Мы вновь планировали играть в кошки-мышки, только водить собирался я.
— Вернёмся к насущным вопросам, — Истина откинула назад голову, разглядывая весьма простенький потолок этой комнатки, — мне необходим человек, который займёт место верховного жреца Культа.
Я бы взглянул наглой богине в глаза, чтобы понять наконец, чего она на самом деле хочет, но такой возможности не предвиделось.
— Легенду специально для меня придумали? — невольно уточнил я.
Богиня резко поднялась на ноги, обошла стул вокруг и замерла, глядя на меня из темноты. Она видела меня, я же не мог разглядеть черты чужого лица. Условия с самого начала были неравными, но мы всё равно могли достичь определённых договорённостей, если переговорим. В конце концов, я был нужен этой Истине…
— И легенду рассказали, — она вздохнула. — Если ты слышал нашу историю о сотворении мира… Ты действительно нужен нашему Культу, ведь ты — единственный существующий на данный момент Фантом. Маг с белыми волосами, способный творить чудеса, неподвластные даже самым умелым чародеям.
— Вы взяли меня силой, — мрачно уточнил я, — на какие чудеса после этого рассчитываете?
Девушка кивнула, принимая обвинение:
— Мне никак было не заманить тебя сюда, кроме как применив хитрость и магию. Приглашение ты игнорировал, ещё и пообещал уничтожить нас всех, выжечь и распустить Культ.
Я тоже встал. Мне, в отличие от богини, это давалось непросто, и тем не менее я прошёл всё расстояние до Истины, никак не выдавая собственное бессилие. Теперь мы вместе стояли в темноте.
— Зажги свет, — выдохнул я. — Хочу сказать тебе кое-что в лицо.
Богиня Истина сделала шаг назад и пальцами коснулась выключателя. Комната озарилась мягким, чуть синеватым светом, и я наконец увидел то самое жестокое божество: передо мной стояла леди с ярко-рыжими волосами, ровной волной спадавшими ей до плеч, и бездонно-чёрными глазами, словно зрачок занимал всё свободное пространство. Она была обычного роста, не худышка, но и не толстушка — самая обычная. И только шрам на виске, тщательно скрываемый прядью волос, выдавал воительницу.
— Твой Культ, — я сжал руку в кулак так, чтобы богиня видела, — убивает людей. Они собирают с народа невозможные подати, крадут детей, обирают слабых и обездоленных… это здесь, в стенах, царит красивая сказка, но снаружи каждую секунду идёт бой между совестью твоих последователей и их загребущими руками, причём первая нынче и вовсе не в чету.
Девушка смотрела на меня молча, с опаской: так дикие звери поглядывают на противника, которого не могут одолеть. Она хотела убить меня? Знала ведь, что сейчас могла бы совершить это и приобрести славу героя! Богиня-спасительница: это звучало бы чертовски гордо!
— Мне часто приходилось слышать подобный вздор, — девушка тяжело вздохнула. — С годами всё меньше способных детей, всё больше тьмы… никто не может удержать в руках свои зеркальные копии, когда семья голодает, и, оправдывая себя тем, что идут на злодеяние ради семьи, они предают нас.
Я невольно отошёл назад, где-то в два раза увеличивая дистанцию между нами.
— Копии, — я бросил краткий взгляд в сторону зеркала, — какими способностями они обладают и ради чего созданы?
Истина чуть нервозно выудила из сумки на столе древнюю книженцию, написанную от руки, где-то с третьего раза попала в замок ключом и только после того, всё ещё подёргиваясь, показала:
— Их могут создать лишь сильные волшебники. Эти существа похожи на людей, они умирают, как люди, только другие отчего-то зовут их зеркальными отражениями… такое создание может надолго заменить человека. На века, если не на тысячу лет, и ранее у юных дев покупали их дух и запирали его в этот жуткий замок.
Совсем коротко говоря, ими движет желание, вложенное человеком при создании твари, и если его узнать!.. Скорее всего, мне пригодится данная техника для спасения Леис.
— А богини? — я чуть заинтересованно наклонился.
Девушка хмыкнула, отрицательно качнула головой и взобралась на стул, словно девушка на рождественском утреннике:
— Хочешь услышать историю одной Истины? — тихо уточнила она, и я тут же бодро кивнул.
— Хорошо… — богиня отвернула голову, словно бы желая перепрятать от меня яркие глаза, вынудить не слишком заглядывать в глубину её души!