— Чем займёшься сегодня? — Алисия стояла перед зеркалом, пытаясь самостоятельно управиться с причёской. В который раз… первое правило королевы: идеальный внешний вид. Но никто не принимает в расчёт, сколько чужого времени и сил ежедневно уходит на подобные мелочи! — Снова в библиотеку?
— Может быть, — я отложил книгу.
Бывшая королева отвратительно справлялась с собственными волосами. И потому, тихо вздыхая от безысходности своего положения, я легко отобрал расчёску у не слишком сопротивляющейся девушки. Она изредка просила меня помочь, так что немного в подобных вещах я уже разбирался… Конечно, волосы королевы (даже бывшей) требовали немного более сложных манипуляций, нежели мои просто стянутые в хвост патлы, но некоторые вещи я знал в теории, а потому со временем и в практике поднаторел.
— Попроси у Нины служанку, — наконец закончив, посетовал я.
Алисия прикусила губу, глядя на меня через отражение в зеркале. Казалось, она хотела объяснить всю абсурдность подобного поступка; сказать, что Нина ни за что не согласится на подобное — но это всё было бы неправдой. Скорее уж в бывшей королеве взыграла ревность, вот Алисия и не выходила из комнаты без особых на то причин.
— Понял я, понял, — примирительно подняв руки, я подхватил раскрытую книгу и смылся, пока девушка не вспомнила, чья очередь мыть посуду. То есть, можно было либо мыть вручную, либо нести в кухню, но так как второе звучало намного сложнее, мы справлялись сами, как и с множеством других вещей. Алисия и я, теоретически, могли вообще не встречать людей на просторах столь громадного замка, и тем не менее Нина во много раз усилила оборону, вынудив здороваться со стражниками каждые пять минут пути.
Уже немного наловчившись перемещаться по запутанным лабиринтам замка быстрым шагом, я распахнул дверь в библиотеку и прислушался. Пусто. Как и ожидалось, в очередной раз зал пустовал: сюда изредка забредали припозднившиеся на занятия ученики, но далеко не ради книг. Дети усаживались за круглый стол и играли в карты… Несколько раз я тоже принимал участие, выиграв ручку, пенал и чью-то совесть. Правда, всё честно награбленное пришлось вернуть владельцам, ведь иначе меня никогда не позвали бы снова.
Сегодня детей не было.
Единственным звуком, омрачившим в то утро мою сладостную тишину в ушах, стал голос Феликса.
— Фантом, — неожиданно тихий (обычно полный жажды к жизни) голос мог заставить кого угодно поволноваться. — Как продвигается миссия?
— Отлично справляюсь с заданием, в котором значится, что мне не нужно ничего делать, — я довольно улыбнулся, перелистывая очередную страницу забавной книги. Она не являлась какой-то особенной, ведь я просто ткнул в первую понравившуюся обложку и попросил завернуть. — Есть какие-либо уточнения?
Казалось, моего собеседника по ту сторону линии переполняет дикая ярость. Я ощутил это за мгновение до того, как поток слов рухнул на меня, словно водопад, унося вдаль мои мечты о спокойном будущем погребённого в завалах знаний мага…
— Идёт война, Спектра, — сухо ответил секретарь президента. — Мы рассчитывали на твоё содействие, а ты, кажется, прохлаждаешься в тылу, наслаждаясь учинёнными тобой беспорядками… А как же обещание защищать?! Тебя уже несколько дней ждут Вика с Андреем!
Я замер у окна. Забравшись на подоконник одним прыжком, я обернулся к городу, что кипел у стен замка. Как чертовски хорошо было находиться здесь… Нина исполняла обещание: я не нуждался ни в чём, любое требование выполнялось в тот же миг, как я его озвучивал, — жизнь превратилась в тот рай искателя знаний, которого я желал уже много лет осознанного существования.
Но Феликс прав. У меня по-прежнему оставались обязательства: перед людьми Итория и Коу, перед президентом и королевой, перед самим собой, в конце-то концов! Придётся вылезать из уютной скорлупы отшельничества и отправляться на очередное бессмысленное задание.
— Как обстоят дела на фронте? — я провёл пальцем по стеклу, вызывая не слишком приятный скрип.