— Время от времени происходят перестрелки, но, в целом, на этой неделе ситуация стабильная, — мой собеседник будто бы мысленно пролистал стопку отчётов — я почти ощущал их шуршание — и выдал ответ на основании множества докладов… — так что насчёт метаморфа? Ты сам попросил доставить их тебе, я отыскал мага, а теперь не желаешь и палец о палец ударить, — Феликс хмыкнул. — Обиделся?
— Так где они? — я откинул с лица волосы, тяжело вздыхая. Этой встречи в любом случае никак не вышло бы избежать, отложи я её на месяц или даже на два: война закончится. А когда это случится, мне будет необходим чёртов метаморф! Бесспорно, я ему также нужнее воздуха, но это ничуть не изменяет обстоятельства, что нам когда-то всё-таки придётся встретиться.
Секретарь президента наскоро передал мне координаты и, судя по ощущениям, откинулся на кресле. Я прикрыл глаза, позволяя чувствам скользнуть дальше, глубже… равномерное дыхание, замедленное биение сердца — Феликс нарочно успокаивался; быть может, после долгой бессоной ночи. Зная, что секретарь редко спит, пока не решит поставленную перед ним задачу…
Чёрт, я и правда слишком долго прохлаждался. Совсем забыл, сколько людей зависят напрямую от меня, моих действий или бездействия — всё это славно выплыло из головы, стоило позволить себе углубиться в изучение иллюзий, метаморфов и миров за гранью моего и человеческого в общем понимания.
Прикинув последствия, я максимально сосредоточился и щёлкнул пальцами. Секунды тянулось ожидание. Секунды — а затем я ощутил, как расслабляются пальцы Феликса и тело обмякает в кресле. Будь я рядом, перенёс бы на кровать, но и этим всплеском магии я уже мог поднять переполох во дворце, потому продолжать не стал. В конце концов, цели я достиг, а что произойдёт дальше, зависит исключительно от сообразительности моего извечного оппонента в играх «обойди закон».
Спрыгнув на пол, я зашагал обратно в комнату.
Меня уже ждали. У двери в мою спальню караулила Алисия, неловко переминаясь с ноги на ногу, и когда я распахнул дверь, королева без комментариев промчалась мимо, в мгновение оказавшись у окна. Быть может, выглядывала кого-то? Я отбросил лишние мысли, поспешно собирая вещи. По сути, можно было ничего не брать: всё равно большинство приятных мелочей теряется где-то в дороге или ломается в самом неподходящем месте, но крайне хотелось умыкнуть из библиотеки некоторые весьма ценные справочники!
— Мне нужна твоя помощь, — девушка со слегка распатланными волосами вызывала исключительно желание тихо посмеяться, наслаждаясь зрелищем беспомощности бывшей королевы. — Я хочу сбежать отсюда.
«И отчего же в тот самый момент, когда мне понадобилось уйти?» — с подозрением взглянул я на Алисию.
Тем временем, абсолютно не замечая недопонимания, она продолжала:
— Мне так опостылела крепость, эти постоянные перестановки… прошу, Спектра, я не смогу сама! Хотя бы на несколько часов отпусти меня в город и прикрой перед «начальством», — яростно зашептала она, стараясь выбить из меня хоть какие-то эмоции.
Невольно закашлявшись, я перестал толкать книгу в рюкзак. Придётся взять лишь то, что могу унести в пределах собственной головы: Алисия тоже может заметить нечто неладное, если я вдруг возьму больше обычного.
— Нет уж, — я устало вздохнул, сожалея больше всего о книгах, нежели о личных вещах. — Вне стен небезопасно.
— Ну Фантом, — девушка подошла поближе, будто бы на самом деле вопрос решался дистанцией. — Мне очень-очень нужно выйти, — шёпотом пояснила Алисия. Она время от времени понижала тон, будто бы стены прослушивали да ещё и фильтровали записи по определённым словам…
— Нет.
Оставив в покое и книги, и рюкзак, я ретировался к двери и поспешно исчез за поворотом, не позволяя бывшей королеве догнать меня и вновь попытаться поиграть на нервах.
Знала бы Алисия, как не вовремя она объявилась! Ещё день назад я бы с удовольствием спровадил леди из её комнаты, дабы наслаждаться всеми прелестями холостяцкой жизни (имелось в виду, что никто не стал бы ежесекундно звать меня куда-либо и требовать помочь, разобраться с чем-либо или ещё что угодно — список можно было продолжать до бесконечности, ведь потребности королев не имеют обозримых границ).
Наконец, убедившись, что никакие из магов Нины за мной не наблюдают, я распахнул окно и выпрыгнул. Ни на мгновение не оглядываясь, я чуть притормозил у ограды замка, перекувыркнулся из-за слишком поспешного движения и полетел дальше, в жилые кварталы города, где, как пообещал мне Феликс, должны были ожидать моего появления бывшие товарищи по команде.