— Я не хочу ехать, — выдохнула Виктория, стоило мне подняться с кресла.
Андрей перевёл на девушку ошеломлённый взгляд: как, как ты посмела стать правительственным магом и тут же отказываешься выполнять приказы?! Для него не было исключений. Любимая или враг — по мнению метаморфа, каждое живое существо обязано было следовать особенным правилам, а иначе подлежало наказанию.
Ещё один идеалист.
— Хорошо, — я пожал плечами, отпустил ручку чужого чемодана и двинулся прочь, уже краем уха улавливая дрожащий от злости голос Андрея, убеждающего девушку ехать.
Зачем? Пока она не стала ещё одной игрушкой на привязи, к чему связывать руки юной леди, которая могла бы стать кем угодно, тем более что ограничителя будет достаточно на всю её жизнь, если магию никак не развивать… Я толкнул стеклянную дверь и оказался у колеи. Чувство лёгкой ностальгии захлестнуло, угрожая задушить, если нырну слишком глубоко и забуду вдохнуть свежего воздуха.
Правда, задуматься мне в очередной раз не позволили. Истошный визг полной дамы спутал все мои планы относительно кратковременного отдыха, а когда я увидел, как тощий подросток направляет ладони на парящий в воздухе внушительный багаж…
— Азарий, немедленно положи мой чемодан на землю! — вряд ли мальчишка мог сделать это самостоятельно. И тем не менее «заботливая мамочка» продолжала требовать от него невозможного, пока Азарий старался хотя бы не уронить ценные вещи…
— О чёрт, — я коснулся передатчика. — Феликс, у нас тут ЧП, фиксируешь незарегистрированный выброс магической энергии?
— Обижаешь, Спектра, — от утреннего холода не осталось и следа. — И ещё тысячи таких же случаев по всей стране, если уж быть точным… разрушительного воздействия нет, но жители в панике.
Я вздохнул, одним движением сбросил рюкзак с плеча на землю и выудил ограничитель. (Благодаря стараниям предусмотрительного Феликса мне приходилось таскать за собой металл стоимостью в несколько островов, но в этот раз предостережение оказалось вполне оправданным.)
На удивление, люди вокруг не истерили, не пытались бежать прочь или снимать на видео — они просто смотрели, будто зачарованные, как парнишка старается управиться с абсолютно новой для него магической энергией. Хотя чем бы они помогли? Я представил, как в зале ожидания спорят Вика и Андрей, и неприятная дрожь окатила меня с головы до ног. Всё это время я сражался, чтобы не иметь рядом ни одной по-настоящему близкой мне души?!
— Спокойно, Азарий.
Я вновь надел рюкзак и двинулся вперёд, расталкивая толпу. Мог бы, конечно, перехватить «руль» и надолго лишить юношу желания колдовать, но меня учили иначе (почему-то в этом я был абсолютно уверен). Магия должна служить магам, иначе со временем не останется тех, кто сможет даже костёр зажечь.
— Что мне делать, — тихо прошептал парень, не решаясь даже изменить интонацию голоса для вопроса.
— Возьми себя в руки, для начала, — я коснулся его дрожащих ладоней, заглядывая в испуганные глаза подростка. Поздно, конечно, чтобы создавать настоящего мага, но на кое-какие фокусы будет способен… Феликсу бы понравилось. — Сейчас ты тратишь энергию не только на поддержание конструкции, но и на то, чтобы убеждать себя, что магии не существует. Понятно, сразу принять не выйдет, но попробовать стоит. Договорились?
Азарий кивнул, чуть выровнявшись. Дрожь медленно уходила из его тела, и юноша, сам того не осознавая, медленно опускал на землю чемодан. Слишком неторопливо, но иначе и не смог бы. Я ободряюще улыбнулся — и через секунду вещи спокойно лежали на земле, будто бы ничего и не произошло несколько минут назад, словно бы не было никакого переполоха, внезапного выброса магии…
Чуть поспешно я защёлкнул браслет-ограничитель на руке юноши.
— Тебе необходимо стать на учёт, там тебя научат немного большему, нежели просто опускать на землю левитирующий багаж, — я похлопал Азария по плечу и снова постарался улыбнуться.
Всё-таки учитель из меня не очень…
Толпа смотрела зачарованно. Никогда до того меня так не изучали: бывало, узнавали национального героя на улице, кивали старые знакомые, но никто не знал, что я владею магией, что могу вот так спасать людей, используя исключительно голос и слова. (И, быть может, совсем чуть-чуть магии.)