— Как видишь, — я демонстративно кивнул в сторону Кости, — местная власть дружелюбно приняла меня под свою опеку…
Вампир хмыкнул, но отрицать не стал. В конце концов, именно Нина пригласила меня оставаться в замке и дальше, независимо от того, чью сторону выберу. Иначе говоря… я был желанным гостем. Кто бы ни взял в свои руки бразды правления, я в любом случае буду сидеть в тепле и безопасности.
— Жаль, жаль, — маг кивнул, откинул назад сбившиеся в пушистый ком рыжие волосы и поднял вверх руку с коротким магическим посохом.
— Прячься, — Костя ринулся вперёд, сметая собой попадавшихся на пути неудачливых магов.
С силой вампира следовало играть осторожно, но, кажется, заклинание моего возможного напарника выглядело со стороны слишком уж… опасным. Я, правда, прятаться не спешил. Зато окружавшие меня толпой мелкие сошки в организации Нины и все аристократы резко отпрянули назад, кто на сколько успел.
И не зря.
Пусть раздавшийся взрыв оказался весьма непрозаичным и вряд ли даже взрывом считаться полноценно не мог, но с потолка посыпалась неудачно уложенная штукатурка, а люстра опасно закачалась, предвещая шумное и весьма кровопролитное падение просто на головы замершим в ожидании созерцателям.
И пока вампир, выхватив неизвестно откуда материализовавшееся оружие, атаковал любителя опасных заклинаний, я с вниманием уставился на люстру. Подобные громадины являлись исторической памятью страны и исключительной редкостью; непозволительной роскошью, в конце концов… а эта «красота» обещала унести несколько десятков жизней. Не то чтобы мне слишком хотелось кого-то спасать, рискуя собственным запасом магической энергии, но Иторий тоже был моим домом, а люди вокруг — беззащитными созданиями, защищать которых являлось моей первой прямой обязанностью, на кого бы я ни работал.
— Фантом, — рыкнул вампир, и я послушно щёлкнул пальцами, глазами проследив траекторию возможного падения.
Люстра сжалась в размерах и плавно опустилась мне в ладонь. Предотвращать падение, удерживая её на весу с помощью чистой энергии, — слишком энергозатратно. Абсолютно не уровень лучшего мага… А потому я лишь уменьшил объём (и скорость, соответственно), заполучив вот такой сувенир.
Я повертел вещицу перед глазами.
— Верни на место! — выдохнула Алисия, раздражённо глядя на меня. — Видано ли, чтобы маги брали люстры в качестве сувениров…
— Если верну, она разобьётся, — я улыбнулся, облизнув губы.
— Вор, — фыркнула Нина и добавила: — вор исторических реликвий, у которого абсолютно нет понятия о совести.
Ещё раз разглядывая уменьшенную люстру, я театрально вздохнул:
— Вообще-то я спас вашу реликвию, к чему эти ссоры… — в меня не слишком точно метнули шпагу. Один из магов особого отряда очнулся раньше времени и атаковал, не разбираясь слишком, что произошло: вероятно, испугался, что получит выговор за несколько минут отключки.
Я прикрыл глаза, направляя металлический предмет… шпага врезалась в стену точно возле лица мага, который вежливо назвал меня «принцессой». И даже его рыжая шевелюра не пострадала! Я удовлетворённо улыбнулся. Вампир, правда, шутку не оценил: раздражённый взгляд Кости я ощущал даже затылком, пока, утопая в толпе перепуганных насмерть аристократов, перебрался к Нине и Алисие. Две наследницы престола уже не пререкались. Они смотрели друг на друга, тяжело дыша, словно после длительного физического спарринга, и, очевидно, абсолютно не желали продолжать.
— Кто победил? — я подбросил люстру в воздух и тут же поймал двумя пальцами.
— Мы не закончили, — Нина сжала ладони в кулаки, прогрызая дыру в Алисие. — Ты слишком упряма, чтобы признать: твои полномочия заканчиваются там, где нет уютных дворцовых стен. Жители Итория ненавидят тебя! А ты… ты абсолютно слепа и не способна понять даже настолько простую вещь.
— Это ты всё никак не можешь понять, что мне мешают управлять страной законы демократии, — выдохнула правительница. Её волосы разметались, платье вконец утратило всю привлекательность, превратившись в красную тряпку…
Нина же, наоборот, выглядела как с иголочки. Казалось, она контролирует себя настолько, что даже лишнего жеста не увидишь от сестры нынешней королевы!