Я думал, девушка никогда не закончит. Она долго что-то поправляла, разглядывала собственное отражение в зеркале, даже попрыгала на одной ноге. Такая старательная! Я позволил телу материализоваться на берегу.
— Добрый вечер, — поспешно бросил я, не зная, что ещё говорят в подобных ситуациях. Вряд ли сталкеры когда-либо приближались хотя бы на расстояние вытянутой руки к своим жертвам, вот и я почувствовал некую растерянность, будто бы вышел за рамки дозволенного каким-то древним справочником.
— Извращенец, — то ли испуганно, то ли раздражённо прошипела девушка. — Я буду кричать, — тут же предупредила она, отступая в спасительные джунгли шаг за шагом.
Вероятно, мне следовало познакомиться с ней при иных обстоятельствах. Прийти утром, извиниться… кто знает, быть может, при свете дня русалочка стала бы чуть менее холодной и чуть более сговорчивой? Я же не мог, в конце концов, связать её и допросить. Неэтично. Да и могли отстранение продлить ещё на неделю или две, когда мои способности чертовски необходимы на поле битвы! Правда, испорченные браслеты обновили на границе, и чтобы снова сражаться требовалось получить массу разрешений. Эти ограничители стоили немало. Больше, чем Андрей мог бы заработать за всю свою жизнь, но для меня «игрушки» оплачивало правительство, и спрашивать перед использованием следовало напрямую у Феликса.
— Я не собирался подглядывать, — я поспешно поднял руки вверх. Следовало играть аккуратно… — Да и не видно ничего с такого расстояния.
В меня полетел шлёпанец. Нет, конечно, я ожидал ответной реакции, но никак не унижения в виде этой противной резиновой штуки. Лапоть коснулся моего плеча, оставив едва заметный след, и упал на песок. Я наклонился, разглядывая снаряд. Бывало, в запале битвы маги бросали всё, что попадётся под руку, но редко ради этого раздевали себя.
— Ну-ка не трогай его, — стараясь выглядеть опасно, незнакомка с длинными мокрыми волосами смотрела на меня. — Извращенец… небось, и тапком любишь получать?!
— Прости, — вышло как-то неловко.
Девушка подобрала свою вещицу, изредка косо поглядывая на меня, а затем тяжело вздохнула:
— Неужели ты из тех людей, которых отец послал сопровождать меня? Обычно они одеты по форме и всё такое, но… глаза, — она опустила собственные, — ты словно много кого убил. Знаешь цену жизни.
За десятки мгновений, инстинктивно обследуя меня и весь образ, созданный по желанию президента, эта девушка узнала достаточно, дабы составить резюме. Она подавала большие надежды. Если учитывать, что на данный момент в магическом развитии леди находилась на уровне шестилетнего ребёнка, любое действие с помощью магии с её стороны можно было назвать победой. Бесспорно, маленькой. И тем не менее победой, ведь вынуждать себя работать новыми, ранее вовсе неизвестными частями тела невероятно сложно. Многие бросили это занятие на полпути, а в итоге не смогли совладать с собственной силой!
Девушка оказалась даже более интересной, нежели я мог себе представить. С её интересом мы могли бы учить больше, чем с обычными учениками, и совсем скоро из никого эта леди стала бы значимой волшебницей. Кто не мечтает взять в руки волшебную палочку?
— Вроде того, — я поправил хвост на затылке. — У меня особенные обязанности, с этим и связан диковатый внешний вид.
Незнакомка, очевидно, расслабилась. Привычные ей охранники не вызывали подозрений, даже если невольно издали наблюдали за купанием девушки: это ведь было частью их работы!
— Вика, — представилась она. — Хотя ты должен знать, — это забавное «ты», появившееся в речи девушки с первой фразы, для неё не значило ничего. А вот окружающим зачастую казалось, что из-за своего положения в обществе (учитывая все имеющиеся данные, я мог с уверенностью говорить подобное) леди окончательно возгордилась и не считает никого из нас, смертных, достойными вежливого обращения.
— Спектра Фантом, — я едва кивнул.
Произойди эта встреча где-то посреди оживлённого города, девушка, возможно, предложила бы мне свою визитку, а я, соответственно, — выпить где-нибудь чашечку кофе. И пусть Вика не казалась одной из девушек моего вкуса, для разнообразия можно было провести вечер с симпатичной русалочкой… Но более всего меня интересовало свечение ещё не пробудившейся магии. Чем бы оно ни было, это явно входило в рамки моих обязанностей.