Я слышал, как в вагоне оказались военные. Тут же почувствовал болезненное присутствие мага.
— Окей, слушай, — кое-как выудив бумаги на провоз себя через границу, — среди них маг, не могу предположить, насколько силён: почувствует.
— У нас есть укрывающие заклинания? — уловил невысказанную мысль Сетон.
Позволив себе мгновение перебирать свои запасы, я упустил момент, и незнакомец засёк нас. Теперь смысла прятаться не было: всё равно найдут и упекут за решётку… Для меня это было основной задачей, бесспорно, но вот мой напарник?
— Поздно, — выдохнул я.
Собственно, Сетон и без того понял, что нас накрыли.
Я повернул голову и выглянул в окно. Мы остановились просто посреди леса (чертовски удобное место, чтобы перебежать через границу незамеченным), и потому ни зданий, ни военных сооружений видно не было. Только тени высоких деревьев, тихое перекрикивание птиц, дрожь в коленях и молчаливый протест всему, что происходило теперь.
Мне не хотелось оказаться в плену.
Особенно теперь, в момент, когда передо мной раскрывался мир моих новых способностей, ограниченных лишь пределами моего воображения. Правда, решение приняли уже давно: я сам подписал бумаги, обязывая тело подчиняться бессмысленным командам «сверху».
Что уж теперь жаловаться?
— Добрый день, уважаемые пассажиры, — в дверях объявились две девушки в форме, — мы представители Итория, прошу предъявить ваши документы и разрешение на пребывание в пределах нашей страны.
Мне очаровательно улыбнулись. Эти — не маги, иначе не смотрели бы так доброжелательно… Мы с Сетоном одновременно протянули свои бумаги той, что произнесла речь. (Вторая девушка, кажется, необратимо обиделась.)
— Прошу прощения, — слегка подвинув девушек, в проёме образовался Костя. В этот раз — по форме, без устройства связи и совершенно иной, нежели тогда, в ночи, когда помогал мне и Владе. — Маги, значит, — хмыкнул вампир, вытягивая в нашу сторону ладонь c длинными ногтями.
Сетон резко толкнул меня под рёбра и подскочил на ноги, готовясь обороняться.
— У нас есть разрешение.
— Неужели? — Костя мрачно выудил из нагрудного кармана сложенный лист. — Здесь указано, что вот этот молодой человек является врагом Культа Истины, что является безбожным нарушением законов Итория. Предлагаю вам сдаться.
— Да пошёл ты! — Сетон хмыкнул.
Его не требовалось приглашать дважды. Мгновение — и юноша ринулся в бой, выхватив короткий меч из своеобразных магических ножен.
Вампир серией коротких движений оказался у боковых мест, бросил заранее подготовленное заклинание в мою сторону… я отвлёкся от боя, пытаясь разорвать сетку, которая повисла просто-таки у меня перед глазами. Она не поддалась на магическое воздействие, потому я неуверенно коснулся пальцами неприятной преграды. Сетка была настоящей! Чёрт бы побрал этого вампира, он только что материализовал заклинание… Новая техника. У нас, в Коу, о подобном писали как о «возможном будущем», когда Иторий уже сейчас разыгрывал сеть как свою козырную карту.
И как я мог противостоять тому, что не разрушалось магически? Немного побрахтавшись в материальном предмете, я попытался разорвать вещицу ладонями. Она тут же отдалась в моём теле сильным магическим воздействием. Разработали специально для таких, как я, не иначе…
Оторвавшись от изучения заклинания, я увидел, как раз за разом отражает атаки вампира Сетон. Он оборонялся мечом ничуть не хуже, нежели играл на флейте! Невероятно хорош — иначе и не скажешь, именно потому и пятьдесят четвёртый, а не пятисотый. Только имел ли ввиду Феликс, что мне нужно сопротивляться плену, выделяя в напарники этого человека? Чёрт его знает. Если бы я понимал все замыслы секретаря президента, сам бы являлся президентом, если не кем-то более влиятельным. Драка, тем временем, была в самом разгаре. Я не пытался помочь: наши с Сетоном заклинания могли переплестись в неудачное время, и тогда помощь обернулась бы неприятным дебафом.
— И что теперь? — и Костя, и Сетон тяжело дышали, замерев в коридоре. Очевидно, быстро эти двое свои проблемы не решат…
Я наблюдал, как девушки-военные сжались у стены. Им определённо подотрут память после: всё-таки они видели сражение, слова «маг» и прочее, что «приличным девушкам» слушать не позволялось. Медленно перебирая свою сеть, я пытался придумать план. Требовалось помочь Сетону, при это оставаясь в плену и не давая и повода подумать, мол, я способен сбежать…
— Эй, — я поманил пальцем военных, — можете помочь?
Испуганные девочки смотрели на меня так, будто бы видели впервые. Отлично… Единственные доступные гражданские боятся меня больше смерти, рвать сеть прямым магическим воздействием не стоит — при таком состоянии моего тела больше пострадаю я. Чёрт! Как неудобно вышло. Мне совершенно не хотелось тянуть за собой на дно ещё кого-либо, сколько бы я ни не любил этого самого человека.