— Воду, — я мягко улыбнулся, притягивая Владу к себе единственным кратким мановением руки, — ты же знаешь, я человек подневольный. У меня есть объект наблюдения, и…
— Какого чёрта ты вчера был с девушкой, а сегодня — с этим? — мрачно уточнила она. — Этот проводник-сатанист почему-то не желает от меня отлипать; ходит за мной, вот и решила здесь пересидеть, — резко перескочила (как и всегда) с одной темы на другую девушка. — С тобой Костик не связывался?
Отрицательно качнув головой, я отпустил Владу, и через несколько мгновений передо мной оказался стакан воды и неизвестного происхождения радужный коктейль. И Юрий мне как-то многозначительно подмигивал… я шумно выдохнул, глядя в мутную воду и не решаясь пить это варево. Агент сто двадцать один, искоса наблюдая за моими мучениями, сдержанно улыбнулась, но вслух ничего не произнесла: всё-таки мы год сосуществовали, приходилось многое узнавать друг о друге.
— Ты ведь в столицу? — Влада устроилась напротив меня, старательно протирая чистую столешницу.
— Да, — я не слишком-то хотел оказаться заточённым в стенах укреплённой и магически защищённой столицы, но выбирать не приходилось. Да и, скорее всего, долго меня там держать не станут. Получу инструкции и отправлюсь сражаться, как и всегда.
— Меня тоже вызвали, — подмигнула мне девушка.
Вряд ли нас собирались снова поставить в пару. Откровенно говоря, единственным неплохо подходящим для меня напарником являлся Андрей, поскольку он хотя бы не путался под ногами, своими силами пытаясь совладать с теми вещами, которые я разрешал щелчком пальцев. Мы взаимодействовали с разными сферами реальности и потому не мешали друг другу. И Влада… для неё, вероятно, нашли более безопасное задание, нежели езда буквально-таки по границе в переполненном поезде, где ещё и сатанисты устраивали свои собрания!
— Что планируешь делать теперь? — Влада медленно пересчитывала купюры, секунду назад протянутые мной. — Будешь снова… сражаться?
Она напоминала, что во время отстранения я некоторое время не мог использовать магию. А всё потому, что до того взорвался эмоциями на поле битвы, уничтожив и врагов, и союзников на мили вокруг. Тогда же погиб мой третий напарник. Мне казалось, что мы с ним сможем поладить и даже остаться вместе до самого конца, но обычный эмоциональный всплеск совместно с использованием второго уровня доступа вызвал магическую бурю, нехило израсходовав запас моей маны. Правда, не до конца. Мне просто повезло управиться с чувствами до того, как страну разнесло бы на кусочки, и после того случая меня отстранили на год. Без возможности использования магии три месяца.
Вот и теперь Влада немного побаивалась повторения той катастрофы, только в этот раз и она могла попасть под огонь, ведь я стал намного, намного сильнее с того времени…
Я едва сумел заставить руки перестать дрожать. Всё-таки и для меня те воспоминания являлись весьма… болезненными. Невозможно просто взять и вычеркнуть из жизни целый год, какими ужасными событиями не сопровождалось бы всё происходящее. И я помнил каждую деталь, мог воскресить в сознании каждый разговор, если это требовалось. Я так и не решился избавиться от неприятных воспоминаний, как другие агенты, а потому выделялся из общей массы ещё и этим.
— Буду, — я одним глотком осушил стакан воды, будто до этого меня мучила невероятная жажда. — У меня нет выбора.
— Хватит лгать, Фантом, — девушка не поднимала глаз, но я кожей ощущал степень её раздражения. — Каждую секунду ты выбираешь сражаться, и не отрицай. Ты смотришь на нас со своего пьедестала и говоришь себе, что никто, кроме тебя, не справится, а потому утверждаешь, что не можешь отказаться. И это твоё «нет выбора». Да ты просто… просто не позволяешь себе выбирать! — Влада хотела было в сердцах ударить по столешнице, но вовремя остановилась, глядя на меня не то с недоумением, не то с замешательством. А затем девушка шумно вздохнула, всхлипнула и разрыдалась, медленно опускаясь под бар.
Неловко перегнувшись, я наблюдал за агентом сто двадцать один. Казалось, никто из посетителей нарочно не обращал на нас никакого внимания, хотя мы могли бы привлечь целую толпу заинтересованных зевак с камерами. Чьё-то воздействие? Мне хотелось как-то помочь Владе, но теперь требовалось разбираться с новой неизвестной угрозой…
— Доброй ночи, очаровательные агенты Коу, — в вагоне неторопливо, будто на подиуме, а не на военном собрании, появился вампир. Сегодня он надел чёрный плащ и характерные белоснежные перчатки, благодаря которым в эту дикую жару не мог восприниматься иначе, нежели кровосос. Быть может, Костя этого и добивался? — В прошлый раз я выполнял для вас некоторую работёнку… — он даже не обращал внимания на то, что Влада находилась под баром. — И у меня есть предложение для вас.