— Умолкни, — беззлобно фыркнула девушка.
Глазами она искала среди всеобщего безразличия худое лицо Нины. Та ведь обязана была откуда-то наблюдать за этой очаровательнейшей постановкой? Воззвать к голосу разума сестры — отличная идея, вот только слишком разнились взгляды Нины и Алисии, чтобы те могли прийти к некому соглашению в кратчайшие сроки.
Я сделал несколько шагов вперёд.
И тут же на меня резко перевели взгляд несколько неслабых магов из толпы: то ли пешки вампира, то ли просто те, кому внезапно стало не всё равно, что там произойдёт с их бывшей правительницей.
— Вот! — Костя запрыгнул на стол, указывая на меня. — Приспешник лживой королевы, что продала страну, работает на Коу! — толпа ахнула. Я вздохнул.
— Формально я работаю на Иторий, ведь в Коу нет документального подтверждения договора о найме, — я не повышал голос, но во внезапно воцарившейся тишине слова прозвучали отвратительно чётко. Хмыкнув, я обвёл глазами толпу, удовлетворяя их любопытство. Да, я маг. Да, у меня длинные белые волосы и мне это абсолютно по душе. Нет, я не предавал никого из вас и вообще никоим образом не отношусь к политике, а Алисия — мой старый друг, когда-то — любовница… Они читали это в глазах. Вернее, я позволял магам невысокого уровня думать, что они способны прочесть отголоски моих мыслей, как это обычно получается, когда они смотрят на обычных людей.
Никто ведь не запрещал слегка жульничать…
Я спокойно встретил взгляд вампира. В прошлый раз, когда нам пришлось сражаться, мы оказались в отвратительно неравных условиях: я не мог полноценно использовать силу, к тому же Костя прихватил несколько новомодных приспособлений, и я остался без какой-либо возможности сопротивляться… Теперь всё случится иначе.
На меня смотрели все. Если до того внимание привлекло появление Кости, затем — проблема предательства Алисии, то моя внешность стала очередным камнем преткновения для магов и аристократов в зале. Вампир развёл руками, собираясь произнести очередную гневную речь, но дверь распахнулась и в помещении объявились ещё несколько магов, одетые в белоснежные мантии. На их головах красовались яркие жёлтые банданы, так отличавшиеся на фоне белого цвета одежды…
— О чёрт, — Алисия сбросила вторую туфлю с ноги. — Это наше элитное подразделение, Фантом. Основано тобой, — и она улыбнулась.
Кажется, я создал в Иторие буквально всё, что можно было: тюрьму, отряд магов… я словно обустроил для себя место для жизни, а затем отчего-то исчез — не смог остаться в насиженном месте и оказался в Коу, вынужденный начинать всё заново.
— Королева! — несколько магов из первого ряда синхронно повернулись к нам. — Мы прибыли, как только услышали о происходящем здесь. Готовы оказать свою поддержку…
Алисия кивнула. И пусть вид она имела далеко не слишком презентабельный, всё-таки по-прежнему являлась королевой, представительницей власти… Я искоса взглянул на ребят. Атмосфера вокруг них буквально искрилась: настолько тесно стояли магические щиты, скрывая собой ауры магов. Аристократы завороженно наблюдали. В конце концов, перед ними разворачивалось невиданное шоу, абсолютно бесплатное, а потому — чертовски интересное! Я без особого интереса бросил взгляд на Алисию. Ей оставалось лишь произнести несколько коротких команд, но на сцене появилась Нина.
Она будто бы материализовалась из ничего, представляя себя идеально подготовленной и абсолютно свободной от влияния сестры леди.
— Взять её, — мягко улыбнулась Нина фон Роде, и наши взгляды, скрестившись, разошлись в недоумении. Вероятно, она думала, что я давно ушёл. С чего бы мне, исходя из здравых помышлений, оставаться рядом с Алисией? Я ведь ничего не помнил о наших отношениях…
Я не входил ни в чьи планы дворцового переворота.
И когда толпа магов едва ли не строем ринулись к Алисие, я, бесспорно, мог просто забыть об этом и уйти, как обычно поступали маги в подобных ситуациях, но разве подобное поведение характерно для меня, свободного Фантома, бесконечно любящего справедливость?
— Прости, — шепнула королева. Она не сдвинулась с места, только выкрикнула для окружающих: — Я по-прежнему ваша королева!
— Королева-предательница, — зашумела толпа.
— К чёрту монархию! — выкрикнул кто-то из толпы, а затем эту фразу повторил некто в строю магов…
Душно. Прохладный воздух с улицы давно не позволял мне дышать полной грудью, ведь толпа вдыхала и разбирала на составляющие мой кислород ещё до того, как я на полную прочувствую его, осознаю, прикрою глаза и смогу откровенно сказать: теперь-то всё хорошо. Я задыхался в духоте тесного зала. Люди сражались за какие-то вещи, абсолютно далёкие от моего понимания. Более того, они втягивали меня в свои отношения, вынуждали самому шагать в пропасть, не раздумывая, просто ради чьего-то удовольствия.