— Парни из темницы сбежали, — прокомментировал вампир.
«Сигаретку бы», — мысленно попросил я, вспоминая, что сам не так давно и предлагал этот самый побег…
— Будешь ловить?
— А ты, Спектра, не думаешь, что тебе тоже будет мешать жужжащий над ухом связанный по ногам серийный убийца?.. — Костя фыркнул, снимая перчатки. — Мы идём за пленными.
Он не спрашивал, согласен ли я: в итоге, вампир принял решение исключительно самостоятельно, не советуясь ни со своей госпожой, ни с кем-либо ещё. Ну, а я, конечно, не мог не уважить это его единоличное решение… прикусив губу с внутренней стороны, я осмотрелся. Ситуация Алисии и Нины никак не приходила к своему логическому завершению, и покинуть их сейчас означало бы оставить обеих без основной защиты в наших лицах. Вернее, у Нины по-прежнему останется смущённый отряд магов, а Алисия откроется перед врагом.
— Мне нужно присматривать за ней, — я коротко взглянул на Костю. — Ничего не попишешь.
— Бросаешь меня на растерзание заключённым? — вампир шагнул ближе, резко сокращая расстояние между нами. Я инстинктивно отодвинулся, но всё ещё ощущал холодное дыхание Кости где-то в районе груди.
— Мы не друзья.
— Могли бы, если бы ты не сопротивлялся так яростно, — он не касался меня, но я буквально ощущал это желание в глазах вампира. — Оставь Алисию. Её правление так или иначе подходит к концу, и это не будет зависеть от того, сейчас мы совершим государственный переворот или после. Закостенелый взгляд на жизнь не поможет ей удержаться на троне.
Я молча смотрел на Костю.
— Если бы тебе предложили предать Нину…
— Ты даже не помнишь её, — вампир хмыкнул, — я отлично знаю, что твои воспоминания о прошлом весьма ограничены. Зачем сражаться за кого-то, о ком ты абсолютно ничего не знаешь, пусть она и любит тебя? В конце концов, ты не никому обязан отвечать на каждое признание в любви, разве нет?
Отстранившись ещё на несколько шагов, я оказался у самого края стола-платформы, на котором мы находились вне досягаемости большинства из толпы. Костя, кажется, никогда не слышал о границах личного пространства… Я медленно опустился на колени, а затем сел, скрестив ноги:
— Беги за заключёнными, если хочешь. Я буду защищать королеву до тех пор, пока способен на это.
— Идиот, — вампир отвернулся. — Ты окажешься ей не нужен, как только всё закончится. Или ты влюбился, и тебе достаточно просто находиться рядом, наблюдать её и всё в таком роде?
— Какая тебе разница…
Я усмехнулся. Странный интерес вампира не мог оправдаться ни одной из известных мне причин, и тем не менее я ощущал желание отвечать на его вопросы. Мне так или иначе хотелось продолжать говорить, ведь Костя по-настоящему слушал, не притворяясь ни моим другом или воспитателем, ни кровным врагом. Едва ли не впервые кто-то относился ко мне, как к обычному человеку.
— Вспомнил своё увлечение Ниной, — вампир кивнул. — В любом случае, мне пора идти, негоже замку перейти в грязные руки неумелых захватчиков…
В то самое мгновение дикие вопли раздались где-то совсем близко. Некто будто бы долго и мучительно убивал несчастное животное, — такого характера протяжные выкрики один за другим звучали в коридорах замка, а затем дверь вывалил плечом некий громила в татуировках.
— Королеву на мыло! — взвыл он, выхватывая у одного из стражников шпагу и воинственно наступая с ней на вооружённых до зубов магов.
— Обеих к чёрту! — поддержали вопль задние ряды, и тут же вокруг гиганта засияла не слишком-то сложная, но достаточно прочная, а, к тому же, очень простая в исполнении защитная магия. — Пусть возвращаются туда, откуда пришли! Нам подобные «королевы» абсолютно без надобности!
Аристократы жались к стенам. Они резко стали бессмысленным балластом, и те из них, кто согласился с данным предложением первым (или те, кто имел достаточно сильный инстинкт самосохранения) оказались в безопасности раньше других и повысили свои шансы на выживание до достаточно значимых показателей.
Маги элитного подразделения резко схватились за своё зачарованное оружие: уж пленников в тюрьму направить пожелала бы каждая королева, и для этого не требовалось выбирать, кому конкретно подчиняться в этот самый момент времени.
— Сдавайтесь! — капитан ребят в белых одеждах выступил вперёд. — Нас больше и мы сильнее.
Даже Нина с Алисией перестали препираться, заинтересованные происходящим в зале. Для одной из них эти люди станут подчинёнными в будущем, и так как ни одна не могла сказать наверняка, что выиграет или проиграет… они одновременно обернулись к нам с Костей. Правда, взгляды коснулись не его, а меня: