— Мальчик, тебя не позвали на тренировку? — юноша присел на корточки, задумчиво осматривая меня.
— Не прошёл отборочные, — с лёгкой досадой в голосе я пнул камень, отправляя его в полёт.
Силу испытывали просто: требовалось отправить в полёт камень из особенного материала. И в зависимости от высоты определялся уровень способностей испытуемого… Я, кажется, тогда и понятия не имел, как применять силу, дабы вверх взлетали не все двадцать камней, а всего лишь один: ограничители я получил намного позже, и до того отвратительно не справлялся с контролем магической энергии.
— Как же… — культист протянул руку и коснулся моего лба. — У тебя невероятный потенциал, мальчик, — юноша прикусил губу.
Теперь я понимал его чувства: если бы культист помог мне стать учеником Культа, меня обратили бы в невероятной силы оружие для разрушения существующего мира, а если бы отказался, я, бесспорно, обиделся бы на него до конца жизни. Сдать или не сдать — выбор, казалось, очевиден, но что тогда делать с моей силой? Этот вопрос мой новый знакомый обдумывал несколько дней, и лишь после того вернулся, чуть поумерив свой пыл:
— Мальчик, — мы вновь встречались на заднем дворе, — я хочу обучить тебя некоторым вещам. Но тебе придётся тренироваться втрое больше, чем твоим сверстникам, раз уж испытание ты не прошёл… а ещё нельзя будет сказать вообще никому.
Культист, выходит, нашёл выход лучше, нежели сегодняшний я смог бы. Он не казался каким-то особенным внешне: я выделил его лишь потому, что этот человек был рядом. А относительно его магии… я ничего не помнил. Быть может, парень и вовсе магом не был: учился рядом со своими талантливыми сверстниками, вслушивался в бормотание учителей и из всего этого создал особую технику, благодаря которой я впервые смог хоть немного контролировать свои силы. До того энергия рвалась наружу, и каждый встречный маг так или иначе обращал внимание на моё странное тело и поведение! Следуя их принципам, я обязан был быть перерождённым, иначе никак. И искали в теле ребёнка разум взрослого…
Потому, быть может, и не обратил на меня внимания наставник из культистов: подумал, что перед ним один из тех, кто и без его помощи справится с освоением магии. Конечно!
Я сегодняшний негодовал. Но лишь несколько мгновений — возьмись некто из парней в белом по-настоящему обучать меня, я давно стал бы членом Культа Истины, сражаясь именно на их стороне. Против Коу и против Итория. А уж этого я из сегодня никак не мог допустить.
Приходилось отпускать гнев и далее плыть по течению неравномерной реки воспоминаний.
Пока меня «вежливо» не выдернуло из сна резкое осознание, что я вновь нахожусь в собственном теле, а потому проблемы придётся решать здесь и сейчас.
Глава 17. Предательство в подарок
Костя смотрел будто бы на нас с Алисией, но взгляд его я ловил именно на себе: вероятно, тот прикидывал, насколько проблематично окажется уложить меня на лопатки и показать «кто в доме хозяин»… Я мрачно улыбнулся. Полёт с королевой стал отличной разминкой: я более не ощущал неуверенности в собственных руках и способностях. Моя сила была при мне. Бесспорно, Костя и Нина придумают некий отвлекающий фактор и вынудят меня играть по их правилам, но попробовать стоило. В конце концов, кто здесь ещё станет вступать в открытое противостояние с защитником истинной королевы?
Я ощущал теплящийся на дне зрачков окружающих страх. Дело было не столько в том, что они желали переворота, — просто вся эта аристократия оказалась в нужном месте в нужное время, вот теперь и сыграют козырными картами в колоде того, кто придумал сие действо… Нина или кто-либо ещё — в итоге это не будет иметь абсолютно никакого значения. Ведь результатом станут либо трупы, либо безжалостно растерзанная своими последователями королева.
— Что мне делать? — Алисия, обращаясь скорее к самой себе, закрыла лицо руками. Толпа всё равно не смотрела на неё: открыв рты, большинство уставились на вампира, впервые появившегося на свет из тени сестры королевы, и каждый внимал всему, чем он столь великодушно делился.
Я тихо добавил:
— Если захочешь сбежать, я абсолютно не против. И никаким кодексам чести магических воинов это не противоречит, наоборот, поощряется со всех сторон!