Замедлив полёт, я сходу приметил высокую башню. Иторий отличался от Коу ещё и тем, что на территории первого находились почти все исторические объекты второго. Например, вот эта башня, абсолютно не характерная современным постройкам… Неровная черепица стала отличным местом для посадки. Я позволил королеве встать на две собственные ноги, вздохнул чуть свободнее и присел просто на крышу, разглядывая замок отсюда. Реальность не двоилась перед глазами, тем не менее я по-прежнему знал, что за внешней очаровательной картинкой скрывается нечто, возможно, действительно ужасное и опасное, иначе не стал бы некто тратить столько сил на создание настолько впечатляющей иллюзии!
От размышлений меня оторвала Алисия. Она-то не знала, что на самом деле беспокоит мой разум, вот и пыталась найти странному поведению хоть какое-то объяснение.
— Что происходит, Спектра? — избавившись от формального «Фантом», девушка явно почувствовала себя увереннее. — Ты раньше никогда не поступал так, не срывался с места лишь потому, что тебе так хотелось…
— Значит, раньше я был абсолютно скучным существом, — слова вырвались изо рта до того, как я успел их обдумать.
Королева хихикнула. Она повторила неловкий смех, а затем откровенно рассмеялась, не сдерживая себя ни мгновение более:
— А вот это чертовски на тебя похоже. Рассуждать о себе, словно о другом человеке, — чуть успокоившись, Алисия потянулась к застёжке платья и чуть ослабила корсет. — Бог мой, клянусь, ещё минута — и я бы не выдержала. Не представляю, о чём думала Нина, запихивая меня в это платье…
Она легко сняла и туфли тоже.
Мы сидели на крыше высокой башни, отдалившись от всего земного и человеческого, и только здесь королева не побоялась оказаться внезапно застигнутой врасплох случайным путником. Отбросив «сценический образ», Алисия наконец позволила мне по-настоящему заглянуть за кулисы, в её измученную политическими играми душу. Шумел ветер. Он касался моих длинных волос, растрёпывал причёску девушки… Мы были одни. В Иторие почти не было самолётов, да и кружить над территорией замка они точно не стали бы. Никто не потревожит нас в течение многих часов, ведь вряд ли королеву решат искать рано утром.
— Будь это несколько лет назад, ты бы уже сказал что-то нелепое, — Алисия поддела пальцами туфлю и улыбнулась. — Но так тоже ничего. Твоё молчание многого стоит, уж я-то знаю.
Я окинул образ королевы взглядом, не позволяя полумраку мешать.
— Ты хотела, чтобы я был с тобой. Тогда, когда мы расставались, ты определённо желала связать наши судьбы. И чего ты хочешь теперь? — я переплёл пальцы. Можно было и не спрашивать, ответ крылся во всём, что сделала ради меня Алисия. Не требовалось иметь дар предвидения, чтобы осознать, насколько глубоки чувства девушки ко мне и что она способна совершить ради достижения своего заветного желания.
— Конечно, я хочу, чтобы ты остался, — голос её принял чуть раздражённый оттенок. — Столько времени ждать… Я ведь люблю тебя.
Признание вышло совершенно не сумбурным. Алисия знала, что говорила, но это являлось скорее рутиной, неприятным последствием её необдуманных поступков в прошлом, — королева давно смирилась с этим фактом, а потому слова «я люблю тебя», хоть и вызывали в душе соответствующий трепет, произносились совершенно чётко и абсолютно осознанно.
Ночь вступала в свои владения. Вдалеке горели высокие окна в бальном зале, где проходила торжественная часть некого банкета… и плевать, что за пределами замка идёт война, что множество людей и магов сегодня положат свои жизни, чтобы эти аристократы развлекли себя на несколько часов. Как же… бесит. Но и Коу ничуть не лучше. Иторий, Коу — по сути, нет никакой разницы, на кого работать, если уж принимать в расчёт все недочёты обеих стран.
— Я не люблю тебя.
— Так и знала, — Алисия неловко прикусила губу. — Конечно, я и не… не ожидала, что ты… заявишься и скажешь, мол, готов… быть с тобой, — она часто вдыхала, сдерживая слёзы. Вероятно, из последних сил.
— Прости, — я поднялся.
Королева и её мир были чужды мне так же, как и ей — в данное мгновение — моё желание летать, парить и ощущать себя максимально свободным. То, что близко мне, абсолютно не подойдёт особе королевской крови. И её чувства, хоть и достаточно понятны для меня, совершенно не кажутся мне чем-то необходимым.
Ей хотелось проклинать этот мир и плакать, а мне — вдохнуть ещё немного свободного воздуха. Ощутить себя собой.