— Доброе утро, граждане, — обращаясь исключительно ко мне, проводница взяла билет и кивнула: — Напоминаю, мы переезжаем границу, при себе запрещено иметь… — длинный список предметов я вежливо прослушал, сверху поглядывая на девушку. Студентка, не иначе. Может, перехватить её внимание чуть позже?.. Когда наступят сумерки, в комнатке проводницы будет уютнее, нежели здесь.
Поспешно стряхнув похабные мысли, я снова выглянул в окно, на вокзал. Где-то там ожидали своего нового сопровождающего Вика и Андрей. Не знаю, жалели они или нет. В конце концов, я только мешался в последнее время, не позволяя метаморфу проводить время со своей возлюбленной (у которой есть жених).
Поезд тронулся. Это путешествие обещало быть интересным.
Глава 11. Неожиданный союз
В тишине проходили часы поездки. Я держался и даже не покидал пределы крохотного свободного пространства и в тот момент, когда мимо удачно проходила та самая симпатичная проводница… Феликс не звонил, Андрей тоже предпочитал не связываться. Не впервые я оставался наедине с самим собой, и всё-таки за последние дни я так привык к обществу того же Юрия, что теперь внезапно ощутил вину за свой глупый поступок: я оставил группу, даже не попрощавшись. А мог ведь иногда выпивать с этим компанейским человеком!
Проплывали мимо всё те же пейзажи. Пусть мы и двигались в иную сторону, Коу не слишком впечатляла архитектурой везде, кроме столицы, а потому уже совсем скоро я без интереса оставил пыльное окно и смотрел в потолок — разницы никакой, но шея меньше болит.
И, клянусь, я собирался спокойно покинуть Коу через границу, снять лишние ограничители… Хотел больше всего на свете, чтобы операция хоть раз за всю мою карьеру прошла полностью по плану, гладко и без неприятностей, которые невозможно предсказать заранее! Но так уж вышло, что судьба не позволяла мне подобных выходок: у неё, как и всегда, имелись на меня свои планы, никак не пересекающиеся с моими собственными желаниями.
В пространстве плацкартного «купе» без двери появились трое крайне подозрительной наружности, летом одетые в чёрные плащи, словно бы герои комедийного мультсериала для дошкольников… я ощутил влияние магии и вздохнул. Конечно, кем ещё могут быть подозрительные незнакомцы, как не замаскированными магами?! Не решившись вмешиваться (агенты одной ветки не должны были знать друг друга в лицо, взаимодействие групп почти не допускалось, кроме чрезвычайных ситуаций), я молча смотрел, как два юноши и девушка плюхнулись на две нижние кровати, склонились, как члены футбольной команды, обсуждая стратегию игры…
— Хорошо, задание простое, — единственная девушка достала планшет, демонстрируя карту местности. — Мы выходим на станции и отражаем атаку Итория. По завершении садимся в вагон и двигаемся за границу или насколько далеко сможем.
— Ага, — без особенного энтузиазма бросил один из юношей, со светлыми волосами. — Опять ничего серьёзного…
Третий парень фыркнул, демонстративно поправив свои длинные тёмные волосы.
— Это всё потому, что они тебе не доверяют. Ты свою статистику-то видел?!
Девушка вскочила, готовая привычным движением разнять спорщиков и вернуть разговор в нужное русло. Я хмыкнул. Не удивительно, что им не выделяют сложных заданий: грош цена воителю, который выходит на поле в одиночестве, не способный договориться хотя бы с двумя-тремя своими собратьями! Феликс знал это, и только мне пока что удавалось переубедить секретаря насчёт формирования групп.
— Тихо, мальчики, — устало выдохнула девушка. — Нам ещё сражаться сегодня.
— А мы победить-то сможем? — тихо спросил чёрноволосый и улыбнулся. — У нас не идёт командная игра, сколько мы ни старались бы! Постоянно мешаем друг другу, чары путаются… почему мы вообще всё ещё в одной группе?
Я с интересом прислушивался. Откровенно говоря, мне всё равно нечем было заняться, и теперь мог присмотреть за этими новичками, показать им настоящую командную игру, указать на ошибки при кооперации. И это не вызовет угрызений совести, как та же «прогулка к проводнице», например.
Пока троица продолжала тихо жаловаться, я запросил участие в миссии, которое Феликс без лишних сомнений и уточнений принял: сейчас такое время, что за новичками необходим глаз да глаз, чтобы не сотворили лишнего.
— И так, повторим ещё раз, — девушка с короткими волосами вышла в центр, демонстративно разворачивая голограмму с заданием. — Атака Итория начинается точь-в-точь в момент прибытия поезда, а потому нам придётся выдвигаться заранее, может, уже сейчас…
Её никто не слушал. Именно девушка имела порядковый номер двести пятьдесят шесть (наивысший в группе), но даже так она не дотягивала до уровня даже Влады, которая и магом-то не являлась. Быть может, эта леди и смогла бы командовать женским отрядом, но двумя упёртыми парнями с номерами пятьсот один и пятьсот три — нет. Отвратительно неверно подобранные союзники, по крайней мере, анализируя ситуацию с этой стороны.