— Возвращаемся, — я поправил наушник. — Нина, было приятно с Вами работать.
Женщина с недоумением взглянула на меня.
— Я думала, меня возьмут в плен. Или убьют… Что же из этого выбрало Коу?
Андрей резко скривился. Он до чёртиков не любил «прибирать за собой», особенно когда речь шла об убийстве женщин. Пусть даже конкретно эта леди не слишком нравилась метаморфу, он бы не убивал просто потому, что так приказали. Никогда. В этом вопросе парень, казалось, превосходил даже меня своей принципиальностью.
Я невольно потеребил ключ на шее. А не будет ли лучше, для блага самой фон Роде, забрать её с собой в Коу? В случае войны она, правда, станет заложницей, но кто знает, по какую сторону баррикад с заложниками обращаются лучше…
— А Вы хотите пойти? — я демонстративно лениво потянулся.
Прибрежный городок медленно возвращался к привычному ритму жизни, барам, солнцу и приятной теплоте морской воды. Люди даже не догадывались, что сейчас за столом переговоров коалиции решаются их судьбы, ближайшее будущее и все его вариации. Никто не знал. Только президент, королева и их ближайшие помощники. Быть может, эти ребята сумеют договориться между собой, но не исключён факт и начала войны тоже.
Правда, кого я тогда смогу защитить?..
— Я останусь, — женщина поспешно собралась. — Спасибо, Фантом. Если когда-нибудь в Коу не заладится… сестра примет тебя.
— Надеюсь, этого не случится, — я мрачновато улыбнулся и протянул ладонь Андрею: — Леди, не желаете взять своего спутника под руку?
Перед нами в мгновение стояла Лиза. Идеальная, как и всегда, она легко взяла меня под локоть. Я ощущал, как облегчённо выдохнул метаморф: пусть своими действиями я в очередной раз предавал Коу, нам не придётся убивать Нину, не нужно будет тащить её за собой в мешке или в чемодане. Грязная работа, что обычно оставалась на Андрее, никак не касалась прямых моих обязанностей, и я мог бы, конечно, игнорировать негодование юноши. И тем не менее… во имя того, за что я сражался, мы старались не убивать людей, если это не требовалось, чтобы спасти как можно больше жизней.
— Скажи, Спектра, если начнётся война… — чёртов женский голос: в первое мгновение, очнувшись от мыслей, я не сразу сосредоточился на вопросе. — Если начнётся война, нам тоже придётся сражаться?
— Нет, конечно, — катер уже ожидал нас. — Мы же агенты. На передовой будут воевать солдаты, а мы будем, как и всегда, играть на два фронта и искать ценные сведения. Ничего больше.
— Ты умеешь успокаивать, — буркнула Лиза, с моей помощью поднимаясь на борт.
Глава 2. Отстранение в никуда
События, развиваясь далее стремительнейшим образом, волной цунами накрыли и Коу, и Итарий. Переговоры оказались невозможны после шумного происшествия с участием экспериментального роллена, и, возможно, точка невозврата оказалась уже пройдена. Речь могла идти только о прекращении огня. И то — спустя неделю или месяц, когда огненный запал обеих стран немного поутих бы и растворился во времени.
Агенты работали более активно, нежели когда-либо. Для нас работа находилась повсюду: перемещаются ли войска, готовится ли нападение, что происходит внутри самой страны… Правда, нас с Андреем отстранили и вся эта шумиха комом прокатилась мимо, зацепив лишь короткими новостями о количестве раненых. Откровенно говоря, отстранение относилось только ко мне. Метаморф так и остался пай-мальчиком с идеальной репутацией, единственной проблемой которого всегда было отсутствие напарника. Так уж сложилось, что большинство его партнёров слишком быстро погибали, и дурная слава опережала появление Андрея везде, куда бы он ни пошёл. А потому наше сотрудничество, пусть и казалось издали бредом сумасшедшего, длилось уже несколько лет.
И именно по этой причине мы вдвоём просиживали дни в летней резиденции отца Андрея, на берегу моря. Деревянный домик спрятался в зарослях высоких деревьев. Внутри, конечно же, не оказалось ни электричества, ни, тем более, водопровода, так необходимого в подобную жару! Расположившись в кухне, я из гамака наблюдал, как Андрей в привычном ему образе худосочного юноши колдовал у плиты. Метаморф долго не соглашался на гамак в ветвях дерева под окнами кухни, мол, что ты такое выдумал, Фантом… А после того, как я несколько часов демонстративно раскачивался прямо перед его глазами, рядом нашлось место для ещё одного сооружения.
Так мы и проводили дни.
— Ты можешь починить радио? — утром Андрей добыл подозрительную коробку-механизм, из которой время от времени сыпались железяки, и при случае называл это «радио». — Мы ведь совсем от мира отрезаны!