— Дело в том… — я невольно поднял глаза к небу. Тёмное — до черноты — оно манило блеском далёких звёзд и переливами ночных светил.
Когда-то давно я абсолютно так же смотрел в небо, пытаясь разобраться в своей «никчёмной жизни», и вот, сегодня снова пришлось. Не помню, с кем я был тогда, но определённо не один! В такие лунные ночи негоже покидать пределы комнаты без очаровательной спутницы. Только любил ли я её? Я не мог вспомнить, существовала ли вообще леди, ради которой я мог отказаться даже от самого себя, и после всего сказать, что люблю её больше жизни? Не припоминалось, как назло. Будто память тоже играла со мной в собственную игру, а потому не позволяла узнать желаемое.
— Мы с тобой много раз были близки? — я внезапно отбросил к чёрту сомнения и, развернувшись спиной к пропасти, ловко взобрался на подоконник.
— Не задавай подобных вопросов, — королева оправила платье. — Ты бросил меня. Оставил на… чёрт, и сколько времени уже прошло? — она воздела руки к небу и тут же поспешно выровнялась и попыталась придать лицу холодное и абсолютно бесстрастное выражение. — И после этого ты заявляешься, будто ничего не случилось, спрашиваешь, сколько раз мы были вместе…
Она замолчала. Некоторое время мы пребывали в тишине, а затем я инстинктивно протянул руку, и тут же получил припрятанную где-то в рукаве сигарету. Пробормотал заклинание и затянулся. Дым взмывал вверх, в тёмное небо, и грозился достичь звёзд, если вовремя не схватить колечко за хвост и не запереть в надёжном месте… глупые детские сказки.
— Я не помню почти ничего о том времени.
— Это твоя очередная шуточка, Спектра? — Алисия шагнула ближе.
— Без шуток, — я повертел дымящуюся сигарету в пальцах. — Я самостоятельно запечатал собственные воспоминания когда-то давно и с тех пор существую исключительно как механизм для уничтожения магов. Не представляю, что было между нами.
Королева дрожала. Казалось, осознание медленно достигало её, и с каждым мгновением ей становилось всё сложнее и сложнее дышать ровно. Будто бы некто перекрывал дыхание.
Я отлично знал, каково это, когда земля внезапно уходит из-под ног и остаётся лишь дрейфовать в открытом космосе, не существуя, в общем-то…
— Лжёшь, — бесцветным голос проговорила Алисия. — Ты не мог забыть всё, что связывало нас…
Мне хотелось извиниться. Да, болезненно хотелось извиниться, но я не мог решиться произнести даже это, ведь подобные слова звучат чертовски фальшиво, когда это ты самостоятельно вырезал из собственной головы другого человека. По крайней мере, для меня это звучало бы как-то именно так!
— Я и сам хотел бы помнить, — я вновь сделал затяжку. Сигаретный дым уже разносился по округе, и я с невольной усмешкой представил, как морщат свои симпатичные носики аристократки.
— Чёрт! Как же… — королева совершила небольшой круг. — Ты прав, Фантом, придётся говорить в моём кабинете. Иначе никак.
Глава 15. Игрушка для мага
Мы вновь миновали зал. Ощущение, будто я всё глубже и глубже впутываюсь в паутину проблем, из которых не смогу выбраться самостоятельно, невольно настигало мой разум… приходилось успокаивать себя, пытаясь доказать, что не так уж и опасно рассказывать всё королеве, ведь мы с ней были близки когда-то, не так ли? Алисия знала обо мне едва ли не всё. Конечно, в любом времени я не слишком откровенничал с людьми, но раз уж мы провели столько часов вместе, исключительно наслаждаясь обществом друг друга… Я вынудил себя смотреть вперёд. Спина королевы маячила на расстоянии метра, но в длинных коридорах всё ещё можно было легко потеряться, стоит хоть на несколько мгновений упустить из поля зрения провожатую.
Все чувства временно отступили на задний план. И желание сбежать, и знание о нереальности этого места (или даже всего мира в целом), и даже осознание самого себя, которым обычно столь дорожили окружающие меня люди. Ни к чему мне было лишнее, когда речь должна была пойти о происходящем несколько лет назад и о том, как мы поступим сейчас.
— Хорошо, — Алисия захлопнула за мной дубовую дверь и закрыла помещение на ключ. — Хорошо, — повторила она, обходя по кругу письменный стол… — Ты правда не помнишь это место? И меня тоже не помнишь, выходит? Голова кругом, — выдохнула королева.
Я присел на край столешницы. Хоть сигарета осталась снаружи, я будто бы всё ещё ощущал её тление и едкий запах столь желанного дыма, без которого я оказался не в силах развеять неприятно сомкнувшуюся пелену перед глазами. Правда, стоило пальцам коснуться отполированной поверхности, как меня настигло осознание: мы были здесь вместе не один раз и не два. Быть может, именно потому Алисия привела меня «в кабинет»? Чтобы силой вынудить вспомнить чувства и заранее примирить меня с их существованием… я кивнул, отвечая на вопрос королевы, и поудобнее устроился на столе.