В прошлом замок казался мне чем-то невероятным. Я заворожённо подолгу бродил по коридорам, рассматривал гобелены, красовался у портретов особей из прошлого… Мало кто из живущих на территории исторического объекта понимал, что на самом деле впечатляющее сооружение не принадлежит ни Коу, ни Иторию, ведь когда-то давно его создал некто абсолютно безымянный и доселе неизвестный. Касаясь стен и наслаждаясь ощущением их холода, порой я подслушивал разговоры или просто подшучивал над местными магами. Они ориентировались в магии… никак. Фокус со свечкой заставил даже лучших волшебников приоткрыть рты. Бесспорно, Иторий имел численное превосходство, а ещё эти ребята обладали значительным запасом маны, что позволяло атаковать достаточно времени подряд, но Коу готовил волшебников в разы лучше. Наши техники позволяли развивать магов со специализацией или без неё, а ещё центры подготовки по-прежнему обращали больше внимания на подготовку каждого, нежели группы в целом.
От этого страдала командная работа, но один на один чародей из Коу без вопросов одолеет мага Итория, причём последний будет метаться по полю, искать союзников, старательно убежать их сразиться, пока маг из Коу подготовит заклинание по местности и без раздумий атакует.
Я тряхнул головой, напоминая себе, что вспоминаю не отдельные эпизоды и клочки настоящих воспоминаний, а общие ощущения и состояние мыслей. Быть может, из-за глубокой депрессии я таким образом изменил свою жизнь к лучшему?.. Вздохнув, я нерешительно посмотрел на Алисию. Она уж точно не знала, по какому-такому поводу её жизнерадостный маг внезапно исчез и очистил себе память!
— Так вот, — королева хитро улыбнулась, переключая моё внимание на себя. — Пока все сомневались и поспешно решали, какое решение будет верным, ты завалился просто в зал и заявил, что никаких племён больше нет, а значит и проблем тоже. Ну… а затем тебя выставили из зала и попросили сначала протрезветь.
Я хмыкнул и тоже улыбнулся.
— Но через час мы получили «оперативное донесение» с границы, где твои слова подтверждал едва ли не каждый пёс… Конечно, маги тут же отыскали тебя и принялись расспрашивать.
Гул голосов и полный зал — это я помнил отлично. Как яркий свет слепил глаза, и картинка уплывала то в одну, то в другую сторону, — все эти ненужные подробности отчего-то сохранились в памяти, а вот разговоры будто проплывали мимо, не касаясь моего разума. Люди кого-то обсуждали, и далеко не сразу своим затуманенным рассудком я смог угадать, что говорят-то обо мне!
Я силой выдернул сознание из воспоминаний. Не слишком информативные, они лишь вынуждали меня в очередной раз вспомнить о том, насколько плохо выходило у меня контролировать себя раньше. Все эти сигареты, выпивка и девушки не были вынужденной необходимостью: я брал их исключительно потому, что мог, и ничьё разрешение мне для этого абсолютно не требовалось. Зачем? Я давно не мог вспомнить даже этой простой вещи. Быть может, прошлое потому и остаётся для меня загадкой, что я и при памяти не слишком внимательно к нему относился…
Ночь перетекала по громадному небу смещением ярких звёзд. Ветер чуть утих, но стало прохладно, напоминая, что лето абсолютно не вечно, и уже через несколько мгновений может выпасть снег и утопить под собой все наши печали.
— А после твоего признания всё было просто, — Алисия как ни в чём не бывало продолжала обещанный рассказ. — Ты отлично справлялся со своими обязанностями, а я высоко ценю людей, способных оправдать свои слова действиями. Поначалу я отдавала приказы через посредников, но вскоре пришлось вызывать лично: много кто из моих людей попросту не мог объяснить, что я хотела сказать. — «И ты определённо желала видеть меня», — добавил я мысленно и удовлетворённо улыбнулся.
— Мы стали встречаться регулярно, — продолжил я, воображая влюблённый вариант своего поведения. — Ты перестала заниматься делами государства и занялась исключительно мной, моими проектами и тем, чем я жил. Кое-как справляясь с волной недовольства, ты жила от встречи к встрече, а затем я пропал, ничего не объясняя. И нормальной реакцией стало то, что ты решила искать меня.
Я глубоко вздохнул. Поиграл в прошлом с чужими чувствами ради собственного удовольствия, а теперь сиди, разгребай и пытайся понять, что на самом деле имеет значение именно для тебя. Все эти чувства — отлично, но на самом деле существовала причина моего появления в Иторие… Без неё я никак не пойму, чего хотел от королевы и достиг ли своей цели «я» из прошлого.