Два затравленных взгляда и один чуть более внимательный, нежели положено — новобранцы в магических войсках изредка выглядели лучше. Вспоминая свой первый выход в поле, я часто смеялся исключительно с собственного чересчур серьёзного выражения лица… пешки, конечно, и должны думать, что от их поведения зависит всё, но эти ребята даже с этим перебарщивали.
Я улыбнулся, позволив себе демонстративно потянуться. Непривычно, вероятно, магам «по форме» смотреть на эдакого разгильдяя, свободного ото всех стереотипов… инструкторы забывают сказать ученикам, что в толпе не стоит выделяться, если не хочешь оказаться пушечным мясом.
— Снимайте куртки, — я поднял глаза, прощупывая небо. Ничего. Успеваем…
— Зачем? — в этот раз тёмноволосый исключительно спрашивал, послушно раздеваясь.
— Вы трое выглядите, как сверкающие новогодние ёлочки. Маги так не одеваются. Праздничный парад и важное задание — очевидно слишком разные вещи, чтобы надевать одно и тоже… — мысленно коснувшись плащей, я трансформировал каждый в более-менее подходящую ребятам по стилю одежду. Использовать заклинания на людях немного опасно (особенно учитывая мою силу), и я не рисковал. — Отлично, теперь на позиции.
Маги за мгновение приняли стандартную формацию, где двое атакуют, один в защите. Я оценил выправку, а затем покачал головой:
— Все трое в атаку. Я окажу поддержку первое время, а вы попробуете понять, что сами делали неверно.
Слова мои встретило сосредоточенное молчание. Да я и удивился, если бы теперь кто-то решился возражать: воздух задрожал попросту над нашими головами, обещая жаркое сражение. Вероятно, «на полную мощность», я уничтожил бы беспилотные войска Итория одним ударом, но снимать ограничители не торопился — ждал границы, потому и выбрал этих новичков. Они ни за что не поймут, что со мной не так и почему. Поскольку подобным вещам обучиться возможно лишь на настоящей, боевой практике…
— Готовы, — отрапортовал светловолосый. — Атаковать?
— Сейчас… — я позволил крохотным точкам ещё немного приблизиться, чтобы почувствовать самые пульсации крохотных металлических сердец. Секунда — и расстояние сократилось вдвое. — Почуяли нас. В атаку!
Тройной залп оглушил большую часть авангарда противника. Металлические конструкции принялись кучами валиться вниз, попросту на моих «вояк»…
— Не отвлекаться, — я щелчком пальцев установил сияющий щит. — Вы в атаке, не пытайтесь выполнять мою работу, слышите? Так только сбиваете строй!
«Мёртвые» механизмы отскакивали от моей демонстративно ярко сверкающей защиты, пока я наблюдал за короткими атакующими заклинаниями из арсенала моих подопытных. Атаковали неплохо. С применением чар не ошибались, выбирали наиболее эффективные и малозатратные — чувствовали, что соперники и гроша ломаного не стоят. Я удовлетворённо кивнул: чему-то их всё-таки учат…
— Приближается вторая волна! — ко мне обернулся светловолосый.
— Самое время, — я отпустил щит. — Переходите в защиту, все вместе. Раз уж хотели потренироваться, дам вам эту возможность.
— Чего?! — тёмноволосый замер рядом со мной. Взмокший от пота, он кивнул в сторону надвигающейся тучи: — Не геройствуй, мы втроём еле одолели…
Я мягко улыбнулся.
— Не хотелось портить вам всё веселье, — пожал плечами я, резко обернувшись к стае. — Оставайтесь на позициях.
Первый шаг я сделал по земле. Тучи, некстати заполонившие небо к самому началу схватки, всё ещё обещали пролиться неприятно холодным летним дождём… не слишком-то хотелось промокнуть. Я взлетел вверх, зависнув где-то на уровне надвигающихся врагов. Оптимально было бы разгромить их одним ударом, только собрать вместе окажется трудновато, не используя лишних (запрещённых) заклинаний. Ну как объяснить новичкам, что меня подобные игрушки не покалечат?
— Спускайтесь, пожалуйста! — девушка внизу испуганно смотрела на меня.
Я не ответил, молча направляя пучок света в центр этой неприятной тучи.
Сверкнула будто бы молния, а затем большая часть металлолома ухнула вниз, на зелёные поляны, чуть сероватые в тусклом свете солнца, нерешительно пробивающегося сквозь густые мрачные дождевые облака. Остатки войск пытались принять хотя бы подобие формации, когда их настигло второе заклинание, тоже по области — огонь плавил механизм до того, как уничтожал защитную оболочку, а потому роботы падали буквально целыми… вероятно, трое моих магов открыли рты и смотрят на меня, пытаясь понять, что за чертовщина происходит и почему их не учили подобным заклинаниям — усмешка сама собой заиграла на губах.
Они просто не догадывались, какой силы на самом деле настоящие маги Итория. Это облачко — пшик, игра на публику для человеческих зрителей, настоящее же сражение произойдёт в разы позже, когда основная шумиха уже утихнет, и именно итоги той битвы определят победителя бессмысленной войны.