— Я иду спать, — буркнул он и, резко поднявшись на ноги, исчез в домике.
Я остался с темнотой один на один. Но разве пугает ночных зверей то, что на небе нет солнца? Они привыкли к тусклому лунному свету и полумраку. И мне тоже не требовалось чего-то большего, кроме приятной компании самого себя, тишины и отличного вечера, перетекающего в ночь, который уже вряд ли можно чем-нибудь ещё больше испортить…
Я подумал, что до сих пор ни разу не был на берегу моря.
Ноги сами собой понесли тело вниз по склону, минуя особенно густые заросли травы и кустов. Из-за жары и то, и другое напоминало скорее тонкие сухие палочки, и тем не менее прикосновения к подобным вещам всегда оставляли неприятные следы на теле. Вместе с ночью пришла прохлада. Комары, не касаясь моего тела, кружили, недоумевая, отчего не могут полакомиться сочной кровью… Сверчки настойчиво играли собственную трель. И только у самой воды, далеко от начала царства песка, стало немного тише. И немного более пусто. Волны осторожно касались прибрежного песка, выносили на сушу приятные воспоминания о долгих путешествиях: ракушки, камешки, омытое стекло, дохлых медуз… Я пнул одну из них носком шлёпанца, и желеобразная субстанция, покатившись по берегу, набрала внутрь себя килограмм песка.
Отвлёкшись на медузу, я и не заметил, как вода накрыла мои ноги, вынуждая инстинктивно отойти назад. Я поднял голову. Лунный свет дорожкой стелился по гладкой поверхности океана, бликами играл на гребнях слабеньких волн, отражался в волосах юной девы, что купалась неподалёку… Внимание рывком сфокусировалось на незнакомке. От неё веяло магией. Но не той, какая обычно остаётся в воздухе после встречи с матёрым волшебником, который отлично знает, каким концом направлять заклинания — у этой леди по всему телу мерцали будто бы зачатки магии. Словно через некоторое время эта девушка должна была пробудиться и стать магом, но… Магами рождаются. Это предопределяется генетикой, и сила так или иначе проявляется в возрасте пяти-шести лет! Она не могла являться магом и не знать об этом.
И тем не менее я собственными глазами видел чувственное сияние, мог даже коснуться его незримыми нитями силы. Неужели это мир начал меняться из-за поглощённого ролленом пространства?
Я медленно отошёл от берега. По крайней мере, на расстояние, на котором прохладные волны не касались моих ног, ведь это чертовски сбивало с мыслей. В подобной ситуации, будь я на службе, обязательно связался бы со своим непосредственным начальником или с Феликсом, в конце концов. Но я отстранён. И поведение сродни попытки вернуться в строй без особенной необходимости… Мою инициативу редко одобряли. Чаще всего на инструктаже я слышал:
«Вы все отличаетесь тем, что откровенно не умеете импровизировать! И это станет решающим фактором. А ты, Фантом, — заранее раздражённый взгляд касался моего лица, — никакой импровизации, слышишь? Всё по инструкции. Даже вдохи и выдохи. Все готовы? Вперёд!»
А следовательно… плюхнувшись на песок, я стал пристально наблюдать за незнакомкой. Она, совершенно не ощущая моего взгляда, с откровенным наслаждением плескалась в воде, ныряла, пытаясь найти на дне какие-то только ей известные сокровища, время от времени пыталась управиться с длинными непослушными волосами. Словно русалочка в детстве.
Погрузившись в невесёлые размышления, я не сразу заметил, что меня наконец-то обнаружили. Девушка не подала и виду. И тем не менее при долговременном наблюдении можно было заметить, как она медленно удаляется вправо, чтобы исчезнуть из поля зрения.
«Голышом, что ли, купается?»
Я поднялся с песка, отряхнул шорты и, чуть помедлив, двинулся следом за русалочкой, шагая по водной глади, словно по ковру. Не хотелось, правда, шокировать леди… Но она уходила всё дальше и дальше, и, если пустить всё на самотёк, моя отличная возможность интересно провести вечер превратиться в унылое наблюдение издали. А что вообще можно увидеть с другого берега? Я ускорил шаг. Благодаря дополнительному заклинанию, незнакомка не могла меня видеть (я же не хотел её шокировать), и таким странным образом мы добрались до берега, где она оставила одежду и сумку.
— И кто меня просил купаться среди ночи?! Так и знала, что на какого-то педофила наткнусь! — в сердцах выдохнула леди, думая, что её никто не слышит.
Пока она выбиралась из воды и поспешно одевалась, я вежливо отвернулся, хоть этот жест, конечно, никто даже не заметил. Мы ведь были одни.
Терпеливо дожидаясь окончания (как оказалось) длительной процедуры переодевания, я перебирал в уме достоинства Андрея. Как человек, который не слишком любил признавать собственные недостатки, я старался не замечать позитивные стороны общения с метаморфом, ведь они напрямую касались того, что я не умел или умел отвратительно. Не так-то просто изменить характер! Особенно, за несколько часов после разговора по душам.