За окном всё ещё должны были с невероятной скоростью меняться пейзажи, но этого не происходило: вампир нарочно замедлил время в несколько тысяч раз, чтобы успеть высказать всё, что хотел. Люди вокруг обязаны были двигаться. По логике вещей, они должны были говорить друг с другом, играть в карты или пялиться на нас, в конце концов! Но они, находясь вне нашего участка пространства, даже не заметят произошедшего в этом углу вагона-ресторана. Как и всегда.
Костя протянул руку, медленно наполняя один из свободных бокалов вишнёвой жидкостью. И, чёрт бы меня побрал, даже я не сразу обратил внимания, что на этикетке оказалась надпись «сок», а не «вино» или «кровь».
Стало быть, непьющий вампир?
— Что за предложение? — я не стал вытаскивать Владу наверх. Да и зачем? Отвечать и слушать она могла и подобным образом, но видеть моё лицо совершенно точно не слишком хотела.
— Ключ, — бледный юноша оглянулся, будто бы кто-то, кроме заранее приглашённых, мог оказаться в пределах круга. — Нина просит поговорить с вами по поводу его силы. Официально мы не представляем интересы Итория, и тем не менее эта встреча может стоить каждому из вас карьеры, если нас заподозрят в сговоре.
Я кивнул, сосредоточился и усилием воли вынудил Владу покинуть пятно с ускорением времени. Девушка, вероятно, ничего так и не поняла. А пока и она не скована по рукам и ногам, я собирался хоть немного помочь агенту сто двадцать один в том, чтобы окончательно не испортить её репутацию, как шпиона.
— Будем говорить наедине, если ты не против, — я протянул руку, и вампир передал устройство связи.
— Нет, конечно нет, — Костя шагнул назад и покинул контур, в последний раз кивнув мне.
Вампир растворился во времени. И если Владу я ожидал увидеть там же, где я её оставил, юноша, вероятнее всего, за эти мгновения пересечёт поезд и исчезнет, так и не подарив мне долгожданные ответы на многие вопросы об Иторие. Оставалось только верить в нашу следующую встречу. Я надел наушник на свободное ухо, поудобнее устроился у барной стойки и молча наблюдал за медленными, почти что незаметными движениями окружающих людей.
Мне предстояло поговорить с Ниной фон Роде.
— Не ожидала снова услышать тебя, Фантом, — голос определённо принадлежал моей знакомой. Она не казалась более запуганной, пусть волнение и ощущалось в каждом слове, произнесённом женщиной. Но это всё из-за связи. — В нашей стране тебя не отстранили бы, а повесили — в этом и состоит различие между двумя нашими государствами.
— Зачем Вы нашли меня? — я пальцами коснулся пустого гранёного стакана.
— Мы встретились случайно, — Нина надавила на последнем слове, — всё благодаря тому, что Костя подозрительно лестно отзывался о «маге с белоснежными волосами»… я не хотела верить. Поверь, не слишком мне хотелось и звонить тебе, нарушая все мыслимые и немыслимые законы, но у тебя в руках ключ, ты его полноправный хозяин (я видела, как ты расправился с темнотой, используя силу ключа) и я не могла просто игнорировать это. Поэтому слушай меня, Фантом, — женщина позволила себе паузу, и эти мгновения мы молча рассматривали окружение каждого из нас. Смазанные движения сбивали с толку. — Иторий собирается атаковать столицу Коу через неделю. Они пойдут напрямик, и плевать хотели наши вояки, что там речка, озеро и множество населённых пунктов. Беги, Фантом. Пока ты ещё не в столице, собирайся и уходи, чего бы тебе это ни стоило, поскольку наша страна обязательно победит, а ваша — потерпит поражение. Ключ следует держать подальше от эпицентра.
За последние десять минут времени на моих внутренних часах вне вагона только едва-едва переместились вправо сосны, демонстрируя находившиеся ранее вне пределов моего зрения яблони. Будь на дворе весна, ехать этой дорогой было бы даже романтично! А я заперт в пределах собственной души летом, когда все вокруг старательно навязывают мне свою волю и свой выбор, полагаясь на моё чувство ответственности перед каждым. И все эти слова заставили даже меня усомниться в правильности надвигающегося со скоростью света будущего.
— Фантом, — требовательно позвал меня женский голос, и я уловил прежние нотки девичьей растерянности, с которой впервые столкнулся в Иторие, когда отпустил Нину. — Я обязана тебе жизнью, но помочь на передовой не смогу. А ключ станет только мешаться, не говоря уже о невероятном количестве желающих его заполучить, которые явятся, стоит тебе открыться. Ты ведь это понимаешь?