— Послушай, — я смотрел, как маг с вниманием касается своих ран, — мне необходимо внятное объяснение, что ты собирался сделать и почему. Поэтому представлюсь. Меня зовут Спектра Фантом, это — Леис Кальвма, и мы пришли сюда благодаря твоей доченьке Исте, которая убедила нас, мол, мир в опасности.
Регор согласно кивнул.
— Я собираюсь уничтожить человечество.
— Зачем? — мягко уточнил я, ощущая себя психиатром в государственной клинике, где оплачивают лишь минимум, которого и на еду не хватает, а пациенты при этом требуют внимания, как в дорогостоящей больнице.
— Долгая история, — он зевнул, — вся проблема в том, что война Коу и Итория приведёт к вымиранию большей части континента и заражения остальных смертельной болезнью. Человечество и без того вымрет, раньше или позже… Откровенно говоря, это — здравый вариант причины. На самом деле есть нечто, что зовётся законом Злодея, и из-за него мне пришлось взять на себя эту не весьма приятную роль.
Я опустился на траву рядом с Леис:
— Не понимаю.
— Это ещё не всё. Именно этот закон гарантирует развитие любого мира, так как без антагониста ни одна история не может продолжаться. Герою нужен противник. Разве ты был бы магом, если бы не было зла? Разве смог бы ты встретить Леис, найти себя и всё прочее, что считаешь собственной заслугой? Без истинного злодея невозможно всё это. Мир развивается циклически, а потому время от времени ему необходим злодей для очередного рывка в развитии одного из героев. И раз уж я был при смерти, Вселенная позволила мне вернуться с условием.
Приблизительно понимая эту извращённую логику, я потёр переносицу пальцами.
— Ты стал злодеем, чтобы мы с Леис встретились.
— Вроде того, — отмахнулся Регор, вздыхая. — Я ведь совсем не похож на антигероя. Я скорее тот, кто соблюдает нейтралитет и наблюдает за миром со стороны… ужасно, когда заставляют делать вид, мол ты безмозглый идиот, мечтающий о порабощении мира.
Он не мог сдаться, но и сражаться не желал: странно было, что мы с Леис вообще одолели этого человека… Я вздохнул. Во время рассказа девушка заснула у меня на коленях, и теперь не слишком хотелось её будить, чтобы сказать: пора возвращаться. Нам же ещё предстояло в собственных чувствах разобраться? По крайней мере, я по-прежнему не был уверен, что Леис так уж простила меня, с лёгкостью поверив всем моим словам. Она не была бы самой собой, если бы верила в подобные вещи на слово…
— Заберёте меня с собой? — предложил Регор. — Я хотел бы с Истой увидеться. Она вроде как тоже хотела бы…
Я представил, о чём станут говорить эти двое, и закашлялся на манер Леис, внезапно представив, что на самом деле этот маг не так уж против побыть вместе с Истиной не только как заботливый папочка. Их дело. Я погладил по голове Леис и поднял глаза к небу.
— Это было самое глупое сражение из всех, в которых я принимал участие. Нам и правда пора возвращаться.
— Меня так ещё никогда не оскорбляли, — Регор одёрнул плащ. — Веди меня, герой. Я соскучился по реальности.
Глава 40. Будущее
Я плохо помнил все последующие события. Они смешались в целую череду из обрывков фраз, чьих-то поспешных действий… все вокруг буквально пританцовывали, готовясь то ли к похоронам, то ли к громадному празднеству, пока я отлёживался в комнате и восстанавливал силы.
Было, в общем, чертовски пусто.
Кажется, из-за влияния отравления подходить близко магам было опасно, а люди слишком боялись подходить ко мне даже на расстояние вытянутой руки. Из всех них могла решиться только Иста, но она была слишком уж занята Регором и выяснением их отношений… План по самоубийству плавно отошёл назад и даже вовсе забылся. Культ изо всех своих сил праздновал победу. Вернее, готовился к празднеству, ведь сквозь приоткрытое окно я слышал бурное обсуждение предстоящего события.
И только в день того самого праздника я наконец почувствовал: отпустило. Благодаря чудодейственным мазям яд выветривался чуть быстрее, но именно из-за него я никак не мог увидеть, к примеру, Леис.
— К чёрту всё это, — выдохнул я и резко сел на кровати. В этот раз восстановление действительно затянулось: из-за воздействия во сне мои внутренние запасы сил тоже исчерпались, вот и пришлось дожидаться сначала возвращения в норму.