— Мы не спали, — мрачно сообщил я, поднимаясь из-за общего стола, — если вас всех это настолько волнует, — я заставил себя не искать глаз своих собеседников, подхватил со стола тарелку с колбасой и покинул купе.
Никто меня не останавливал. Дверь услужливо прикрыли за моей спиной, но беседа ещё несколько мгновений не продолжалась, застыв в ту секунду, когда я решился нарушить все мыслимые и немыслимые правила приличия своим заявлением. Мы играли в общество. Кусочек колбасы бесследно исчез во рту, и пока вкус ещё таял на языке, я продолжал думать о том, насколько происходящее абсурдно до невозможности. Все вокруг считают, что Вика в моём вкусе, а кроме того — что души у меня нет и никогда не было. Даже Андрей, казалось, изменил своё мнение относительно наших отношений, стоило появиться в поле зрения симпатичной девушке…
Я мрачно доедал колбасу, когда дверь осторожно приоткрылась и наружу выскользнула Вика. Она переоделась в лёгкое, почти невесомое голубое платье без бретелей, собрала волосы в высокий хвост и, в целом, казалась немного потерянной и напуганной. Но ведь за ночь ничего не произошло? В конце концов, мы с Владой находились совсем рядом и обязательно услышали бы, появись некто враждебный… Мы ведь не новички.
— Ты так ради меня стараешься? — осторожно уточнила Виктория. Знала, насколько легко на самом деле вывести меня из себя, когда я уже покинул пределы «мирной» территории внутри общего купе.
Я не ответил. Что бы ни сказал, эти слова воспримут неверно. Как девушка, Вика станет искать подтекст, пытаясь докопаться до истины, не понимая даже, что истина здесь, прямо перед ней, лежит на открытой ладони и желает, чтобы её осознали. Но это слишком сложно и слишком просто одновременно.
— Я не понимаю, — аристократка посмотрела на меня, затем на тарелку с колбасой.
— А, ты тоже голодная? — я демонстративно беспечно подхватил последний кусочек колбасы и отправил его прямо в рот девушки.
Она даже не сопротивлялась: послушно раздвинула губы, облизала кружочек и удовлетворённо улыбнулась, будто бы я её не колбасой только что угостил, а неведомым заморским блюдом, которое Вика никогда раньше не пробовала.
— Тебя ведь часто обсуждают за спиной, — едва прожевав колбасу, моя настойчивая подопечная снова заговорила, — ты Фантом, о тебе знает с детства едва ли не каждый гражданин Коу, да и в Итории тоже… Разве это настолько важно?
— Ты не поймёшь, — слова сорвались с губ до того, как я сумел сдержаться.
Виктория поджала губы. Я видел её такой впервые, и от всей доброжелательности леди в миг не осталось и следа, будто бы кто-то играючи переместил переключатель в положение «красный».
— Не пойму? — она тряхнула волосами. — Да я побольше тебя понимаю во всём этом! Думаешь… думаешь, легко жить презираемой всеми дочерью генерала?! Они только в лицо такие хорошие, а стоит отвести взгляд — так и норовят обокрасть, обмануть, увести из-под носа хоть что-нибудь. Но хуже всего — отец, — раздражение перешло на новый уровень, захлёстывая всё тело девушки. — Ему плевать на всё, что происходит вокруг. И ты хочешь сказать… я не понимаю?! Да я получше тебя знаю, как это больно!
Магическая энергия постепенно накапливалась в теле Вики, и с последней фразой рванулась было вверх, намереваясь обратиться в какое-нибудь опасное существо, но ведь именно поэтому я оставался рядом, не так ли?.. Стиснув зубы, я удержал всплеск исключительно энергией первого уровня. (Переходить на второй слишком часто не стоило — это оставляло заметные следы в атмосфере, по которым меня и вычисляли.) Запасной ограничитель в виде кулона я носил с собой постоянно после вступления на службу: именно президент настоял, чтобы у меня находилась на руках хоть какая-нибудь, самая слабая, защита на случай, если все мои «браслетики» в один момент выйдут из-под контроля.
Я надел безделушку на шею девушки в полной тишине: Вика всё ещё не отошла от случившегося. Не каждый день у людей просыпается неконтролируемая сила, не так ли?
— Что это было? — тихо уточнила она, резко схватив себя саму за локти. — Это я… я нападала?
— Слабенький выброс, — прокомментировал я. — Вчера кое-что произошло, и благодаря этому у тебя пробудились некоторые спящие до этого возможности, — я коснулся лба девушки тыльной стороной руки, прикидывая, насколько сильно ударило по телу. — Но этого больше не повторится.
Взгляд Вики поплыл. Казалось, она сейчас упадёт в обморок от осознания всех сил, на самом деле существующих в пределах нашей вселенной. А если и не упадёт, то сядет на пол точно. Угадывая движения, я поддержал наполовину бессознательное тело и мы вместе двинулись в наше купе. Не сговариваясь. Исключительно потому, что только там могли поговорить по-настоящему откровенно.