таки!
— Туда! — девочка указала на установленный прямо на земле шатёр в форме половины шара.
Я потёр переносицу: перед глазами всё плыло, и крайне сложно было списать это просто на переутомление. Яд сражался с моей силой. И пока что было абсолютно неясно, кто одержит верх… если первый — останусь узником навечно. Но в случае победы моего собственного организма я мог бы воплотить в жизнь свой план по уничтожению Культа и спасению Леис.
— Учитель, я привела его! — меня передали в нежные руки девушки ненамного старше той рыженькой.