— Спектра! — женский голос резко окликнул меня.
Пришло время возвращаться в реальность.
— Сделка заключена, — миролюбиво улыбнулась Нина, пусть с ошейником она и не выглядела готовой идти на уступки. Присутствие этого металла раздражало женщину. — Держи.
Она пошарила по карманам, а затем внезапно опомнившись, сняла с запястья ключ на цепочке. В солнечном цвете множество камней, украшающих артефакт, сияли всеми цветами радуги. Когда-то давно — этот эпизод внезапно вынырнул из памяти, стоило взглянуть на ключ — я слышал, что с его появлением в нашем мире связана очаровательная история любви, где двое совместными усилиями добились свободы и взаимности друг у друга. Расплывчатая картинка мигнула и тут же исчезла. Очевидно, кусочек пазла лишь на мгновение позволил себя увидеть, а затем поспешно исчез за невидимыми барьерами.
Такое случалось довольно часто.
— Благодарю, — я взял вещицу и надел на шею, позволяя влиянию артефакта коснуться каждого кусочка моего тела. Если для окружающих подобные игрушки опасны, моя сила позволяла с лёгкостью сдерживать даже самые бурные и неприятные всплески, исходящие от артефактов.
— Я бы не советовала так беспечно…
Обеспокоенный взгляд женщины будто бы скользнул вдоль меня, заметив нечто более интересное позади. Андрей, уже в собственном облике, тоже испуганно таращился туда.
— Пора сваливать, — машинально бросил метаморф.
— Куда? — шепнула Нина. — Роллен…
Я нетерпеливо развернулся. Крышу высотного здания, находящегося на приличном расстоянии от нас, пожирало существо из, очевидно, тёмной материи. Для людей это должно было выглядеть как… чёрная дыра посреди города. И только если барьер, защищающий умы горожан от «пагубного влияния магии» внезапно рухнет, все смогут узреть правду.
По инерции продвинувшись на несколько шагов вперёд, я замер, с интересом разглядывая существо. Мне приходилось видеть их только на картинках. Тех, что у нас держали в колбах, не назвать было тёмной материей: покрытые какими-то бело-серыми полосками… А у этого, кроме идеально чёрного цвета, нашлась пара щёлочек-глаз и белоснежные зубы.
— Спектра, — Андрей чуть истерично потянул меня за руку, — нам пора уходить.
— Это ведь наши атакуют, — я недовольно взглянул на метаморфа. — Я, может, и патриот… но эта штука опасна для людей. Нельзя её здесь оставлять, — взглядом обнаружив Нину, я обратился к ней: — Вы можете справиться с ним?
Женщина нервно потеребила ошейник. Всего лишь жест, по сути, условность, но это движение выдавало её с головой: сестра королевы такая же «свободная», как и я. И кто знает, кто на самом деле управляет страной, если даже Нина… в цепях.
«За попытку меня в тюрьму не посадят. По крайней мере, сейчас точно нет…»
Я одним движением набрал номер секретаря президента Коу.
— Феликс, запрашиваю разрешение на снятие ограничителей уровня три.
— Причина? — мягкий голос из трубки должен был успокоить мой пыл и вынудить остановиться сейчас, но уже в тот момент я ощущал полную готовность принять любые последствия.
— Сражение с ролленом.
— Агент один, в доступе отказано, — буквально пропел секретарь, хоть, по опыту предыдущих разговоров, я знал наверняка: Феликс если не взбешён, то гарантированно волнуется. Такой уж он человек.
Всего ограничителей было восемь: шесть браслетов, кольцо и цепь на шее. Четыре тонких браслета условно назывались «уровнем три», два широких — «уровнем два», и кольцо в комбинации с цепью — «уровнем один». На моей памяти мы никогда не снимали ограничителей даже до второго уровня, не говоря уже о том, чтобы вскрыть первый.
И, конечно, я мог снять эти безделушки сам. Только тюремные ограничители предполагали невозможность снятия носителем, остальные являлись добровольными. По сути, очередная прихоть избалованных магов…
— Феликс, — все эти кодировки давно не имели значения, — если ты не дашь доступ, я сниму самостоятельно. И кто знает, сколько.
— Агент один, разрешено использовать силу до второго уровня, — ответ последовал незамедлительно.
Браслеты щёлкнули и упали на землю (используются исключительно один раз, не подлежат восстановлению).
— Фантом, ты же не собираешься предавать Коу?! — мой спутник смотрел огромными глазами, но не столько от самого поступка, как от осознания, что я оставлю его наедине с Ниной.
— Операция вышла из-под контроля, — я растянулся в улыбке. — Нина, присмотрите за моим метаморфом.
Сестра королевы, казалось, была удивлена лишь самую малость: она ощущала подвох во всём, что я произносил. Конечно, где это видано! Агенты не помогают стране-сопернику уничтожить разработки родины. Они не нарушают все мыслимые и немыслимые правила.