Их оказалось тяжело засечь ещё потому, что теперь каждый второй гражданин в округе в прямом смысле «светился», излучая магическую энергию, но совершенно не осознавая этого. Хорошо хоть маги Итория как-то контролировали эти выбросы за счёт своей недюжинной силы, иначе вскоре страна превратилась бы в пепел.
Флейтист нагнал меня у входа в винный погреб.
— Ты уверен?
— Более чем, — я резким движением распахнул дверь, открывая проход, ведущий вниз по кривым ступенькам. — Местечко неприглядное, но для тех, кто не хотел бы, чтобы их видели…
— Чёрт, — Сетон сжал флейту в руке.
На самом деле, я и не думал намекать, что Вика с кем-то, но теперь и сам вздрогнул от этой мысли, которая вполне могла оказаться наиболее близкой к правде.
— Ты сопровождаешь их? — тихо уточнил я, пока мы гуськом пробирались к единственной, не слишком большой комнате, чей свет догонял нас ещё в самом начале лестницы.
— Вроде того.
Сетон оказался на последних ступеньках первым. Резко откинув ширму в сторону, он ринулся в комнатку, будто благополучие страны зависело от расположения винного раствора по полкам… Я вздохнул и зашагал следом.
Погреб и правда оказался всего лишь погребом: вино, бочки, множество полок, яркий свет и никаких потаённых ходов, где могла бы (хотя бы теоретически) укрыться наша главная героиня.
— Выглядит как ловушка, — задумчиво бросил Сетон, убирая флейту.
— Для нас? — я позволил себе улыбку. И правда, сдержать даже Сетона являлось громаднейшей проблемой, особенно учитывая его далеко не флегматичный склад характера… — Глупость.
— Тогда поищем ещё, — решил за меня маг и ринулся яро заглядывать в бочки.
Я кивнул и прикрыл глаза. Пока Сетон осмотрит местечко физически, можно рассмотреть ловушки, если таковые действительно имеются, и попытаться внутренними глазами разыскать ту, чьего присутствия мы с Сетоном желали одинаково жарко.
И правда, кое-где на стенах остались следы ауры. Но не казалось, будто Вика обороняется или сражается: это скорее напоминало игру, где ни она, ни её соперник на самом деле не желали ранить друг друга, но почему-то перебрасывались короткими заклинаниями, играя в некую известную одним им игру. Да… по всему выходило, что зря мы ломанулись в город, не попытавшись выяснить ни обстоятельств, ни того, в опасности ли находится Вика на самом деле.
— Нашёл что-нибудь? — флейтист вылез из-под горы пустых бутлей.
— Подозреваю, она тренирует магию здесь, — я провёл пальцами по трещине на стене. — И весьма успешно.
Сетон подошёл ближе. Слегка растрёпанный, он тоже пальцами коснулся ощутимого даже физически следа от игр с магией. На мгновение мне показалось, что маг сейчас не выдержит и скажет нечто крайне важное, но Сетон молчал, всё касаясь и касаясь пальцами того странного места, которое мы, словно горе-сыщики, обнаружили в ничем не примечательном городском подвале.
— Спектра? — я резко поднял голову вверх. С улицы на нас смотрела Вика, и лицо её определённо пребывало в недоумении. — Сетон?.. — теперь девушка, казалось, даже испугалась.
— Стой там, — мрачно потребовал юноша и ринулся вверх по ступенькам.
Я вздохнул. Вот так всегда: кажется, что нашёл кардинально нового человека, а на самом деле его давно знает каждый из твоих горе-знакомых! Последовав за флейтистом, я невольно превратился в слух, ведь Вика и Сетон говорили достаточно тихо.
— Значит, теперь ты нашёл время, чтобы увидеть меня? — в её голосе звучала будто бы усталость.
— Нам стоит поговорить наедине, — заметил маг, невольно кивая в мою сторону.
Ну конечно, простите, с удовольствием посижу несколько часов на дне винного погреба… Я преодолел последние ступеньки и с грохотом закрыл дверь. А поскольку рядом не было метаморфа, я подозревал, что он наблюдает издали: быть может, в этом и заключалась тренировка Вики, — отыскать схоронившегося Андрея. Или это скорее брачные игры?.. Я поспешно откинул неуместные мысли.
— Давно не виделись, — тихо произнесла девушка, обратив взгляд ко мне.
Извинений не нашлось, выходит? Не то чтобы я требовал, но отчего-то хотелось услышать, что небезразличен, что и меня здесь желали увидеть: для Сетона у Вики определённо найдётся «пару ласковых». И когда она успевает, учитывая наличие жениха?